Дэвид Файнток - Надежда Дерзкого

В ожидании остальных кораблей я провел три дня и три ночи в центре управления. Отдохнуть в каюте удавалось лишь изредка. Я сидел в кресле на мостике и клевал носом, а однажды, чтобы не подавать подчиненным дурного примера, ушел к себе. Я разделся, лег и, несмотря на плач Нэйта, мгновенно уснул.

Но через несколько минут Аманда стала меня тормошить. Ничего не понимая, я замотал головой, пытаясь стряхнуть сон.

- Что случилось?

- Вставай, дорогой, ты спал прямо на рации. Алекс вызывает тебя в центр управления. Срочно.

- Авария?! - всполошился я, схватил рацию и заорал в микрофон: - Что случилось?!

- Прибыл "Дерзкий", сэр. Адмирал Тремэн вызывает вас каждые две минуты,- доложил Алекс.

- Бегу! - Ругаясь, я наскоро натянул мундир и понесся как сумасшедший. От выброса в кровь изрядной дозы адреналина в голове был туман.

Примчавшись на мостик, я сразу увидел побагровевшее от ярости лицо адмирала.

- Командир Сифорт для доклада явился! - отрапортовал я.

- Где вас черти носят, Сифорт?! - загремел адмирал. - Ждать прибытия флагмана надо здесь, а не в койке! Почему вместо вас мне докладывал какой-то сопливый лейтенант?!

Алекс залился краской.

- Уснул, сэр, виноват. - В голове так еще и не прояснилось.

- Посмотрели бы сейчас на вас ваши чудища. Сифорт! - рычал Тремэн. Для чего я отправил ваш корабль первым?! Почему не следите за обстановкой?!

- Виноват, сэр,- повторил я. Что еще мне оставалось?

- Предупреждаю: еще одно нарушение - и вы больше не командир.

- Прошу прощения, сэр. - Я не стал оправдываться, боясь от обиды наговорить лишнего.

- Чем извиняться, лучше исполняли бы свой долг! Я еще разберусь с вами, когда проинспектирую "Свободу"!

- Так точно, сэр.

Последних моих слов Тремэн уже не слышал, потому что прервал связь.

- Вот придурок! - ткнул Алекс в экран. - Как только такие ослы...

- Молчать! Никогда... Слышите? Никогда не критикуйте вышестоящего офицера в моем присутствии. Понятно?

- Так точно, сэр.

- Даже первогодка-кадет не позволил бы себе ничего подобного, мистер Тамаров,- кипятился я. - Приказы адмирала не подлежат обсуждению!

- Так точно, сэр.

- Ладно. - Я поостыл и позволил себе немного расслабиться. - Понимаю, Алекс, ты хотел меня поддержать. Спасибо. Адмирал будет здесь через час. Надо как следует подготовиться, чтобы не ударить лицом в грязь.

Адмирал Тремэн с двумя адъютантами в звании лейтенантов прибыл на небольшой "шлюпке". Он ураганом носился по кораблю, что-то бросая на ходу адъютантам, а те все записывали. Досталось от Тремэна и матросу, несшему вахту у воздушного шлюза, и членам экипажа за то, что не так заправлены койки, вот только в инженерном отделении его ждало разочарование. Здесь придраться было не к чему.

- Теперь на мостик, Сифорт,- приказал Тремэн.

Вакс Хольцер и Рейф Трэдвел вытянулись по стойке "смирно". Команды "вольно" они от адмирала не дождались и так и стояли все время столбом.

- Ну-ка посмотрим, что у вас тут в бортовом журнале. - Тремэн сел за компьютер и начал просматривать файлы.

Вакс бросил на меня выразительный взгляд, но мое лицо оставалось непроницаемым.

- Слишком много дисциплинарных взысканий для такого маленького корабля,- заметил Тремэн. - Плохо работаете с подчиненными, командир.

Я ушам своим не поверил: разве можно делать замечания командиру корабля в присутствии младших чинов! Такая бестактность! Тем более это была просто придирка.

