Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Она сию же минуту вспомнила.

- Наверное, со мной было... трудно. Но все это в прошлом. Я вспоминаю события так, будто все это случилось с кем-то другим, не со мной. Иногда мне кажется, что меня вообще не существовало до тех пор, пока я не проснулась вот тут.

- Убежище - магическое место, Р'шейл. Здесь ты почувствуешь себя другой. Все эти странные ощущения пройдут.

Р'шейл вдруг заметила, что Брэк одет в кожаные штаны и полотняную рубаху - это была одежда людей, а не харшини, в которой она видела его в прошлый раз.

- Ты хочешь уйти?

- Да. Назад, в большой и скверный мир. Вам с Тарджей удалось поставить этот проклятый мир на уши. Я должен узнать, что там случилось.

Услышав имя Тарджи, Р'шейл вспыхнула.

- Ты увидишь его?

- Нет. Я отправляюсь на юг. Хочу посмотреть, что там фардоннцы делают.

- О!

Брэк улыбнулся. Здесь, в Убежище, даже он умел улыбаться.

- Ты чего-нибудь хочешь?

- Мяса,- ответила она без размышлений.- За сочный олений окорок я готова убить кого угодно.

Брэк помрачнел.

- Не произноси такие слова в Убежище, Р'шейл.

- Какие слова? Окорок?

- Убить. Харшини не выносят насилия. Даже мысль о нем им претит. Что касается мяса, то я попробую тебе помочь, но больше никого об этом не проси. Харшини мяса не едят и очень огорчаются, когда слышат, что это делают люди. А уж если они подумают, что тебе плохо у них в гостях, то расстроятся вконец. Так что неплохо бы тебе на какое-то время перейти на диету харшини.

- Но это же кроличья еда,- пробурчала Р'шейл и обезоруживающе улыбнулась.

- Тогда тебе придется привыкнуть к кроличьей еде.

И тут Р'шейл осенило:

- Но если они не могут убивать, откуда у них берется кожа?

- Им ее дарят.

- Кто?

- Звери, которые живут в горах. Они позволяют харшини забирать шкуры умерших животных.

- А как харшини узнают о том, что зверь умер?- усмехнулась она.

- Так ведь это харшини, Р'шейл. Они легко общаются и со зверями, и с людьми. Я даже думаю, что звери им нравятся больше. Наверное, потому, что они еще не придумали войну.

- Знаешь, Брэк, я к тебе уже почти привыкла. Почему ты уходишь?

Брэк не ответил. Р'шейл посмотрела ему в глаза - и не стала приставать с вопросами.

Глава 8

- И давно это с ней случилось?- спросил Гарет.

В просторном запущенном помещении горел камин. Гарет сидел в кресле, которое вчера вечером занимала Мэгина. Тарджа пристроился у каминной решетки, в другом кресле расположился Дженга.

-Сразу после Тестры. - Дженга пристально смотрел на языки пламени и даже не взглянул на Гарета.

Дамиан стоял, прислонившись к облицовке камина, и ворошил кочергой угли. Раздобыть дрова в этой безлесной местности было невероятно трудно, и всякий раз накануне зимы на их заготовку приходилось отряжать солдат. Если бы не лошади, коих в лагере хватало с избытком, служивым приходилось бы туго. Сжигание дров считалось расточительностью, и Дамиан радовался, что на сей раз удалось разжиться хоть конским навозом.

- Как это случилось?

- Я не знаю.

Дамиан заметил, что Лорд Защитник смутился, и тихонько усмехнулся.

- Дэйсендаран, бог воров, похитил ее разум, комендант. Лорду Защитнику трудно с этим смириться.

- Мне тоже, милорд. Мы не верим в ваших богов.

- Хотите - верьте, хотите - нет.- Дамиан пожал плечами - Но это воистину так. Спросите хоть у Тарджи.

Гарет вопросительно посмотрел на молодого человека.

- Однажды кто-то сказал мне, что верит в богов, но не знает, достойны ли они поклонения. И это, по-моему, наглядный пример.

- Боги существуют, Гарет, и они вмешались в наш конфликт. Состояние Джойхинии - яркое тому доказательство.

- И с тех пор вы издавали приказы от ее имени?

Было невозможно понять, о чем думал этот человек. С точки зрения Дамиана, он просто мастерски умел морочить голову. Из него получился бы прекрасный фардоннский купец.

- После того как кариенского посланника убили на территории Медалона, угроза вторжения кариенцев стала реальной,- ответил Тарджа.- Если бы Дженга вернулся в Цитадель с Джойхинией, то Кворум и поныне заседал бы и спорил о том, что делать. А так мы, по крайней мере, предприняли необходимые приготовления.

- Это вы убили его?- спросил комендант.

- Нет, но я возглавлял тот поход. И полагаю, что несу ответственность за случившееся.

Гарет устало покачал головой и снова обратился к Лорду Защитнику:

- Мы с вами давно знакомы, Дженга. Я пытаюсь понять, что вас заставило это сделать. Ведь с какой стороны ни посмотри, ваши действия можно расценить как предательство.

Лорд Защитник с мрачным видом кивнул.

- Мы с вами уже обсуждали этот вопрос. Я спросил вас, как бы вы поступили, если бы получили приказ, с вашей точки зрения, морально предосудительный. Помню, вы сказали, что не выполнили бы его, несмотря на последствия. Теперь я нахожусь в точно таком же положении.

Гарет откинулся на спинку кресла и по очереди осмотрел троих собеседников.

- Зная Джойхинию, я верю вашим словам, но как долго, по-вашему, это может продолжаться? Отсутствие Верховной сестры в Цитадели вызывает большое беспокойство. И распоряжения, которые она присылает, слишком странны, чтобы исполнять их безоговорочно. Вы простили Тарджу. Вы приказали закончить чистку и освободили половину осужденных в Гримфилде. Вы приказали перебросить отряды на север. Вы потратили огромные деньги, которые ухнули как в прорву, а затем подписали мирный договор с хитрианским военлордом. Джойхиния никогда не приняла бы ни одного подобного решения.

- Следующее собрание состоится только через несколько месяцев,вмешался Тарджа.- Джойхиния направит письмо Кворуму с уведомлением о своем отказе от занимаемого положения и назначении вместо нее Мэгины. С ее поддержкой и поддержкой Джакомины и Лоухины, которые автоматически проголосуют за все предложения Джойхинии, мы будем в безопасности.

Гарет покачал головой.

- Ничего не получится, Тарджа.

- Получится. Альтернативой может стать гражданская война, в результате которой мы останемся беззащитными перед кариенским вторжением.

- Мы не хотим погубить Сестринскую общину, Гарет,- подхватил Дженга.Мы просто пытаемся внести здравый смысл в их решения.

- Здравый смысл? Странно слышать это от людей, которые решили, что могут дурачить мир своими россказнями о том, что Джойхиния Тенраган по-прежнему жива и здорова, тогда как на самом деле она превратилась в идиотку и несет невесть что!

Дамиан с интересом слушал дискуссию. Он был военлордом, а значит, абсолютным правителем в своих краях. Он никогда ни перед кем не отчитывался и сейчас увлеченно следил, как медалонцы пытались убедить себя и друг друга в том, что их действия были благородными и необходимыми.

- Друзья мои, вы можете спорить о том, кто прав, кто виноват, до самой старости,- наконец перебил он их.- Мне же хочется выяснить, что вы собираетесь делать, комендант.