Райдо Витич - История темных лет

— Замолчи!

— Простите, простите… Я еще мягко выражаюсь, а ты уже взвился! Теперь представь выражения прессы и поймешь, какие «веселые» времена вас ждут. Да тебя и ее размажут по паркету! Пойми ты, с таким прошлым на трон не садятся! Любовь в подобном деле не довод!

— Вы, предположим, граф, тоже не ангел с белыми крыльями, и на Вашем прошлом не менее грязные пятна! — зло прищурился король, — Вы, кажется, были женаты на простолюдинке весьма фривольного поведения? Причем заметьте, мужчин в супружескую постель она укладывала по собственной воле, в отличие от Сэнди! Вас, граф, из родового гнезда выкинули и титула, и наследства лишили, как аморального и оскорбляющего честь фамилии. Однако этот прискорбный факт не мешает Вам с гордостью носить титул наместника Феррии и, соответственно, быть графом Феррийским. Так же, как не мешает занимать пост министра и главного советника!

— Я не женщина, Рич. Мое прошлое никого не волнует и не трогает. Я не буду вынашивать отпрысков королевского рода и врагов, алчущих моей крови, у меня значительно меньше, чем у Вас, Ваше Величество. На моих плечах не лежит бремя власти, и терять мне особо нечего. Я не несу ответственность за процветание и продолжение жизни в империи перед галактическим сообществом, не отчитываюсь и на дворцовый этикет мне параллельно. Это ты король, ты несешь бремя власти и ответственен перед всеми! Нравится или нравится, но это накладывает свои обязанности и обязательства, причем на любые твои действия. И одна из Ваших обязанностей, Наше Наиглупейшество, жениться, руководствуясь в выборе супруги не эмоциями, а банальной выгодой, и произвести на свет наследников! Иначе всю Вашу империю растерзают на раз-два, а твои пращуры, клацая челюстями, будут являться тебе в кошмарных снах и спрашивать за разворованную, по твоей милости, систему!

— Не могу я женится на принцессе Сириуса! Не могу, пойми ты! Это равносильно предательству! Я сломаю жизнь и ей, и себе, и Сэнди! Какие наследники? Какие могут быть дети от нелюбимой?! Я не робот, знаешь! Да не смогу я обманывать Анжину и предать Сэнди! Люблю я ее, люблю! А женившись в угоду чопорным устоям общества, я предам и ее, и себя! Я просто не смогу жить ни с кем, кроме нее, понимаешь?!

— Да найду я тебе ее, и живи с ней, сколько вздумается! — взорвался Крис. — Но жениться-то зачем?! Женись на принцессе, уладь проблемы и встречайся с Сэнди! Эка невидаль, любовница у короля! Да хоть сотня! Все так живут, и никого это уже не шокирует! Слова никто не скажет

— Ты в своем уме? Ты вообще соображаешь, что говоришь? — навис над другом король.

— И что здесь такого? — непонимающе уставился граф на короля. — Действительно! Любимую в любовницы, а нелюбимую в законные супруги и на трон! Замечательно! Вполне в духе нашего времени и не противоречит этикету, а самое главное, не вызовет диссонанса в круге власть имущих, не заденет тонкую душевную организацию светских лоботрясов и «погремушек». У тебя, что винегрет в голове или мозги напрочь отказали?! — рявкнул Ричард.

— Это у тебя они отказали! Как «небесные» черты этой кошки драной увидел, так и свихнулся! Подумаешь, криминал выискал, любовницу завести. Да все так делают и прекрасно живут!

— Кто все? Так только подлецы и эгоисты поступают, а еще трусы, да! Пользуются в свое удовольствие, боясь осложнить свою жизнь, свое положение! И не любовь это, а физиологическое потребление! Им удобно, а что при этом женщина чувствует, все равно, не их трудности. Это банальная торговая сделка, афера, где один дает больше, чем берет, а другой дает иллюзию и забирает все, что может. Как можно пользоваться чувствами другого для удовлетворения собственных желаний и с патетикой называть это любовью?! Любовь козла к капусте, наелся и отвалил, вот и вся любовь! Ну и что кривишься, не нравится? Считаешь, я не прав? А что ж ты в свое время Селину в любовницы не взял, а к алтарю потащил? Вот ей-то точно все равно было, в жены возьмешь или в любовницы, плати побольше, и без проблем. Ты ведь тогда все ради нее на карту поставил, но даже и мысли не мелькнуло, в любовницы! Знаешь почему? Потому что ты любил! Ты и сейчас слова о ней плохого не скажешь и другим не дашь, и злишься ты не на то, что она рога тебе до потолка навесила и всего лишила, а оттого, что не любила и не хотела любить! Потому, что попользовалась тобой и выкинула, наплевала и на тебя, и на твои чувства! Теперь хочешь, чтобы я с Сэнди так же, как Селина с тобой, поступил? Извини, Сэнди не Селина, а я не ты. Хватит того, что не я ее, а она меня собой прикрыла! Мне за это век отмываться! И за то, что ни защитить не смог, ни помочь, ни удержать. Где она сейчас?! Ты, блюститель светской морали, знаешь, где она?! — горячился король, — тебя одна баба сломала, в психического урода превратила, а ее дивизия таких, как ты, не смогла! Ее… Издевались, как могли! А у нее мозгов бы не хватило так же в ответ поступить! Давай ее в любовницы, давай! В один ряд с теми подонками! А чем я лучше?! Такой же! Не смог, не вытащил, не уберег, не удержал, не нашел! Не, не, не! Занимаюсь, черт знает чем! Бьюсь за планеты, спасаю свою царственную задницу и гребаную империю! Объясняю другу прописные истины, а ее в это время, может быть, какой-нибудь подонок!.. — Ричард резко смолк и с перекошенным лицом отвернулся к окну, пытаясь успокоиться.

Крис с виноватым видом рассматривал носки своих новеньких дорогих ботинок.

Ему было не по себе оттого, что приходилось настаивать на удовлетворении морганического закона, но на это имелись две веские причины: спасение друга и его трона и… Сэнди. Он прекрасно осознавал, что все его мечты не только несбыточные, но и по сути подленькие, однако разум говорил, что это простительно. Все равно Ричард не может связать свою жизнь с безродной, а ему наплевать и на ее сословье, и на чужое мнение по этому поводу. Он любит ее не меньше Ричарда, но в отличие от него, может не только обеспечить ее, но и уберечь от взбалмошных поступков, а следовательно, и удержать сможет, просто руку покрепче для нее надо, чтобы не взбрыкивала. Ричард слишком мягок с ней, словно воск, вот она фортеля и выкидывает. Под твердой рукой не забалует, притихнет и оценит, обязательно оценит и полюбит, чем он хуже Ричарда? И стыдно было от этих мыслей, и не по себе, но ведь он прав. К тому же нет у него ни единого шанса, если будет по-другому. А друга нужно просто немного отвлечь, направить мысли в нужное русло, и он сам поймет, что женитьба на принцессе — правильное решение, а там, глядишь, и Сэнди забудет.

— Я тут о принцессе кое-что нашел. Ее, между прочим, жизнь тоже не порадовала, — начал вещать граф, пытаясь возбудить интерес и надавить на жалость, — она может больше твоей Сэнди нуждается в заботе и помощи.