Шеррелин Кеньон - Поймать ночь

- Ты никогда не поймешь, Арти. У них никого нет, кроме друг друга, и вместо того, чтобы винить другого за погубленную жизнь, как обычно делают люди, они наоборот сплотились. Жизнь Шериз полный отстой, но она все равно добра и отзывчива ко всем. В один прекрасный день Ник женится и наполнит ее дом любящими внуками. Зевс знает, они оба заслуживают этого.

А теперь Ник мертвый лежал у ее ног.

Кончил жизнь самоубийством, а ведь он был католиком.

Она уже чувствовала запах серы.

- Ашерон! - крикнула она, посылая вызов во все измерения. Она должна рассказать ему, пока не станет слишком поздно. Только он может все исправить.

Он не отвечал.

- Ашерон! - опять позвала она.

И снова тишина.

- Что мне делать?

Ей запрещалось творить Темных Охотников из самоубийц. Но если она оставит Ника мертвым, на его душу заявит права Люцифер, и он проведет вечность в аду, подвергаемый пыткам.

Так или иначе, она проиграет. Ашерон обвинит ее в страданиях друга. Он подумает, что она это сделала только с целью причинить ему боль.

А если она спасет Ника…

На размышления времени не оставалось.

Пока она колебалась, перед глазами пронеслось и осталось одно воспоминание. Выражение лица Ашерона в тот день, когда она пренебрегла его страданиями и отвернулась от него.

Это единственное в ее жизни, о чем Артемида искренне сожалела, и единственное, что хотела изменить.

Другого выхода нет. Она не может снова так обидеть Ашерона. Никогда.

Встав на колени, она притянула тело Ника к себе и восстановила то лицо, которое было до выстрела. Потом убрала с лица его волосы и произнесла заветные слова на мертвом языке.

В ее руке появился камень. Она почувствовала его жар, когда душа вошла в камень.

Две секунды спустя глаза Ника открылись. Больше не синие, а черные как уголь. Он зашипел от боли, когда свет упал на глаза, теперь ставшие к нему чувствительными.

- Почему ты не позвал Ашерона вместо меня? - тихо спросила она его.

- Он рассержен на меня, - ответил он, шепелявя из-за клыков, к которым придется привыкать. - Он сказал, что мне лучше убить себя и избавить его от проблем.

Артемида содрогнулась, услышав эти слова. Бедный Ашерон. Он никогда не простит себя за это.

И не простит ее.

Ник поднялся на ноги.

- Я хочу отомстить.

- Прости, Ник, - прошептала она. - Я не могу тебе помочь в этом. Ты не выполнил условия договора.

- Что?

Не успел он сказать что-либо еще, как она подняла руку и отправила его в специальную комнату в своем храме.

- Где ты, Ашерон? - прошептала она. Мир разваливается на части, а от него ничего слышно.

Не похоже на него быть таким беспечным.

Испугавшись, что с ним случилось что-нибудь плохое, Артемида закрыла глаза, пытаясь отыскать его.

Десидериус разгуливал по улице так, будто она ему принадлежала. А почему бы и нет?

Так и есть.

Он раскинул руки и наклонил голову, услышав крики невинных в своей голове.

- Ты должен быть здесь, Страйкер. - рассмеялся он. Только Страйкер мог по достоинству оценить красоту этой ночи.

Но время подходило к концу.

Он должен вернуться с ребенком Хантера к полуночи или Разрушительница отберет его тело.

- Отец?

Десидериус повернулся на голос своего сына.

- Да?

- Ашерона все еще нет, как и обещал Страйкер, и мы отыскали вход.

Десидериус засмеялся. Наконец-то он сможет отомстить Аманде и Кириану.

Он насладится основным блюдом с Табитой на десерт, как только отдаст ребенка.

Валериус разрывался между своей привязанностью и чувством долга. Как Темный Охотник, он хотел найти Ашерона, но как мужчина, он не мог оставить Табиту, которая дежурила в магазине сестры до приезда коронера Тэйта.

Один за другим, она связывалась с членами семьи, удостоверяясь, что те в безопасности.

Она не решилась набрать последний номер.

- Я не могу позвонить маме и сообщить ей, - сказала она со слезами на глазах. - Не могу.

Зазвонил телефон.

Когда она увидела номер звонящего, Валериус всё понял по выражению ее лица.

Он взял из ее рук мобильный и ответил на звонок.

- Табита Деверо, - тихо произнес он.

- Кто это? - голос женщины звучал чуть истерично.

- Я…, - он запнулся, понимая, что не может представиться полным именем, которое без сомнения внесено в черный список врагов, из-за чего женщина запаникует еще больше. - Вал, - твердо ответил он. - Я друг Табиты.

- Это ее мама. Мне надо знать, что с ней все в порядке.

- Табита, - с нежностью в голосе сказал он, протягивая ей телефон. - Твоя мама хочет удостовериться, что с тобой все в порядке.

Она откашлялась, но трубку не взяла.

- Я в порядке мама. Не беспокойся.

Валериус приложил трубку к уху.

- Миссис Деверо…

- Нет, не говори - с надрывом в голосе сказала она. - Я уже все знаю и хочу, чтобы моя малышка была дома со мной. Не хочу, чтобы она оставалась одна. Пожалуйста, не мог бы ты привезти ее сюда?

- Хорошо.

Она повесила трубку.

Нажав на сброс, Валериус вернул телефон Табите. Она засунула его в карман.

Он чувствовал, что совсем никак не может помочь ее горю, и это бесило его больше всего. Казалось, в такой момент ему следует что-то сказать, но из своего личного опыта знал, что слова бесполезны.

Все что он мог, это поддержать ее.

- Прием? - из интеркома Nextel позвал голос Отто. - Я у дома Ника. Ворота открыты, и что-то действительно жуткое произошло здесь. Мне нужен подсчет всех, немедленно.

Кий сразу же ответил, как и Тэлон, и Дженис. Далее Юлиан, Зоя и потом Валериус.

Все ждали, кто еще отзовется.

Никто больше не отвечал.

- Ник? - позвал Отто. - Ты там, Каджун? Давай же, приятель, ответь мне в своей хитрожопой манере.

Ответа не было.

Валериус похолодел.

- Жан-Люк? - позвал Отто.

Опять ничего.

- Ашерон?

Табита кинула на Валериуса панический взгляд, страшное предчувствие охватило его.

Они уже знали следующие имена в списке Отто.

- Кириан? Кассим?

В ответ только шипение помех на линии.

Валериус снял с ремня Nextel и связался с Отто по отдельной линии.

- Что произошло у Ника?

- Шериз мертва, а его нигде нет. Я нашел его пистолет в луже крови, возле тела матери, в обойме не хватает патрона, но не это стало причиной смерти Шериз.

Валериус заскрежетал зубами, поняв, что Отто имеет в виду.

- Нападение даймона?

- Да.

Табита чертыхнулась, спрыгивая с табурета.

- Я должна добраться до Аманды.

- Отто, встречай нас у Кириана. - он включил обратно связь со всей группой. - Дженис, Тэлон, Зоя? Вы можете начать поиски Жан-Люка?

- Кто предоставил тебе командование, римлянин? - ехидно произнесла Зоя.

Валериус был в не настроении для этого дерьма, он шел за Табитой.

- Прекрати, Амазонка. Сейчас дело не в моей наследственности, а в твоих соратниках и их жизнях.