Егор Фомин - Лестинца

- Если пойдете на нижних землях вниз по реке от города, напутствовал их Тирмен, - то там будут козопасы в холмах. Тоже отчаянные ребята. Попытайте счастья у них.

- Ладно, - попрощался Итернир, - не поминайте словом недобрым, не держите на нас зла, спасибо за все.

Поблагодарили хозяев и Крын с Риггом от порога.

- Как ты ловко того парня замочил, - восхитился Лансом Итернир, когда они чуть отошли от гостеприимного замка, - как это ты вслепую-то?

- Надо слушать ветер, - проронил тот.

- А-а, - удовлетворенно протянул Итернир, - тогда все понятно! Раз ветер, тогда конечно, и даже что пожалуй.

После чего пихнул локтем улыбнувшегося Ригга и подмигнул:

- Понял? Мотай на ус! Кстати, куда теперь? - спросил он у всех сразу.

- Думаю, дальше бы надо, - прямо сказал Ригг.

- Другие предложения будут? - осведомился Итернир у остальных, - а то вроде бы как уж закатная пора.

Но даже принц промолчал.

- Ну, дальше, так дальше.

Дальше Лестницы действительно не было. Она обрывалась, уходя из-под ног отвесным утесом, в бездну. Покрытая крупными трещинами грудь утеса тянулась вниз шагов на три сотни и обрывалась. Земля лежала внизу огромным ковром, бескрайним с темной зеленью лесов и светло-зелеными лугами. Крохотными равно ничтожными казались отсюда и лачуги деревень и дворцы городов. А у горизонта опускалось в облака солнце, окрашивая высокое небо в розовый цвет. Небо здесь было просторным и огромным. Оно было всюду. Казалось, спутники висят на скальной плите посреди неба. От высоты захватывало дух, и кружилась голова. И добавляло ощущения нереальности то, что спустя пару сотен шагов впереди лестница продолжалась! Молочно-белые ступени от небольшой узкой площадки, висящей в воздухе, поднимались вверх и терялись в высоте.

- Колдовство! - восхищенно проговорил Итернир.

- Мара, - сказал Ригг.

- Эта... ух, ты... - пробормотал Крын.

- Наваждение... - убежденно заключил Кан-Тун.

Ланс, казалось, был потрясен менее всех. Уже сейчас он с выражением полного безразличия ковырял носком сапога край скалы.

- И все же, - сказал принц, когда потрясение чуть отпустило, все остальные были правы, - Лестницы дальше нет.

- Как же ж нет? - суетливо и безнадежно заспорил Ригг, - как же ж нет?! Когда вон же она! Разве ты не видишь?

- Видеть-то ее и я вижу, - вздохнул Итернир, - да как же нам на ту-то сторону добраться, ты, часом в птицу оборачиваться не умеешь?

- Нет! - отчаянно ответил Ригг, - но те же жрецы... они же смогли!

- Сам понимаешь... - развел руками Итернир и последовал примеру Ланса, который давно уже сидел на земле, смотря на уходящую вверх ослепительно-белую Лестницу, - жрецы...

- Может быть, - предположил Кан-Тун, - стоит помолиться богам? Может они ждут этого. Надо, наверное, просто покориться воле их у этого последнего, наверное, порога и они примут нас.

- Ну давайте, - скептически ухмыльнулся Итернир, - а я погляжу.

Однако Ригг с Кан-Туном действительно попытались молиться. Принц достал меч и кинжал, и, положив их на землю, что-то горячо шептал им и доказывал. А Ригг встал на колени и, закрыв глаза, быстро шевелил губами, сцепив руки.

Один только Крын не успокоился. Он внимательно осматривал край обрыва, скалу под утесом и камень до обрыва. Оценивающе глядел на другую сторону Лестницы и, как будто, рассуждал сам с собой.

- Ты чего, это, Крын? - спросил не без ехидства Итернир, заметив его напряженное серьезное лицо, - ты что ли думаешь?!

- Мыслю, - ответил Крын напряженно, - мост надо ладить...

