Лоис Буджолд - Этан с Афона

Сотрудники безопасности вдруг стали очень вежливы. Полдюжины совершённых Этаном мелких нарушений, которые насчитал сотрудник Безопасности, немедленно испарились, придя в соприкосновение с дипломатическим статусом. Этана заверили, что впредь не допустят вандализма, подобного тому, что совершила Хельда. Экотехник Хельда по возрасту имеет право выйти на раннюю пенсию, и никто не будет задавать лишних вопросов. Послу Эркхарту нет нужды беспокоиться по поводу гем-лорда Харман Дала, или же полковника Миллисора, как Этан его назвал; он и его соучастники назначены к депортации на первом же подходящем корабле, по доказанному обвинению в похищении человека.

— Кстати, господин посол, — вставил капитан Арата, — а у вас нет никаких соображений, где бы могли быть третий и четвёртый подручные гем-лорда?

— Вы хотите сказать, что вы до сих пор не арестовали Сетти? — спросил Этан.

— Мы над этим работаем, — ответил Арата. По его хладнокровному лицу Этан не мог догадаться, что бы это значило.

— Тогда вам лучше спросить об этом полковника Миллисора, когда он придёт в себя. А что до второго из них, то… э-э-э… Вам лучше спросить у коммандера Куинн.

— А где именно мы можем найти коммандера Куинн, господин посол?

Этан вздохнул.

— Вероятно, на пути к дендарийскому флоту. — И, без сомнения, с новобранцем Си на буксире. Сколько проживёт этот молодой человек, лишенный корней, отрезанный от своей мечты? Во всяком случае, дольше, чем если бы Миллисор его настиг, честно признался Этан сам себе. Пусть. Пусть.

Арата тоже вздохнул.

— Выскользнула, ведьма, — пробормотал он. — Но мы ещё посмотрим. Она мне задолжала кое-какую информацию.

Засим Этана отпустили. Мы благодарим вас за оказанную нам помощь, господин посол. Если станция Клайн может оказать вам какую-то услугу, чтобы сделать Ваше пребывание более приятным, пожалуйста, дайте нам знать. Они больше не упоминали о Хельде; он больше не упоминал о Хельде. Желаем вам всего наилучшего, господин посол.

В коридоре по пути к выходному шлюзу Этан приостановился.

— Вообще-то, капитан Арата, вы можете оказать мне одну услугу.

— Да, сэр?

— Полковник Миллисор находится под стражей, верно? Если он в сознании, не могу ли я с ним коротко переговорить?

Арата кинул на него пронизывающий взгляд.

— Я сейчас узнаю, сэр.

Этан вышел с капитаном Службы Безопасности из административного отдела и прошёл через ещё два шлюза стерильности. На месте они обнаружили экотехника в защитной одежде, выходящего из застеклённой палаты. Экотехник выключил подсветку знака «Не входить» на двери палаты и принялся сдирать с себя защитный комплект. Изнутри палаты вооружённый сотрудник безопасности передал ему свёрток такой же одежды. Экотехник швырнул его в направлении контейнера для использованного белья.

— Каково состояние пациента? — осведомился капитан Арата.

Экотехник взглянул на знаки различия капитана.

— Он в сознании и хорошо ориентируется. У него остаточный тремор от поражения парализатором, а также головная боль. У него хронически повышенное кровяное давление, гастрит на почве стресса, печень в состоянии предциррозного перерождения и слегка увеличена простата, что потребует дополнительного медицинского наблюдения в течение ближайших лет. Короче говоря, его состояние здоровья нормально для мужчины его возраста. Чего у него нету, так это Альфа-С-Д-плазмида номер два, три, двадцать девять или с любым другим номером. У него даже насморка нет. Кто-то нас обвёл вокруг пальца, капитан, с этим сообщением о носителе инфекции, и я надеюсь, что вы найдёте того, кто это сделал. Не люблю подобных шуточек.

— Мы над этим работаем, — ответил капитан Арата.

Этан вошёл вслед за капитаном Аратой в уже разгерметизированную комнату. Арата жестом приказал охраннику занять пост у двери снаружи, а сам встал по стойке «вольно» с внутренней стороны двери. Этан подумал, что нет смысла просить его отойти за пределы слышимости; комната наверняка прослушивается.

Этан подошёл к кровати, где лежал Миллисор в обыкновенном больничном халате; он пристегнут ремнями, с облегчением заметил Этан и подвинулся поближе. Миллисор не пошевелился. Его руки лежали расслабленно — видно, ему, человеку разумному, достаточно было один раз попробовать прочность своих уз. Он смотрел на Этана спокойно и оценивающе. Этан почувствовал себя ужасным трусом, будто он от нечего делать тычет палкой связанного хищника, пойманного охотниками похрабрее.

— Э-э-э… добрый вечер, полковник Миллисор, — бессвязно начал Этан.

— Добрый вечер, доктор Эркхарт, — Миллисор насмешливо кивнул ему головой — сокращённый вариант поклона. Похоже, он не испытывал никакой личной неприязни — профессионал, вроде Куинн. Разумеется, он точно так же не испытывал личной неприязни, когда приказывал ликвидировать Этана.

— Я, э-э-э… просто хотел бы абсолютно, окончательно удостовериться, прежде чем вы покинете Станцию, что вы усвоили: на Афоне нету и никогда не было партии генетических материалов с Единения Джексона.

— Да, вероятность того, что это так, довольно велика, — согласился Миллисор. — Видите ли, я всё подвергаю сомнению.

Этан подумал над этими словами.

— Должно быть, когда вы сталкиваетесь с истиной, вы чувствуете себя ужасно сбитым с толку.

Миллисор сухо усмехнулся.

— К счастью, это случается очень редко.

Он прищурился.

— Так теперь, когда вы познакомились с Терренсом Си, что вы о нём скажете?

Этан виновато вздрогнул.

— С кем?

— Ну же, доктор. Я знаю, что он здесь. В этой тактической ситуации я чувствую его почерк. Си вам кажется привлекательным, афонец? Многим кажется. Я часто задумывался, не обладает ли он ещё каким-либо даром, помимо чтения мыслей.

Это была неприятная мысль, тем более что Этан действительно считал Си очень привлекательным. Он дёрнулся. Миллисор теперь исподтишка разглядывал Арату, пытаясь определить, как сотрудник Безопасности реагирует на новый поворот разговора. Этан постарался хотя бы не увеличивать тайный список намеченных жертв Миллисора.

— Я не обсуждал мистера Си с… ни с кем не обсуждал. К Вашему сведению.

Миллисор недоверчиво поднял брови.

— Хотели оказать мне услугу?

— Хотел им оказать услугу, — поправил Этан.

Миллисор, услышав это, кивнул, словно бы недоверчиво.

— Но Си на станции Клайн. Где именно, доктор?

Этан покачал головой.

— Честное слово, не знаю. Если вы мне не верите, это Ваши проблемы.

— Ну хорошо, Ваша любимая наёмница знает. Это то же самое. Где она?

— Она не моя! — в ужасе возразил Этан. — Я не имею никакого отношения к коммандеру Куинн. Она сама по себе. Если у вас с ней проблемы, решайте их с ней, а не со мной.