Nik Держ - Cто лет безналом

— А ты откуда знаешь?

— Я вчера ночью проверял оборудование. Мне тоже нужна была одна деталька. Бери седьмой, — настаивал он, — не прогадаешь!

— Хорошо, — Странник решил последовать совету Инженера. — Возьмем седьмую.

— А где встретимся?

— Давайте так, — предложил Генерал, — через две недели мы будем ждать в городской ратуше. Её издалека видно. На маковку прицепим что-нибудь. Увидите сразу.

— Ждем вас месяц, — сказал маг, — больше, увы, не получается. Нам до лета успеть надо.

— Договорились! — отрывисто сказал Генерал. — Вацека с собой заберите. Он здешние места хорошо знает, а то, не дай бог, вместе с нами его прихлопнут. Он хороший парнишка. Сберегите его. Мы на вас рассчитываем.

— Сделаем все возможное, — постарался успокоить Генерала маг. — И домой пацана вернем. Ты ведь недалеко живешь? — спросил он Вацека.

— Три дня пути, — ответил мальчишка.

— Вот и хорошо! — будет, где перекантоваться.

— Мы пошли, — сообщил напарникам Генерал.

— Мы будем ждать, — ответил маг.

Мертвецы свернули за угол и скрылись из глаз. Через секунду до людей донесся рев заводимых двигателей. Друзья кинулись вслед зомби, но успели заметить лишь клубы пыли, оставленные автомобилями мертвецов.

Предварительно слив остатки топлива из бензовоза в бак джипа, напарники решили бросить ставшую ненужной машину. Несмотря на то, что оставлять бесхозным вполне исправный автомобиль, было жаль, друзья посчитали нецелесообразным тащить его с собой. Обратная дорога показалась товарищам по несчастью намного короче. Возле самой границы империи Инженер решил прояснить вопрос о будущей миссии.

— Давай сразу распишем роли, — предложил он Генералу. — А то потом будет не до этого.

— Да тут и думать особо нечего, — отозвался Генерал. — Твое дело — как можно быстрее починить накопитель и запустить его в нужном режиме. А я буду проводить отвлекающий маневр.

— А если он успеет покопаться у нас в головах? Для него ведь это плевое дело!

— Тогда наша миссия провалиться, так и не успев начаться. Но… Есть одна мыслишка… — в раздумье произнес бравый вояка.

— Какая? — поддался к нему Инженер.

— Этот урод так давно ничего не боялся, что чувство опасности у него должно притупиться. Я так думаю, что он и помыслить не может, что его создания…

— То есть мы? — уточнил Инженер.

— И не только! Вообще все, кого он умудрился воскресить, могут причинить ему вред. Ведь он всего лишь мановением руки может смешать нас с грязью. Да он же мнит себя нашим богом. Великим и Блистательным… Да он и предположить не может, что мы его того…

— А что, — оживился Инженер, — может и прокатит! К тому же мы делаем богоугодное дело! Ну, по всем человеческим законам не должна такая тварь воздух портить!

— Давай прикинем по времени, — предложил Генерал, — ты как быстро сможешь починить свою машинку?

— Если все пойдет нормально, — подумав, сказал Инженер, — минут пятнадцать — двадцать. Пока паяльник нагреется, пока старую плату вытащу, новую воткну… Да и тест системы…

— Значит, минут тридцать, — прикинул Генерал. — Действуем так, — после секундного молчания подытожил он, — в столицу заявляемся под утро, перед самым рассветом. Шутке, как и любой живой человек, должен когда-нибудь спать. Даже если у него и бессонница, к утру его сморит. Ты выпрыгиваешь возле банка и с максимальной скоростью стараешься починить агрегат. А я неторопливо двигаю в резиденцию великого и блистательного, — язвительно произнес он. Медлить нельзя — этот упырь может что-нибудь заподозрить раньше времени. Думаю, на дорогу ко дворцу можно потратить не более десяти минут. Затем меня отведут к Императору. На прогулку по дворцу уйдет еще минут пять-десять, то есть, если у тебя все пойдет как по маслу — справимся, если же нет — буду тянуть время на аудиенции. Главное, чтобы он не залез мне в башку — иначе труба.

— Знаешь, как говорят русские — авось пронесет!

— Да уж, этот русский авось, — покачал головой Генерал. — Будем надеяться, что действительно пронесет, ибо надеяться больше не на что!

— С нами Бог! — напомнил, перекрестившись, Инженер.

— Только где же он был раньше! — прошептал Генерал, останавливая автомобиль.

Инженер вопросительно посмотрел на боевого товарища.

— Скоро первый блок-пост, — пояснил Генерал. — Чтобы не вызывать подозрений, мы должны миновать его вечером. В столице появимся под утро. Вдруг у императора существует мысленная связь с охраной поста. Никто, кроме него не знает радиуса её действия. И непредвиденная остановка в пути будет выглядеть подозрительно. Так что курим, пока солнце не сядет.

— Да, а покурить действительно было бы здорово! — мечтательно произнес Инженер.

— И не только покурить, — согласился Генерал.

К заставе они подъехали в кромешной темноте, но свет был не нужен ни постовым, ни пассажирам джипа. Заставу Генерал почувствовал примерно за милю — на таком расстоянии он смог мысленно пообщаться с начальником заставы. Так что когда они подъехали к полосатому шлагбауму, весь личный состав стоял во фрунт, приветствуя высшее военное руководство в лице Генерала.

«Поднять шлагбаум!» — отдал мысленную команду Генерал.

Солдаты засуетились, и полосатое бревно поползло вверх.

— А вот этого мне будет не хватать, — притворно вздохнул Генерал, наблюдая за слаженными действиями солдат.

— Чего будет не хватать? — не понял товарища Инженер.

— Исполнительности! — буркнул Генерал. — Чтобы личный состав понимал своего командира с полувзгляда… О такой армии можно только мечтать.

— Но ты же не хочешь этим сказать, что…

— Да нет, наш план в силе, — не дал договорить Инженеру Генерал. — Это профессиональное. Я человек военный, всю жизнь в погонах… А без солдат, какой я на хрен Генерал? Ладно, поехали что ли?

Джип проскочил под шлагбаумом и помчался по раздолбанной старой дороге в сторону столицы Империи некромансера. А Генерал еще долго смотрел в зеркальце заднего вида на деловито суетившихся солдат, пока разросшиеся придорожные кусты не закрыли своими ветками контрольно пропускной пункт.

В своих предположениях Генерал оказался прав — в этот предрассветный час Великий и Блистательный Император задремал. Вернее это была даже не дрема, а некая форма забытья, полуобморочного состояния на грани сна и яви. Бессонница мучила Шутке уже давно, и он, как мог, боролся с ней снотворными препаратами, коими снабжал его придворный лекарь-фармацевт, недавно поставленный в строй Главным Распорядителем и тщательно оберегаемый монархом от различных невзгод. Ибо такие специалисты были на сегодняшний день на вес золота. Лекарства до сей поры справлялись с бессонницей, но со времени поломки накопителя, их действие на организм повелителя стало ослабевать.