14

- Да вы сумасшедшие! - рокотал Тирмен под хохот ватаги.

- Нет, ты не понял, - вновь утомленно начинал объяснение Итернир, он и без того устал от споров, когда Ригг подхватил идею Крына, вместе они уговаривали Итернира, а уже потом они спорили с принцем, - этот парень... в общем, у него отец - плотник. Он этих мостов понастроил... Главное, дерево внизу добыть, а потом все вместе дальше пойдем.

- Это сумасшедшая затея, - упрямился Тирмен, - у вас же ничего не получится. Как вы достанете дерево? Принцы же вам головы порубят, как только узнают про вас, а тут еще обоз...

- Да очень же просто, - убежденно вступал Ригг, - да ежели все вместе... всем миром. Да сколь же тут люда, который осел! Да они же как только прознают, что путь дальше открылся подмогнут! Обязательно! А уж всем миром!...

- Пустое! - безнадежно махнул рукой атаман.

- Да ты сам не пойдешь, - не сдавался Итернир, - так хоть людей дай. Из твоих лихих молодцов наверняка же есть такие, которые дальше пошли бы!

- Никто не пойдет, - убежденно и тяжеловесно отрезал Тирмен, нехорошо напрягшись.

- Да ты ж их даже не спрошал, - укорил Ригг.

- Нечего спрашивать, - сказал атаман, - а впрочем. Ну, молодцы, пойдет кто с этими проходимцами?

Ватага приумолкла, задумалась. Задние ряды подернулись шумком.

- Не, - раздались голоса, - без тебя никуда...

- Кто они такие, а кто ты...

- Это еще неверно все...

Но больше было тех, кто промолчал.

- Ясно, - облегченно осведомился Тирмен у спутников, ступайте, здесь вам помощи не будет. Да и ребята мои обиду еще помнят. Шутка ли, в тот же вечер заявились!

- Ну ладно тогда, - понял Итернир безнадежность уговоров, пошли, ребята.

- Постой, - вдруг остановил его Кан-Тун, ранее молчавший, и обратился к атаману, - ты замок принцев взять хочешь?

- Объясни, - попросил атаман, чуть заинтересовавшись.

- Замок моих родственников, когда там малый гарнизон будет, взять хочешь?

- Как?

- Мы снарядим обоз, созовем людей, из замка вышлют солдат, четко объяснял Кан-Тун, и слова его были полной неожиданностью для его спутников, ничего такого они ранее не обсуждали, - и тогда вы ударите по замку. Они отзовут солдат, вы к тому времени уйдете с добычей, а мы с обозом проскочим.

- Ловко ты родственничков сдать решился, - задумчиво ответил атаман, видно было, что затея взять замок ему нравилась, но что-то все-таки смущало его.

- Так что? - поторопил его принц.

- Ладно, - еще не совсем уверенно ответил Тирмен, - пришлете гонца, и мы выступим. Но на большее не рассчитывайте! Все, уходите!

- Ну, ты даешь, - восхищенно тронул Итернир принца за плечо, когда они покинули замок ватаги, - а что это ты и, правда, решил родственничков-то своих сдать? А?

- Я должен идти дальше, - угрюмо ответил Кан-Тун, полностью погруженный в свои мысли.

- Но как же они все-таки, - сокрушался Ригг.

- Что такое? - с участием осведомился Итернир.

- Как же они, неужто, и правда, нет им охоты дальше идти? Неужто всю жизнь тут сидеть?

- Кто его знает? - беззаботно пожал плечами тот, - ты, браток думай меньше. Это вредное занятие.

- Это как же, не думать-то? - удивился охотник.

- А очень просто, - спокойно пожал плечами Итернир, - ну их подальше со всеми их жизнями...

Когда они достигли края каменистой равнины - владения Ватаги вечер уже полностью вступил в свои права, и на землю опустилась густая ночь. Звезды дарили сумеречный неверный свет, но даже в этом свете луга и холмы этой части нижних земель казались тихим и спокойным местечком. Словно не велось сейчас охоты за пятерыми спутниками. Словно не был им врагом каждый человек на этих землях.