- Так. - Тремэн продолжал рыться в бортовом журнале. - Тут у вас особо отличился гардемарин Таер. У него десятки нарядов. Или у вас несколько гардемаринов с такой фамилией? Это вы Таер? - Адмирал ткнул пальцем в Рейфа Трэдвела.

- Никак нет, сэр,- ответил я за Рейфа. - Филип Таер сейчас на посту связи. Его поведение заметно улучшилось.

- Ну-ну,- проворчал Тремэн. - Надо наказывать так, чтобы надолго запомнилось, тогда не будет столько нарядов.

- Так точно, сэр.

- Слушайте внимательно. - Тремэн жестом подозвал меня к себе. - Это моя первая эскадра, Сифорт,- заговорил он уже совсем другим тоном. Бортовые журналы моих кораблей подвергнутся тщательнейшей проверке. Все должно быть в ажуре. До мельчайших деталей.

- Я понял, сэр.

- Прикажите его выпороть.

- Что? - Мне показалось, будто я ослышался, настолько нелепым был приказ адмирала.

- Что слышали! - прорычал Тремэн. - Пусть знает, как нарушать дисциплину! Выпороть сегодня же.

- Но... - Я хотел возразить, однако тут же осекся под его тяжелым взглядом.

- Теперь мне понятно, почему на вашем корабле такая расхлябанность, Сифорт. - В голосе Тремэна прозвучала угроза.

- Так точно, сэр!

- На следующей стоянке снова проинспектирую ваш корабль. К этому времени, надеюсь, все будет в порядке.

Наконец адмирал со своими адъютантами покинул центр управления.

Мы отправили их на второй уровень к кормовому шлюзу, где пристыковалась "шлюпка" адмирала. После всего произошедшего я был словно в шоке. Вдруг словно из-под земли выросли беспризорники, окружили адмирала с адъютантами и стали галдеть.

- Пошли прочь! - крикнул я. - Прочь! Но беспризорники при виде Тремэна почему-то пришли в игривое настроение и не думали уходить.

- Что здесь делать этот жирный? - Они тыкали пальцами в адмирала. Наверняка это гранд командир! Какой важный!

Я ринулся в гущу беспризорников и наткнулся на Эдди Босса.

- Убери их отсюда! Быстро! - скорее прошипел, чем прошептал я ему.

Эдди понял, что сейчас не до шуток, расшвырял своих дружков, оттащил от Тремэна не в меру любопытную девчонку, гладившую пальцами золотые галуны на адмиральском мундире, и приказал всем негодникам разойтись по каютам. Через мгновение беспризорников словно ветром сдуло.

- Что за... скоты?! - Тремэн кипел от ярости. - Откуда взялись эти дикари?!

- Это переселенцы, сэр,- поспешно объяснил я. - Их подобрали на улице и подсунули мне в последнюю минуту в Лунаполисе. Извините, сэр. Они беспризорники и не имеют понятия о правилах хорошего тона.

- Вы должны оградить приличных людей от этих отбросов, Сифорт! Не спускать с них глаз! Не корабль, а самый настоящий балаган!

- Простите, они...

- Подонки! - перебил меня адмирал. - В следующий раз, когда я прибуду с инспекцией, заприте их в карцер! - С этими словами Тремэн повернулся и исчез за дверями шлюза.

Вернувшись на мостик, я стал мерить его шагами. В минуты сильного волнения мне всегда не сиделось на месте. Вакс все понял и держал язык за зубами. Рейф тоже молчал, уставившись на экран.

Наконец я почувствовал какое-то опустошение и в полном изнеможении рухнул в кресло. Мне стоило немалых усилий взять себя в руки. Надо было подумать о следующем прыжке. До него оставалось совсем мало времени.

Тремэн меня оскорбил, и оскорбил безосновательно. Боевой дух моих подчиненных наверняка был подорван. Адмирал подал лейтенантам и гардемаринам дурной пример.