Кит Ломер - Эдем Джадсона

- Он... он не мертв? - глотнул воздух Игл, подходя к обмякшему лейтенанту. Он резко встряхнул его, и у Чедвика открылись глаза.

- Этот неандерталец, - промямлил он. - Он что-то со мной сделал!

Пока Игл успокаивал своего заместителя, Куки тихо говорил Джадсону:

- Я запутался, кэп. Кто же тут кому сдается?

- Адмирал Игл, - обратился Джадсон к главе Флота, - если мы увидим документ о капитуляции, подписанный и по всем правилам скрепленный печатями, то сможем организовать праздник, посвященный началу эры гармонии между властями Земли и внешними мирами. Вероятно, когда лейтенант Чедвик придет в себя, вы сможете отправить его передать факс соответствующего документа.

- Естественно, - согласился Игл. - Условия обычные: все мелкое оружие должно быть сдано, тяжелое вооружение демонтируется, все экипажи строем направляются в место заключения. Лидеры интернируются и судятся по межпланетному военному Кодексу...

- Жестковато, Игл, - оборвал Пит самодовольную литанию адмирала. - Ты согласишься пойти под суд?

- Я? - голос его осекся на местоимении. - Ты утверждаешь, что виновный здесь - я? Капитулирующий не ставит условий, выполняя только что процитированные правила, как это положено при цивилизованном ведении войны!..

- И как скоро твои парни пойдут строем туда, куда ты говорил? поехидствовал Пит.

- Боюсь, дорогой друг, - начал было Игл, но Пит отмахнулся:

- Брось эту чепуховину с "дорогим другом", - обрезал его смертельно бледный лидер Освободительных Сил. - Я тебе не "друг" и нисколько не "дорогой". Так что, брось валять дурака и отправляй Чедвика за бумагой, о которой сказал кэп.

- Я не думаю... - снова начал Игл, но Пит отвернулся:

- У тебя осталось не больше минуты, - бросил он через плечо. - Это все, что у тебя осталось, прежде чем мой арьергард, барражирующий на десятимильной орбите, начнет бомбить и атаковать твою флотилию, которую ты так хорошо для этого расположил.

- Ты не посмеешь! - Игл судорожно сглотнул. - При заключенном перемирии даже твоя порочная совесть не решится на такое предательство!

- Ничего не слышал о перемирии, - ответствовал Пит. - А вы, кэп? обратился он к Джадсону.

- Он прав, - отвечал Джадсон. - Формального прекращения огня не объявлялось, но оно подразумевалось в объявлении о перерыве боевых действий и запрете полетов.

- Ха! - возразил Пит. - Это мы заставили его прекратить боевые действия! Хорошенько поколотили его. С другой стороны, я не думаю, что он был бы здесь для разговора, если бы не считал, что уже перемирие. Итак... - Пит повернулся к своим помощникам: - Полагаю, мы можем продолжить, мы не нуждаемся ни в чьей помощи, чтобы превратить в фарш это стадо!

- Отлично сказано! - поздравил Игл Короля. - Я забираю назад свое заявление о твоей совести!

Он подошел к Чедвику, чтобы дать тому указания. Чедвик лежал плашмя, без движения, со смущенным видом, но не делая никаких попыток сесть.

- Кэп! - настойчиво заговорил Куки. - Меня интересует...

- Я здесь, - раздался так долго отсутствующий голос Бегги, - и полагаю, что вы, капитан, не возражаете, что я вмешиваюсь в интеллектуальные разногласия между Питом и Иглом?

- Рад твоему возвращению. Бег! - молчаливо в унисон произнесли Джадсон и Куки. - Где ты?..

- Должен извиниться, - прервал инопланетянин, - но у меня нет времени, я хочу сказать, что я так внезапно был сражен...

- Байти?! - поражение предположили оба мужчины.

- Вовсе нет, - отмел эту мысль Бегги. - Сражен требованиями так долго дремавшего инстинкта: потребности размножения! Байти, как вы понимаете, противоположна мне по воспроизводительной ориентации, и, раз она соединилась со мной, возникла необходимость расшириться. Наши соединенные самости, должен я сказать, были толщиной в одну клетку, после чего периферийные участки внезапно выделились в отдельные сущности, каждая со своими потребностями выжить за счет поглощения своих товарищей. Когда часть моего выводка прицепилась к педальному сочленению адмирала, я потерял голову, о чем безумно сожалею.

- Но это же великолепно! - взорвался Джадсон. - Значит, ты не исчез? Прими наши поздравления!

- Еще не время радоваться, - предупредил Бегги. - Прожорливость молодежи просто непостижима для таких умеренных индивидов, как мы сами. Даже я, когда мы впервые встретились, намеревался пожрать любого из мне подобных, кто попадется первым. Но на вашем примере я научился ограничивать себя и поэтому не сразу напал на мою дорогую Байти, что закончило бы существование вида бугов навеки! Ну, так как же тут с Питом и Иглом, этими нарушителями спокойствия и их приспешниками?

- Их разногласия могут быть разрешены, - сказал Джадсон озабоченному созданию.

- А в чем их разногласия, - настаивал Бегги. - Я мог бы уязвить "эго" Игла.

- Не делай этого... пока, - предупредил Джадсон. - Мы можем уладить это рационально.

- Ох, кэп, - ввязался Куки. - У старины Бега теперь есть компания! Это ведь великолепно, да? - он сделал паузу. - Если только они не сожрут друг друга, как они делали прежде.

- Исключено, Куки! Я, вернее, мы, так как все мои отпрыски являются моими дубликатами как физически, так и ментально, научились от вас потрясающей идее существования в дружбе со своими соплеменниками! Вы великие благодетели всего бугства! И теперь, несомненно, ваши чаяния мира и гармонии осуществятся. Стойте прочно, благодетели Джадсон и Куки!

- Великолепно, - выдохнул Куки себе под нос, а вслух произнес: - Но эти двое баламутов намереваются развязать войну прямо здесь, в Эдеме. И нет смысла играть их головами, их флоты вот-вот начнут стрельбу по их приказам или без них, если их боссы начнут сейчас грызню.

- Вот именно! - поддержал его Игл. - Мои капитаны имеют приказ возобновить действия сразу же, если этот сброд даст понять, что они не собираются уважать условия капитуляции!

Адмирал посмотрел на Пита, который нагло ухмылялся.

- Вы забыли сообщить мне эти условия, адмирал, - заметил он. Поторопите Чедвика, а то мои ребята уже теряют терпение. Верно, ребята?

Кивком своей плоской головы Найди охотно выразил свое согласие. Чиф Умбубу показал свои заостренные зубы. Принцесса Салли повернулась, чтобы уйти.

- Я подниму свой "Оди Колон", как только команда залатает швы. Он уже, наверное, готов к старту. Шевелитесь, предупреждение вы уже получили!

- Останови ее! - приказал Тангу Босс Найди. Голос его слился с голосом Пита, отдающим то же распоряжение Вождю Чарли. Ни один из них не двинулся, хотя Чарли заметил:

- Эй, кажется, начинается дождь.

- У меня повреждена рука, - с угрозой сказал Пит, - а то я бы...

Салли повернулась и подошла к Питу:

- Ну? - начала она с вызовом. - Что же дальше, вашество? - она провела по лицу рукой, словно пытаясь снять невидимую паутину.