Селия Фридман - Восход черного солнца

- Благодарю вас, - прошептал он.

- Могу ли я чем-нибудь помочь?

- Нет. - Дэмьен попытался покачать головой, но даже этот жест требовал чрезмерных усилий. - Не нужно ничего... Это случилось так внезапно...

- Терять близких всегда тяжело. Особенно по такой бессмысленной случайности.

- Это не был несчастный случай, - выдохнул Дэмьен.

Патриарх прошел в глубь комнаты и сел напротив. Когда он заговорил, его голос звучал необыкновенно мягко:

- Что вы хотите этим сказать?

- Что это было? Я не смог до конца понять. Она сама или лавка подверглись нападению, и защитные заклятия загорелись. Я не смог определить, что, как и почему ее атаковало. Я не знаю, что стал бы делать, даже если бы определил. И... я думаю... - Он закрыл глаза. - Я думаю, что полюбил ее.

- Я догадывался об этом, - мягко вставил Патриарх.

- Проклятие! Эта невыносимая беспомощность... - Он внезапно вскочил, перевернув стул. Отвернулся к стене, на которой висел его меч. - Я был здесь, когда она сгорала. И как я мог помочь ей? Я не сумел даже быть рядом с ней. - Дэмьен тряхнул головой. По щекам катились слезы. - Вы не представляете себе, что значит увидеть пламя, в котором она сгорела, чувствовать, что мог бы спасти ее... И сознавать, что все уже бесполезно. Беспомощно стоять, глядя, как погибает человек, который тебе дорог...

- Я понимаю вас лучше, чем вы думаете, - тихо ответил Святой Отец. Он встал и подошел к Дэмьену. Но, в отличие от Сензи, не стал брать его за плечи. - Леди Сиани была очень деятельной. Ее знали и уважали не только в Джаггернауте. Отдать ей последний долг придут представители многих общественных организаций Джаггернаута. - Патриарх замялся. Дэмьен понимал, каких усилий стоили ему последние слова. - Учитывая масштаб ее общественной деятельности, вполне возможно, что... что наша Церковь присоединится к ним.

Удивленный этим предложением, Дэмьен повернулся к Патриарху лицом. И подумал: "Если бы она была жива, они были бы ровесниками". Только как долго еще проживет Патриарх без искусственного продления молодости?

- Нет, - пробормотал Дэмьен и снова закрыл глаза. - Спасибо... Но в этом нет необходимости. Я вас понимаю... Я благодарю вас.

- Те, кто имеют дело с Фэа, всегда подвергаются определенному риску. Но от этого не легче. Не правда ли? Смерть есть смерть, и потеря есть потеря.

Патриарх, похоже, собирался добавить что-то еще, но ничего не сказал. Дэмьен был благодарен ему за это - принимая во внимание, что Патриарх мог думать по этому поводу.

- Дайте мне знать, если вам понадобится помощь, - заговорил наконец Патриарх. - Мы сделаем все, что можно. Я лично позабочусь об этом.

9

- Кончено! - прошелестел первый.

- Плохо...

- Плохо. Но все же дело сделано.

- Жаль, что мы не знали, что преграды взорвутся... - И жадно: - А то мы могли бы убить ее сами!

На некоторое время наступило молчание. Они переваривали эту приятную мысль.

- Она жила полной жизнью! - сказал наконец один.

- Насыщенной! - подтвердил второй.

- Сладкой...

- А теперь можно идти домой. Да?

Все обернулись к тому, кто, за неимением лучшего, сделался их предводителем.

- Домой, - согласился он. - Но не сейчас...

10

"Я не могу поверить в ее смерть", - думал Дэмьен. От Колдовской Лавки осталась только бесформенная груда почерневшего щебня. За последние сутки эту груду внимательно осмотрели множество специалистов. Наиболее вероятной причиной пожара они посчитали цепную реакцию защитных заклинаний при мощной магической атаке. Сиани погибла от собственных охранительных заклятий.

Дэмьен старался убедить себя, что такое вполне могло случиться. Когда творишь заклинания, легко забыть, как неустойчива физическая материя. Даже в руках посвященного.

Это цена за власть над Фэа.

Дэмьен моргнул, прогоняя непрошеные слезы, и сконцентрировал внимание на пепле. Уже дюжина посвященных безрезультатно пыталась что-либо здесь обнаружить, но он все равно должен был попытаться. Он не мог бездействовать - слишком болезненной была утрата.

Для внутреннего взора остывший пепел казался раскаленным добела. Он сохранил отпечаток силы. Это выглядело так, словно все Фэа Сотворенных в Колдовской Лавке вещей выплеснулось наружу и собралось в бесформенное раскаленное пятно хаотичной силы. Дэмьену захотелось узнать, как бушевавший здесь водоворот Фэа отразился на близлежащих потоках. Но теперь, когда Сиани не стало, составлять карты Фэа было некому.

"Сейчас же прекрати. Ты только бередишь свои раны".

И давно ли какой-то идиот попытался овладеть этим скоплением? Дэмьен поискал взглядом говорящий знак, но увидел лишь пометку, сделанную мелом на куске кирпича. Сиани была бы оскорблена. "Великие боги, - сказала бы она, - неужели нет на свете ничего настолько опасного, чтобы всякие кретины не смели в это лезть?"

Дэмьен снова попытался разгадать, что же здесь произошло. И снова его заклятие увязло в массе беспорядочно спутанных нитей Фэа. Это было похоже на попытку разглядеть огонек свечи на фоне сияющего солнца. От напряжения у Дэмьена заболела голова.

За спиной послышались шаги, и он обернулся посмотреть, кого сюда несет.

Это был Сензи.

И выглядел он ужасно. Бледный, изможденный. Дэмьен подумал, что Сензи, наверное, не спал с той самой ночи, когда случился пожар, и вряд ли с тех пор у него было время поесть. Или желание.

Подмастерье беспокойно оглянулся, словно проверяя, не подслушивает ли их кто. Но никого поблизости не было. Тогда Сензи пристально посмотрел на Дэмьена и тут же отвел глаза. Он явно чего-то боялся.

- Мне нужно поговорить с тобой, - едва слышно прошептал парень, - но не здесь. - И он бросил настороженный взгляд на прилегающую улицу.

- Где?

- У меня. Можешь пойти со мной? Это... - Он замялся, потом посмотрел Дэмьену в глаза. - Это касается Сиани.

Безумная надежда заставила священника пошатнуться.

- Она жива?!

Сензи сделался совсем несчастным. Дэмьен сообразил, что он боится говорить.

- Пойдем со мной, - только и сумел пробормотать юноша. - Я... Здесь мы не сможем поговорить.

Дэмьену захотелось схватить Сензи за шиворот и трясти, пока тот не ответит, но он обуздал свой порыв. Вместо этого он коротко кивнул и последовал за парнем.

Они прошли по узким мощеным улочкам торгового района и попали в небольшой жилой квартал, состоявший из десятков одинаковых кирпичных домиков с узкими лестницами и маленькими двориками. Сензи направился к строению на углу. Дэмьен присмотрелся повнимательнее. Домик был чисто выбеленным, с маленькой верандой и увитыми плющом стенами. На двери виднелась руна, защищающая от землетрясений, в нижнем углу каждого окна маленькие аккуратные значки. Во всем чувствовалась женская рука... Тут Дэмьен вспомнил, что вместе с Сензи действительно жила какая-то женщина. Экономка? Подруга? Дэмьена немного смутило то, что он никак не мог припомнить, какие отношения связывают Сензи с этой женщиной.