Алан Фостер - Осколок ока разума

Как только шахтеры спрятали в ножны или другими способами убрали оружие, Люк отключил лучевой меч. Солдаты подошли и собрали маленький арсенал. Принцесса заметила, что ее жертва приходит в сознание, и дала ему хорошего пинка.

- Эй, ты там, а ну прекрати! - приказал сержант.

- Простите, - сладким голосом ответила Принцесса.

Их провели через город под вооруженным конвоем. Люк воспользовался возможностью осмотреть окружающие строения. Некоторые из них сильно отличались от тех, которые они уже видели. В таком городе, как этот, вспомнил Люк, взаимозаменяемость экономически необходима.

Жители, встречавшиеся им по пути, жались к стенам домов и перешептывались, время от времени указывая на злосчастных нарушителей. Эти зрители, по-видимому, имели представление о том, что их ждет.

Люк тоже хотел бы это знать.

- Как ты думаешь, куда нас ведут? - шепотом спросил он у Принцессы.

- В местную тюрьму, куда же еще?

Люк кивком показал вперед:

- Если это она, то выглядит впечатляюще.

Они приближались к массивному, отталкивающего вида зиккурату древней мимбанской постройки. Здание было построено из черного и серого камня, в точности, как те руины, которые Люк заметил, когда разыскивал Принцессу. Несмотря на грубую коническую форму, сооружение нависало над более современными и простыми зданиями шахтерского городка.

- Не какая-нибудь средней руки каталажка, - негромко заметил Люк, когда они прошли под толстой каменной аркой, громоздившейся над входом. Затем он храбро обратился к штурмовику, шедшему рядом: - Что это за место?

Солдат в шлеме повернулся к нему со словами:

- Задержанные не задают вопросов, они отвечают.

К их удивлению, пока они шли по каменному коридору, оборудованному современным трубопроводом и электронной техникой, солдат сам выдал им некоторую информацию:

- Это один из старых храмов, построенных аборигенами этого мира.

Люк искренне изумился:

- Неужели этими жалкими созданиями, которые выпрашивают выпивку?

Неожиданно солдат рассмеялся:

- У тебя есть чувство юмора, это хорошо. Оно тебе пригодится. Чтобы зеленушки построили ЭТО? Ты, должно быть, все время проводишь в шахтах. А я - нет, - штурмовик раздувался от сознания собственной важности. - Я всегда стараюсь заниматься самоусовершенствованием. Как ты знаешь, - начал он, - в этом мире, кроме зеленушек, есть еще полуразвитые расы. Некоторые деградировали меньше, некоторые - больше. Какая бы раса ни построила это здание, - он указал ружьем на каменную крышу, закруглявшуюся у них над головами, - они давно уже вымерли. Во всяком случае, так установлено изысканиями Империи.

Они снова завернули за угол, и Люк пришел в восхищение от размеров постройки.

- Это здание превращено в шахтерские конторы и имперский штаб Мимбана, - солдат покачал головой. - Вы, шахтеры, мало что знаете, кроме собственной работы.

- Это точно, - согласился Люк, не Испытывавший угрызений совести, слыша, как поносят шахтеров. С тех пор, как он оказался в их обществе, они не слишком гостеприимно к нему относились. - Мы из тугого города, прибавил он для пущей убедительности.

Краткая вспышка дружелюбия у солдата прошла, и он холодно сказал:

- Вы, хронические скандалисты, - отчаянные вруны. То, что Империя мирится с некоторыми нарушениями дисциплины, чтобы дать вам отдушину, еще не значит, что этим можно злоупотреблять. Из-за тебя твоим же товарищам придется хуже, - он показал вперед на солдата, несшего мешок с оружием: Когда речь идет о смертоносном оружии, это уже не просто вопрос рабочей дисциплины. Вы за это ответите, и вам придется туго. Надеюсь, вы получите сполна, что заслужили.

- Спасибо, - сухо ответил Люк.

Один из шахтеров буркнул:

- Мы не виноваты. Парень с мечом и женщина втравили нас в это дело.

- А ну, заткнись, ты, - приказал сержант, - у тебя будет возможность самому высказаться в свою защиту перед капитаном-надзирателем Граммелом.

При этих словах Люк и Лея содрогнулись. Именно от Граммела предостерегала их Халла.

- Может, он проявит великодушие, - философски заметил сержант, здесь трудно найти хороших работников. Может, он оставит вам большую часть ваших пальцев.

- Жаль, что мы не расспросили Халлу об этом Граммеле поподробней, прошептал Люк.

- Да, Халла... - в голосе Принцессы звучало уныние, - она не очень-то надрывалась, пытаясь спасти нас.

- А что она могла сделать, - возразил Люк, - против имперских солдат?

- Наверное, ты прав. Но мне кажется, она могла бы попытаться, пожала плечами Лея. - Впрочем, наверное, нельзя винить ее за то, что она спасала свою шкуру.

- По крайней мере, Трипио и Арту не попались, - мягко прибавил Люк.

- Эй, если еще там сзади услышу разговорчики, я сам отрежу вам парочку суставов, - предупредил сержант.

- Как тебе понравится, если если тебя похоронят под четырьмя футами грязи эдак на часок? - бросила ему Принцесса.

- Не понравится, - спокойно согласился сержант. - А как тебе понравится, если твой хорошенький язычок отрежут низковольтным бластером?

Лея сдалась. У них и так достаточно неприятностей. Провоцируя солдат дальше, она ничего не выиграет. Она сосредоточила свой взгляд на центре спины сержанта, стараясь довести его до припадка. Но что-то было не заметно, чтобы ее действия оказали на него какой-либо эффект. "Наверное, под этим шлемом очень крепкие кости", - раздумывала Принцесса.

Они в последний раз свернули за угол и вошли в большое помещение. После спартанского камня внутри и снаружи сибаритское убранство этой комнаты подействовало, как шок. В интерьере щедро использовался искусственный и натуральный мех. Здесь присутствовали атрибуты комфорта, ассоциировавшиеся у Люка с мирами, гораздо более развитыми, чем Мимбан. Причем здесь их не афишировали, что доказывало, что обитатель этой комнаты считает их естественными аксессуарами.

В противоположном конце комнаты за не слишком внушительным и вполне функциональным столом восседал один-единственный человек:

- Ведите их сюда, сержант. - Его скучающий голос был сорван и звучал, как шелест гальки. Люк подумал, что у него, по-видимому, повреждены голосовые связки.

По сигналу сержанта семерых узников, включая шахтера с хромой и грубо забинтованной ногой, провели через комнату и поставили прямо перед столом.

Самым впечатляющим в Граммеле, подумал Люк, была реакция на него шахтеров. Все их хвастовство и развязность мгновенно испарились. Они стояли, глядя в пол, на стены, друг на друга, - куда угодно, только не на человека за столом, и переступали с ноги на ногу.

Хотя и незаметно, Люк старался рассмотреть этот персонаж, вызывавший почтительно-раболепное отношение у таких очерствевших людей, как пятеро шахтеров. Граммел изучал их, прикрыв голову и опираясь локтями на стол.