Кейт Лаумер - Фокус-покус, или настоящая дипломатия

- Я взял на себя смелость, мистер посол, пойти немного дальше,- сказал Ретиф.- Поскольку новый договор предусматривает земные культурные делегации, я подписал с ними шестимесячный контракт на проведение шоу здесь, на Гаспьере.

Шипшорн нахмурил брови.

- Вы перешагнули границы своих полномочий, Ретиф,- резко бросил он,- Я думал, мы могли бы выписать труппу или две, которые бы декламировали избранные отрывки из Материалов Заседания или исполнили бы что-нибудь из классической музыки. К тому же я уже почти пообещал министру культуры гроаков, что найму одну из его трупп носовых флейтистов…

- Я подумал, что как раз при нынешнем положении дел было бы неплохо продемонстрировать сплоченность землян,- заметил Ретиф.- А потом, демонстрация шпагоглотания, престидижитация, глотание огня, ходьба по канату, акробатика и чудодейство могли бы стать именно тем, что нужно, чтобы подчеркнуть нашу разносторонность.

Шипшорн задумчиво пожевал губами, потом кивнул.

- Пожалуй, у вас правильная точка зрения в этом вопросе, мой мальчик. Мы, земляне, очень разносторонняя порода. К слову сказать, жаль, что вас не было сегодня утром с нами, чтобы посмотреть, как я вел переговоры! То я весь был огонь и свирепость, то спокоен и гладок, как йилльский шелк.

- Восхитительное представление, осмелюсь предположить, мистер посол.

- Да уж, действительно,- посмеиваясь, потер руки Шипшорн.- В некотором смысле, Ретиф, саму дипломатию можно считать отраслью шоу-бизнеса, а? Следовательно, этих актеров можно считать своего рода коллегами.

- Верно, но я бы воздержался упоминать об этом публично, находись они в пределах слышимости.

- Да, это могло бы вскружить им головы. Ну что ж, я удаляюсь, Ретиф. Мой отчет о сегодняшней утренней работе станет классическим примером по изучению тонкостей Земной Дипломатии.- Он поспешил прочь.

К Ретифу подскочил гаспьер, вооруженный массивной бифокальной камерой.

- Я из «Утреннего Выдоха Гаспьера»,- отрекомендовался он,- Правда ли, сэр, что вы, земляне, если пожелаете, можете превращаться в огнедышащих драконов?

Между ними втиснулся второй репортер.

- Я слышал, вы читаете мысли,- заявил он,- И еще насчет этой возможности проходить сквозь стены…

- Одну минутку, ребята,- Ретиф выставил руку.- Я, конечно же, не хочу, чтобы на меня ссылались, но только между нами… Вот что произошло на самом деле: как только посол заглянул в свой магический хрустальный шар…

[1]Пиджин-терриш - гаспьеро-земной гибридный упрощенный язык с искаженными морфологически и фонетически словами. (Прим. автора.)