Сергей Гатаулин - Вирус

Вот только не каждый, остановившись, сможет отдохнуть в просторном доме, с семьей, в кругу друзей.

А может, не будет дома - только болото с торчащими скелетами несбывшихся надежд. И устал ты потому, что барахтаешься в трясине, а рядом нет никого, кто мог бы протянуть руку. Ты - дряхлеющий, никому не нужный человек. И имя этой трясине - старость.

Медведев всю жизнь ценил дружбу, уважал семейные ценности - как теоретические понятия. Жизнь сложилось так, что любил он только работу.

Если работа мешает созданию семьи - ну ее, эту семью. Друзья были, но с ними ведь нужно общаться.

Нет времени - нет друзей. Ну их!

Еще вчера он посмеялся бы даже над возможностью выбора. Работать, работать и еще раз работать - вот смысл жизни. Но это вчера, когда у него была лаборатория, а сегодня?

Болото?

Ну уж нет! Сегодня свидание с самым милым существом на белом свете, с лейтенантом милиции Галиной Соколовой. Многодневный натиск, оставшегося без работы профессора, увенчался успехом, девушка сдала позиции, соглашаясь встретиться.

Свидание было назначено на двенадцать дня в парке Горького, но уже с девяти часов Медведев стал готовиться к предстоящей встрече.

Подойдя к зеркалу, он в двадцать седьмой раз внимательно оглядел слегка потрепанную годами, но в настоящий момент сияющую физиономию.

Неожиданно задребезжал телефон.

- Бейрут, - представилась трубка.

«Знакомый ник», - подумал Медведев, и тут же перед глазами промелькнула сцена захвата лаборатории.

- Я вас помню, молодой человек, - произнес он, продолжая улыбаться своему отражению. - Чем могу быть полезен?

- Дмитрий Потемкин, - телефонная трубка на мгновенье замолчала, заскрипела и продолжила с легким, едва уловимым эхом, - хотел бы встретиться. Если можно, у вас. Сегодня в середине дня.

- Жорка, брось трубку! Дай с человеком поговорить!!! - неожиданно взревел Бейрут, отчего профессор чуть было не выронил телефон.

Далеко на пороге слышимости возник резкий голос. Приблизился так, что можно было различать слова:

- Проснись, дурилкин, у тебя мобила в руках!

- А то я не знаю, что ты и на сотовый прицепиться можешь, - парировал Бейрут и тут же примирительно продолжил, - Да ладно, вижу, что не ты. Наверное, это со стороны профессора.

- Вы закончили? - поинтересовался Медведев, встревая в разговор. - У меня именно сегодня важная встреча, - добавил он, раздумывая.

Хотел было отказаться, но вспомнив, что рандеву с Галочкой ограничено обеденным перерывом, согласился.

- В два часа - у меня!

Подумал: «Успею вернуться».

Опустив трубку на аппарат, ощутил непонятную тревогу, словно перед ним было одушевленное существо и у него была своя - тайная жизнь.

Телефон, услышав его мысли, согласно тренькнул и замолчал. Затем, уже не смущаясь, заверещал изо всех сил.

Медведев медленно поднял трубку, будучи уверенным, что ничего хорошего в этот раз не услышит.

- Здравствуйте, Дмитрий Степанович, - произнес аппарат голосом Коваля.

- Мне необходимо с вами поговорить. Всего несколько вопросов. Не могли бы вы принять...

- Простите, но я занят, - не скрывая раздражение, оборвал Медведев.

- Это не займет много времени. Я заскочу на ...

- Знаете, чем отличается настойчивый человек от назойливого? - резко перебил Медведев.

- Вразумите, ради бога, - съязвил Коваль.

- Наличием ума и уважения к окружающим, - закончил профессор и положил трубку.

Телефон зазвонил вновь, и Медведев, подняв трубку, без предисловий закричал:

- Я полагал, у вас нет только уважения к окружающим, но оказалось, нет и ума. Встречи не будет!

- Ну и ладно. Я и сама хотела вам это сказать, - произнес женский голос.

Трубка помолчала, всхлипнула и противно загудела.

Медведев непонимающе уставился на аппарат... смотрел минуту... другую...

«Позвоню и объяснюсь», - решил Медведев, набирая номер, услышал длинные гудки.

Ощущение постороннего внимания не прошло, раздался щелчок, и женский голос произнес:

- Слушаю.

- Галочка, это Дмитрий. Простите негодяя, но день сегодня трудный. На работе проблемы, и вы как раз попали в тот момент, когда я обсуждал одну из них с сослуживцем, - торопливо забормотал Медведев, сжимая трубку и страшась услышать короткие гудки.

- Вернее, обсуждал до того, как вы позвонили. Я думал, что это...- он замолчал. Окончательно запутался сам и наверняка запутал девушку.

- Дмитрий, я все именно так и поняла, не переживайте. Я не обиделась. Просто и у меня проблемы на работе. Я была вынуждена положить трубку, - Галина говорила спокойно, но в голосе проскальзывали напряженные нотки.

- Вы меня, извините, но сегодня мы не сможем встретиться: работы невпроворот, - виновато пояснила она.

- Может, попозже? Вечером? - умоляюще протянул он.

Медведев понимал, что выглядит жалко. Понимал, но ничего не мог с собой поделать.

- Извините, Дмитрий, но не сегодня. Я вам позвоню, - отстраненно произнесла Галина и положила трубку.

Медведев слишком сильно проникся ожиданием предстоящей встречи, чтобы так просто отказаться от нее. «Может, все-таки уговорю», - подумал он, осторожно нажимая кнопки телефона.

Номер не отвечал, отнекиваясь короткими гудками:

- Ту-у! У-у! У-у!

Как только рука в очередной раз потянулась к клавиатуре, телефон зазвонил и включился сам.

- Знаете, чем отличается настойчивый человек от назойливого? - нервно спросила трубка, хихикнула и вновь противно загудела.

«Знакомый голос. Тьфу ты! Это же мой голос», - испугался профессор.

Словно заблудившись в телефонных проводах, заданный им вопрос, вернулся к нему через несколько минут. Вернулся в самый подходящий момент!

«Что же происходит? Прослушивают телефон - плевать, но зачем бравировать? Издеваются, отвлекают, пытаясь вывести из себя? Но почему именно сейчас?»

Медведев лихорадочно перебирал все возможные варианты, но ничего не находил: не от чего отвлекать. Вероятно, это как-то связано с мальчишками, но как и при чем здесь он?

До двух часов оставалось еще много времени, и Медведев решил заняться тренингом. Профессор оглядел поджарую фигуру критическим взглядом, резко двинув себя кулаком в живот.

Совсем расслабился: живот растет, мышцы... Где они, эти мышцы?

Бой с тенью прогнал неприятные мысли. Ловкая и хитрая бестия, бесшумно появлялась и неожиданно исчезала, она смеялась профессору в лицо, норовила ударить исподтишка, укусить за ногу.

Когда в дверь позвонили, профессор изрядно потрудившись, взмок.

- Что, уже два? - пробормотал он, пропуская едва знакомых, но вместе с тем удивительно близких молодых людей.

- Вы что, лошадь дома держите? - поинтересовался Бейрут, переступая порог профессорской квартиры.

Жора сморщил нос, кивнул, соглашаясь.