Сергей Баталов - Симбиот

- Но зачем ему нужно было сбегать от нас?

- Не знаю! Но он у нас парень сообразительный, как-нибудь, да выкрутиться! Приказ такой - немедленная атака цели всеми имеющимися средствами!

Первый пилот побледнел, переглянулся со старшим офицером, повернул голову в сторону элоя. В лице бессмертного он неожиданно заметил что-то такое, что заставило его на долю мгновения отсрочить исполнение приказа Диты - его патронессы и хозяйки Звездной Академии.

- Ты сможешь его поймать, если что ? - с ненавистью прошипел он, пристально глядя в глаза Станта.

- Не знаю! - не слишком уверенно ответил бессмертный. - Но я постараюсь!

- Ты уж постарайся! - с нажимом на последнее слово произнес Демьян. И добавил, обращаясь уже к старшему офицеру:

- Давай, Евгений! Ввали в эту дыру все, что сможешь ввалить!

Прошло несколько секунд, для всех присутствующих растянувшихся в минуты… Пояс астероидов вокруг звезды, известной аборигенам Шаа под именем Око Сата, озарила ярчайшая вспышка. Она была настолько острой и светлой, что на мгновение затмила собой все звезды Вселенной…

Когда она погасла, на месте полого астероида, скрывавшего в себе самое смертоносное изобретение Древних змеелюдей, не было ничего. Или - почти ничего… Сюда, к пустоте, казалось, все еще хранившей "память" об адской температуре взрыва, разметавшего во все стороны то, чем было Черное Пламя и камень, его скрывавший, устремился тарелкоподобный корабль хозяйки Звездной Академии.

- Взрыв мог уничтожить его? - тревожно спросил Паршин, персонально вроде бы ни к кому не обращаясь. Однако ответил тот, к кому этот вопрос был адресован - Стант.

- Не знаю! Теоретически энергоинформационная матрица человека или элоя может выдерживать любую известную нам температуру, не распадаясь! Но это, подчеркиваю - теоретически, поскольку никто и никогда экспериментальным путем не пытался установить пределы воздействий экстремальных полей и температур, при которых душа может прекратить свое существование…

- А взрывом её могло куда-нибудь отбросить? - Евгения Дягилева не меньше, чем его друга и старшего товарища Демьяна Паршина интересовала судьба "непутевого" звездного рекрута.

Точнее - его души, то бишь энергоинформационной матрицы.

- Не знаю! - как заклинание, повторил бессмертный. - Скоро прибудем на место, все обследуем и только потом можно будет сказать что-нибудь определенное…

- Тогда включай свое оборудование, настраивай его!

- Все уже давно включено и настроено! - пробурчал элой, очень не любивший, когда обычные смертные пытались чему-либо поучить его, бессмертного…

- Всем смотреть сюда! - металл в голосе Станта прозвучал неожиданно для всех, не исключая Диту. Она долго и внимательно смотрела в спину элоя, но замечание так и не сделала. - Только моих глаз недостаточно для того, чтобы увидеть, заметить и распознать крохотный сгусток энергии! Он очень маленький, приметно вот такой! - бессмертный кончиком прозрачной указки коснулся экрана стереовизора около совершенно неприметного объекта где-то впереди по курсу корабля.

Дита, Демьян, Евгений и Стант, не сговариваясь, все вместе прильнули к экрану объемного монитора, тщательнейшим образом рассматривая каждый предмет, каждое затемнение на огромном экране Стантова оборудования…

Минуты проходили одна за другой, но в рубке было слышно только напряженное дыхание людей и элоев.

- Кажется, я что-то нашел! - сипловато пробасил первый пилот. Он встретился глазами с элоем, уступил ему свое место. Стант метнулся к экрану, прямо-таки впился глазами в стереовизор…

- Да! Возможно, это именно то, что мы искали!

- То есть как? - удивился Паршин. - Здесь, что, могут быть души кого-то еще?

- Очень похоже на то! - немедленно отреагировал бессмертный. - Посмотри сюда! Видишь? В этой точке пространственно-временного континуума находится как минимум два объекта, которые мы можем идентифицировать как энергоинформационную матрицу живого существа! Вот они! Это пятнышко голубого цвета и вот это - фиолетового!

- Ты хочешь сказать, что внутри астероида мог быть кто-то еще, кроме Заречнева?

- Теперь в этом нет никаких сомнений! Да, внутри секретного ангара во время его уничтожения точно было не одно разумное существо! Я думаю, что одна из душ - это душа того змеечеловека, в тело которого подселился наш курсант!

- И которая из этих душ - душа нашего рекрута?

- Да Бог его знает! - сокрушенно вздохнул элой. - Отсюда, из корабля, без перемещения в соответствующую аппаратуру, я не смогу сказать точно! И потом… Кто вообще сказал, что одна из этих двух энергоинформационных матриц - нашего парня? Эти души запросто могут принадлежать кому угодно! Кому угодно!

- И что ты предлагаешь?

- Я? Я - ничего не предлагаю! Я только констатирую факты. Обобщаю то, что видят мои… И - ваши глаза.

- Значит… Ты предлагаешь бросить Заречнева здесь?

- Что значит - бросить? Ты же сам видишь - мы не можем определить, чья это душа болтается там, в космосе! А без точного знания мы рискуем спасти не того!

- Мы можем захватить обе матрицы? А уже дома, на месте, все выяснить?

- Одновременно обе? Нет, к сожалению! У меня здесь всего одна ловушка!

- Значит… Придется все же рискнуть! Шанс, что мы поймаем нашего парня - пятьдесят на пятьдесят! Это больше, чем ничего!

- Ну, хорошо… Мы можем поместить в ловушку любую из этих двух… Стоп-стоп-стоп! Одна из матриц начинает делиться!

- Что?! Что ты сказал? Что это значит?

- Не знаю! Но, скорее всего, это начала распадаться энергоинформационная матрица змеечеловека!

- Почему ты так думаешь?

- Я никогда не слышал о том, чтобы распадалась душа человека или элоя.

- Ты хочешь сказать, что вот это фиолетовое пятнышко - душа нашего курсанта?

- Да! Скорее всего, это так!

- Тогда давайте захватим её в твой прибор!

- Нет проблем! Сейчас только наведу антенну…

- Постойте! - раздался сзади приятный мужской голос. Все обернулись. Все настолько были увлечены поисками души человека и обсуждениями того, что обнаружили, что совершенно не заметили, как в рубку "просочился" Дон - бессмертный, ученый и… отец Диты. - Я думаю, что душа вашего парня - в том сгустке энергии, который начинает делиться!

- Почему, папа? - в голосе Диты было больше раздражения, чем желания услышать точку зрения отца.

- Заречнев до последнего момента был симбиотом. То есть он полностью был интегрирован в тело чужака.

- Ну и что? Это ничего не объясняет!

- Не скажи… дочка! Ваш курсант находился в теле змеечеловека очень долго, и при этом не был изобличен до самого последнего момента! Это может означать, что между ним и "хозяином" тела образовалось что-то вроде союза, прочного и крепкого настолько, что змеечеловек добровольно согласился помогать ему. И пошел при этом до конца!