Селия Фридман - Восход черного солнца

Когда они поднялись на башню, Джеральд Таррант возился как раз с этой большой трубой, но он не задумываясь оторвался от своего занятия, чтобы приветствовать их. Он поклонился Сиани - жест из другого времени, из другого мира. Он походил на существо какой-то иной породы - настолько изменилась Эрна за эту тысячу лет.

- Вы приняли решение, - произнес он. Это был скрытый вопрос.

Сиани хотела ответить, но Дэмьен перебил ее:

- Насколько я понимаю, у нас нет выбора!

- Вот именно, - подтвердил Таррант и отвернулся, вглядываясь в темноту, как бы читая письмена ночи. - Возможно, вам будет небезынтересно узнать, что ваши враги устроили засаду по дороге на Шиву - наиболее вероятном направлении, по которому можно выбраться из Леса.

- А в сам Лес они не войдут? - осведомилась Сиани.

- Если бы они это сделали, все было бы куда проще: любой вошедший в Лес - в моей власти.

- Сколько их?

- Шестеро. Жуткая команда. Они оставили ложный след, ведущий к Змее, чтобы заставить вас поверить, будто убрались восвояси... Но на самом деле они прячутся на окраине моего королевства, и это терзает меня хуже раковой опухоли. Мне было бы трудно не заметить этого. - Он взглянул на Сиани. Мне очень жаль, миледи, но, похоже, того, кто нападал на вас, среди них больше нет - вероятно, он исчез вскоре после той стычки в Морготе. Быть может, они почуяли, что, если бы он оставался с ними, нам было бы достаточно уничтожить этот мелкий отряд, чтобы ваши способности вернулись к вам.

- А так... - с горечью вздохнул Дэмьен.

- А так нам придется сделать то, что вы собирались сделать с самого начала: войти в земли ракхов и выследить эту тварь. Только теперь вам придется путешествовать по ночам.

Дэмьен не попался на эту удочку.

- Я так понимаю, что Шиву мы обойдем стороной?

- Чтобы они потом всю дорогу висели у нас на хвосте? Ну уж нет. Охотник улыбнулся. - У меня другие планы.

Не дождавшись продолжения, Дэмьен прямо спросил:

- А как насчет того, чтобы поделиться этими планами?

- Пока еще рано. Я сообщу вам, когда все будет готово. Имейте терпение, святой отец.

Над головой неслись облака. Прима показалась из-за туч, и серебристый свет залил все вокруг. Таррант посмотрел на луну и стиснул ладонью подзорную трубу.

- На звезды любуетесь? - поинтересовался Дэмьен.

- Можете назвать это древним знанием. - Таррант внимательно посмотрел на них с Сиани, как бы размышляя, что им можно объяснить, а что не стоит. Потом отступил и махнул рукой в сторону тяжелого черного прибора. Взгляните!

Дэмьен покосился на Сиани. Она кивнула. Священник с некоторым страхом вступил в круг, очерченный рунами. Но если древние символы и таили в себе какое-то колдовство, Дэмьен этого не ощутил. Он приблизил правый глаз к окуляру - и Прима метнулась навстречу из тьмы. На серебряном горизонте четко просматривался край кратера Магры, а под ним виднелись пять длинных каналов, расходящихся по диску луны, словно огромные пальцы.

Вдоволь наглядевшись на знакомые черты луны, Дэмьен выпрямился:

- Что-то она великовата для такого увеличения.

- В самом деле? - мягко спросил Охотник. - Пустите в ход Видение и посмотрите еще раз.

- Здесь? Но потоки...

- Я оградил ваши комнаты, чтобы вы смогли воспользоваться Исцелением. Здесь я сделал... нечто подобное. Пока вы здесь, вы в безопасности. Давайте, давайте, - подталкивал он. - Возможно, это зрелище научит вас чему-то новому.

Дэмьен колебался. Этот человек знал, чем его зацепить! И это понемногу начинало раздражать священника. Но наконец любопытство одержало верх над осторожностью.

- Ладно.

Он пустил в ход первый из ключей Видения; земное Фэа сплелось с его волей... И ничего не случилось. Совершенно ничего. Дэмьен попробовал пустить в ход остальные чувства. Результат был тот же. Это прямо-таки ошеломило его. Такое впечатление, будто Фэа внезапно сделалось... неуправляемым. Как будто все известные Дэмьену правила вдруг потеряли смысл.

- В этом кругу, - тихо сказал Таррант, - Фэа нет.

Дэмьен услышал, как Сиани ахнула. Он и сам едва не ахнул.

- Возможно ли это?

- Ладно, оставьте! - Охотник взялся за подзорную трубу. - Взгляните теперь.

Дэмьен наклонился к объективу и снова увидел Приму, такую же, как и раньше. В том же увеличении, те же самые детали, на которые телескоп был направлен раньше. Дэмьен выпрямился, но ничего не сказал. У него не было слов.

- Дэмьен! - окликнула его Сиани.

- То же самое, - еле выдавил он наконец. - Все то же самое! - Правда казалась слишком невероятной. - Это не подзорная труба!

Таррант покачал головой.

- В древности, на Земле, эта вещь называлась "телескоп". - Он с гордостью погладил черную трубу. - Хрустальные линзы специальной шлифовки, расположенные так, как советует земная наука. И он действует. Всегда. Независимо от того, кто в него смотрит, чего он ожидает, на что надеется, чего боится, - он действует всегда и без каких-либо изменений. - В голосе Охотника зазвучало нечто, чего Дэмьен прежде за ним не замечал. Благоговение? - Вы можете себе представить целый мир такой же, как этот телескоп? Мир, живущий по неизменным законам природы, мир, где воля живых не имеет власти над неодушевленными предметами, мир, где один и тот же опыт, повторенный тысячу раз в тысяче разных мест тысячей разных людей, всегда дает одни и те же результаты? Вот наше наследие, преподобный Райс! Вот наш мир, куда мы не можем вернуться!

Дэмьен посмотрел на телескоп и попытался вообразить мир, о котором говорил Охотник. И наконец пробормотал:

- Я не могу себе этого представить!

- И я тоже. А сколько лет пытался это сделать! Но это просто не укладывается в воображении. Целая планета, не подверженная влиянию жизни... и все же на ней есть жизнь!

- И весьма высокоразвитая.

Охотник слабо улыбнулся.

- Это мы предпочитаем так думать. - Он взглянул на Сиани и приглашающим жестом указал на телескоп. Женщина подошла и нагнулась к объективу. И тут Таррант тихо спросил: - Готовы ли вы ответить еще на один вопрос?

Дэмьен подобрался. Сиани подняла голову.

- Какой?

- Что было нужно тем тварям в Джаггернауте?

- Это когда они напали на меня? - спросила Сиани.

- Именно.

- Отомстить, - уверенно заявил Дэмьен. - Сиани удалось...

- Стоило ли тащиться в такую даль лишь ради мести?

Ночь как будто замерла.

- А как считаете вы?

- Я ничего не считаю. Просто... спрашиваю. Например, что произошло бы, если бы тот, кто напал на леди, сразу после этого вернулся к себе, в земли ракхов, как он, видимо, и собирался? - Таррант дал им время обдумать эту мысль, затем продолжил: - Судя по тому, что нам известно о Завесе, в тот момент, когда он пересек этот барьер, возникшая между ними связь должна была оборваться. Исчезнуть. Видимо, с точки зрения леди, это было бы равносильно тому, что он умер.