Nik Держ - Cто лет безналом

В эту ночь Великому и Блистательному не спалось. Он вращался на своем царском ложе, покрытом шелковыми простынями, но сон бежал от него. Последних несколько лет Императора мучила бессонница. Уже давным-давно потеряли свои лечебные свойства лекарства, заготовленные впрок, а фармацевта, который смог бы сделать нужную пилюлю, в огромных императорских холодильниках был всего лишь один. И все это по причине того, что император с детства ненавидел врачей, опрометчиво считая ими и фармацевтов. Вот и не заготовил загодя… Теперь приходиться экономить. За последние лет тридцать-сорок живые люди, выжившие в великой бойне Третьей Мировой, старались держаться подальше от его владений. Нечисть, в изобилии расплодившаяся в округе, его не донимала — он сам, и его подопечные были тоже в какой-то мере нечистью. Лет семьдесят назад его пытался вытеснить со своей законной территории клан жалких волколаков. Многие из них, погибших в той схватке, несколько лет верой и правдой служили ему. После этого никто не смел сунуться на его территорию. Однажды Император столкнулся с высшим вампиром, который оказался на редкость приятным собеседником. В течение нескольких последующих лет он был частым гостем при дворе Великого и Блистательного. Но после того, как люди откочевали подальше от империи Шутке, вслед за своей пищей отправился и вампир. Воспоминания захлестнули некромансера, он редко страдал от одиночества, но сегодня был именно такой редкий случай. Императору мучительно хотелось кого-нибудь убить, но в его окружении не было ни одного живого человека. Убивать же мертвеца занятие неблагодарное — он все равно ничегошеньки не почувствует. Император натянул на себя толстое одеяло — в последнее время он постоянно мерз. Холод преследовал его везде. И летом, и зимой. Он подскочил с кровати, нащупал на тумбочке пульт кондиционера и прибавил пяток градусов. Благо, что есть электричество. Хорошо, что на заре становления государства, Шутке озаботился своим дальнейшим существованием. Что-что, а жить он привык с комфортом. Первое время, когда он только обрел власть над мертвыми, они были для него тупыми орудиями убийства. Он командовал тысячами тел одновременно. Эти смердящие трупы были всего лишь его придатками, многочисленными руками, ногами, зубами. Но через месяц такой жизни, Шутке почувствовал, что сходит с ума. Он не мог уделять внимание такому количеству зомби одновременно. Едва он оставлял их без внимания, они вновь превращались в бесполезное мертвое мясо. Тогда Шутке решил поэкспериментировать — снизить мозговую блокаду на отдельных зомби, то есть дать им немного самостоятельности. Результаты удивили некромансера: из десятка подопытных, двоим даже удалось вспомнить предыдущую жизнь и старые навыки. Одним из них оказался профессором истории Берлинского университета. Именно он подкинул Императору идею о консервации ценных специалистов. Именно благодаря профессору, Шутке наслаждался сейчас электричеством, автомобилем, и другими ценными изобретениями человеческой цивилизации, рухнувшей в одночасье. Профессор настоял и на том, чтобы Шутке перенес столицу своей будущей Империи Мертвых в небольшой провинциальный городишко на Рейне, мотивируя тем, что рядом с ним находится одна из гидроэлектростанций. Он являлся идеологом и разработчиком Свода Законов, действующих и поныне. Профессор был правой рукой Шутке, Первым министром его молодого государства. Он также разработал систему Допусков, тем самым создав иерархическую лестницу. Он трудился, не покладая рук, боялся, что не успеет воплотить в жизнь задуманное. Ему удалось достичь всего, он трудился круглосуточно, благо мертвым неведома усталость и не нужен сон. Самым интересным было то, что профессор умер собственной смертью от болезни, незадолго перед обретением Шутке магической силы. Когда некромант оккупировал Берлинское городское кладбище, в числе поднятых из могил зомби оказался и Профессор. Свое возвращение в бренный мир, он поистине считал даром небес, поэтому, как мог, помогал новоявленному диктатору. Помимо исторических знаний, Профессор оказался неплохим психиатром-самоучкой. Он разгреб царивший в голове бывшего маньяка, а ныне сильного мага некроманта, бардак. Сам же он считал создание Империи глобальным по своему размаху экспериментом, в котором каждый гражданин государства беспрекословно выполняет распоряжения вышестоящего руководства. Выполняет точно, без проволочек и разгильдяйства. И ему таки удалось создать идеальное, с его точки зрения, государство. Шутке берег Профессора как зеницу ока: несколько раз он подвергал его тело глубокой заморозке, решаясь вновь вернуть его в строй только в исключительных случаях. Сейчас его тело хранилось в отдельной морозильной камере под надежной охраной. Последний раз Шутке размораживал профессора лет сорок назад. Тогда у него назревал очередной нервный срыв, во время которого Император частенько терял рассудок. Вот почему Император заинтересовался хорошим состоянием Главного Распорядителя — пятьдесят лет для живого мертвеца очень долгий срок. Шутке хотел, чтобы Профессор постоянно находился рядом с ним. Но сейчас Императора волновало другое: неожиданно вышел из строя банковский накопитель, позволяющий Императору жить бесконечно долго. Запасы времени, хранящиеся в его банке, были поистине колоссальными, но в последнее время Император начал замечать, что стареет. Такого с ним не происходило в последние сто лет. Обслуга накопителя — бывшие банковские клерки, не могли сказать ничего толкового. Они попросту не разбирались в устройстве прибора. Но благодаря стараниям Профессора, в морозильных запасниках нашелся нужный специалист. Правда он оказался единственным в своем роде, но именно на него больше всего сейчас и надеялся Император, неожиданно потерявший бессмертие.

Решив, что его подопечные вполне вменяемые, Распорядитель доложил об этом Императору. На следующий день Великий и Блистательный назначил им аудиенцию. Распорядитель быстро пояснил новым гражданам империи, как следует себя вести в присутствии Императора. С утра за ними прибыл правительственный лимузин, на котором приглашенных должны были отвезти во дворец. Расположившись в автомобиле, Инженер с удивлением воскликнул:

— Я никак не могу поверить, что этому автомобилю больше сотни лет! Он выглядит просто идеально!

— Ничего особенного, — улыбнулся Распорядитель, — при соответствующем уходе они могут прослужить еще дольше.

Когда автомобиль тронулся, Инженер прислушался.

— А топливо для автомобилей? Оно же давно пришло в негодность.

— Топливо мы научились восстанавливать. Это проблема химиков. У нас ценятся высококлассные специалисты. Мы надеемся, что вы тоже не обманете наши ожидания…