Кит Ломер - Эдем Джадсона

- Но, адмирал, - спросил Чедвик, - разве это не является братанием с врагом?

- Смотря что именно вы имеете в виду под словом "враг", - произнес Игл. - Капитан, - обратился он к Джадсону, - позвольте мне вам представить Полного Лейтенанта Чедвика. Прекрасный офицер и единственный племянник Советника Грейса.

- О, старина Грейс все еще жив? - поинтересовался Джадсон.

- Третье поколение, - поправил Игл. - Наш Харлоу - праправнук бывшего шефа Совета. Он очень могущественный человек. - Он повернулся к Чедвику и стал объяснять. - Неосторожный человек мог бы вступить в союз с одной из враждующих группировок. Но капитан Джадсон проявил выдержку и благоразумие. Он сделал все от него зависящее, чтобы удержать повстанцев от глупости.

- Это так, капитан? - поинтересовался Пит. - Вы на стороне этого болвана?

- Ни в коем случае, - добавил Игл. - Я только сказал, что он попытался умиротворить ваших людей. Эта благородная цель достигнута.

- Мне кажется, сэр, - произнес Чедвик, - что все равно мне следует провести расследование происшедшего. А для этого необходимо арестовать присутствующих.

Он протянул руку, чтобы взять Куки, и был отброшен к танку. Кок стоял и, надменно улыбаясь, глядел на Чедвика. Джадсон ударом ноги послал лейтенанта в объятия Пита, который поднял его и спросил Игла:

- Что с ним делать, адмирал? Кажется, этот парень хочет устроить бучу.

- Чедвик, - твердо сказал Игл. - Возвращайтесь в спиннер и сидите тихо.

Пит отпустил лейтенанта, который в сопровождении своего помощника поспешил к себе в машину.

Игл, внимательно следя за обстановкой встал перед Питом, потому что орудия спиннера были направлены прямо на него, а так теперь он находился под защитой адмирала.

- Чедвик! Космонавт Чедвик! - заорал Игл в переговорное устройство. Вы арестованы. Возвращайтесь к себе на корабль и немедленно отправляйтесь в заключение.

- И вы уверены, что он обязательно это сделает, адмирал? - спросил Куки. - Ведь он племянник большой шишки и все такое!

- Он - выпускник Академии, - произнес Игл. - И он отлично знает, что приказ флангового офицера обязателен к исполнению.

Ствол орудия дрогнул, и из него вылетело белое пламя. Последовал грохот.

Выброс энергии оставил пробоину в бронированной машине Пита и опалил его одежду. Расплавленный металл выжег траву рядом с машиной. После этого орудие уползло внутрь, и люк спиннера захлопнулся.

- Адмирал, - послышался голос из громкоговорителя, установленного на борту спиннера, - вы в безопасности, идите сюда, они не посмеют вас тронуть.

- Попробуйте только, и сразу убедитесь, какой дурак этот Чедвик, предупредил Куки.

- Черт возьми, - произнес Пит, закатывая рукав и осматривая свою рану. - Не слишком плохо, - прокомментировал он. - Надеюсь, что в следующем году у меня не обнаружат костную саркому.

- Все чисто, - сказал ему Джадсон, отвлекая внимание Короля от Игла. Пит что-то произнес в свой переговорник и вскоре появилась машина. Она шла прямо на их группу.

- Что это? - спросил Игл. - Вероломство? И это после того, как я защитил вас от своих орудий и создал основу для джентльменского соглашения?

- Для вас слово "вероломство" слишком растяжимое понятие, - отметил Пит. - Да и все остальное - тоже чушь. Я просто попросил пару ребят приехать, чтобы они последили за этим Чедвиком. Чтобы он не слишком задавался.

Подъехала машина, из нее показался чернокожий человек с выбитыми зубами и белыми кругами вокруг глаз. За ним последовали Сарнт Грэнди и какой-то мужчина монголоидного типа с челюстью неандертальца. Волосы на его круглой голове торчали коротким ежиком.

- Крабби, Чиф, Сарнт, - приветствовал Пит вновь прибывших и широким жестом представил их собравшимся: - Джентльмены, это - Чиф Умбубу из Мусейо, а с ним его превосходительство Танг Ужасный из Сухой Бани и Сарнт Грэнди. Они нас и рассудят. Ребята, знакомьтесь, это кэп Джадсон и космонавт Куки, а это наш старый знакомый адмирал Игл. Мы уже встречались с ним, когда он пытался выбить нас с Алдо.

Мужчины кивнули и протянули для пожатия мозолистые руки.

- Что такое, Пит? - поинтересовался Чиф. - Эти сукины дети враги, или что?

- Ну, что вы, - с напускной скромностью произнес Игл. - Больше нет "врагов". После всего, что было, мы больше не ведем враждебных действий в отношении друг друга.

- А чем же мы занимались там, наверху? - поинтересовался Крабби. Моему "Рэттлеру" разнесли всю верхнюю палубу.

- Твоего "Рэттлера" давно уже пора на свалку, - отметил Чиф Умбубу. Конечно, слегка подстрелили, но ничего страшного. Да и сделала это старушка Салли уже после того, как я дал отбой атаке на скорлупу Игла.

- Скажите Принцессе Салли, чтобы она доложила мне о происшедшем как можно скорее, - приказал Пит. - Надо поговорить с этой девчонкой.

- С ней лучше быть помягче, - предложил Крабби. - Чтобы она потом не сломала никому руку. Она так устала.

- Да, конечно, малышка пыталась мне сделать приятное и перестаралась, не стал спорить Пит.

- Видимо, так, - согласился Танг Ужасный.

- Урон, причиненный кораблям моего флота нельзя списать джентльменскими разговорами, - сказал Игл.

- Вы что-то говорили о хорошем угощении, - напомнил Пит адмиралу. Коли уж мы теперь все приятели, а не враги, почему бы не отпраздновать? он взглянул на Джадсона. - Если с вашими ребятами все в порядке, а ваша планета не пострадала, то...

- Это вовсе не "их планета", - заорал опять Игл. - Это всего лишь точка на карте, на которую распространяется земной суверенитет.

- Отлично, - подхватил Грэнди. - Только вы нам соорудите что-либо вкусненькое, адмирал. Мы не против.

- Я не занимаюсь "вкусненьким", - ответил Игл язвительно. - Но убежден, что капитану Джадсону доставит большое удовольствие устроить банкет в вашу честь, - и он с удовлетворением поглядел на Джадсона, как будто только что нашел решение для сложной задачи.

- Это потребует некоторого времени, - заметил Куки. - Пару дней. Сначала надо прибрать после последнего банкета. К тому же, вряд ли я смогу хорошо готовить, если пара упрямых бандитских шаек затеет тут перестрелку.

- На время праздника мы заключим перемирие, - высказал предложение Игл и протянул руку Питу. - Ваше величество, надеюсь, вы ответите столь же сердечным жестом.

- Можете без титулов, - промычал Пит. - Просто, когда мы очутились в Бэшвэке, там было так хорошо, что называть меня президентом им показалось мало. Они и провозгласили меня королем. Дивный край этот Бэшвэк! Мне-то все равно, да и корону я не носил. Но иногда употреблял этот титул, чтобы поразить воображение каких-нибудь ослов, вроде вас, например!

- Пфе! - прервал многословное объяснение Игл. - Так вы согласны на прекращение огня или нет?

- Хорошо, - протянул Пит. - Надеюсь, старина Крабби не станет играть с орудиями. Я, пожалуй, пойду и проверю.