Сергей Гатаулин - Вирус

Медведев улыбнулся.

- Вы тут располагайтесь, а я с лошадью - в душ на пару минут, - буркнул он, исчезая за дверью.

Старая ванна с тихим радостным шелестом встретила воду, ледяные струи обожгли раскаленными иглами покрасневшую кожу. Каждая клетка организма сжалась в тугой узел, словно пружина.

«Нужно открыть, - дернулся Медведев на звук звонка, но тут же хлопнула входная дверь. - Видимо, мальчишки уже освоились - открыли.»

По-собачьи встряхнувшись, профессор смахнул покрывающие тело капельки , быстро оделся и поспешил к гостям.

Неестественной тишиной встретила его испуганная комната. Нахохлившиеся мальчишки приютились на краюшке широкого дивана расстреливая возмущенными взглядами, стоящего у окна полковника.

За спиной раздался знакомый скрип.

- Отставить, Ванькин! Мы не на враждебной территории! - приказал Коваль, смотря сквозь профессора. - Хозяин дома не станет выталкивать гостей за порог. Тем более не станет нападать...

- Их в дверь. Они в окно, - проворчал возмущенный Медведев, мгновенно успокаиваясь.

Падая в кресло, он махнул рукой в сторону дивана.

- Располагайтесь, раз пришли.

Громадный Ванькин загородив дверной проем, с интересом рассматривал старый приемник.

Медведев вдавил пожелтевшую клавишу, ламповый раритет протяжно свистнул, поскрипев минуту, разогрелся и уверенным голосом произнес:

- Переходим к хронике происшествий. Полчаса назад в районе...

Заверещал звонок, Медведев, не торопясь двинулся в прихожую.

- ...произошло падение метеорита! В результате столкновения небесного тела с Землей, был уничтожен особняк, принадлежавший...- продолжил динамик монотонно, словно вещал о погоде.

Медведев открыл дверь, впуская Потемкина, кивнул переминающемуся с ноги на ногу Анатолию.

- Как считают ученые, вероятность попадания метеорита в жилое здание ничтожно мала. В результате происшествия погибли...

- Это мы погибли, - устало пробормотал Потемкин и, отстранив профессора, прошел в комнату.

- Эта невероятная вероятность начинает надоедать!

- Хуже не бывает, - согласился Анатолий, но заметив Ванькина, тут же возразил себе:

- Нет, бывает и хуже.

Заходя в зал он слегка склонил голову.

- Привет виртуальным флибустьерам, - кивнул компьютерщикам.

Скривился при виде Коваля:

- Рыцари плаща и кинжала. Без приглашения, я полагаю?

- Сам такой, - обиженно буркнул Ванькин.

Медведев улыбнулся, отправился на кухню ставить чайник, но звонок телефона задержал его в прихожей.

- Дмитрий Степанович, здравствуйте.

Дрожащий голос Пугачева, сошел не нет, прерываемый сопеньем и стонами.

- Что случилось? - спросил профессор и, не дождавшись ответа, поинтересовался. - Что-то со Славкой?

- Вчера появлялся, - с тоской в голосе произнес Иван.

- Не понимаю тогда, чего ты куксишься?

- Дмитрий Степанович, я вообще-то рад, что он появился. Вот только это уже не Славка... вернее, не совсем он.

- То есть? - выдохнул Медведев, но вспомнив слова полковника о неадекватности мальчишки, замолчал.

- Почти ничего не помнит. Никого не узнает. Говорит, правда, что это пройдет со временем. «Нужно просто восстановить данные. Не могут они бесследно исчезнуть с носителя». Это он про свою голову, - продолжал Пугачев, глотая слова.

- Побыл немного и исчез.

- Погоди! Что значит: исчез? - заинтересовался Медведев.

- Исчез, профессор! Это значит - исчез! - Иван истерически закричал в трубку и тут же перешел на шепот, словно чего-то боялся. - Я, пожалуй, приеду к вам, там и расскажу.

- Хорошо, - согласился Медведев.

«День открытых дверей и неприятных звонков», подумал он и, повернувшись, встретился взглядом с Потемкиным.

- Славка? - одними губами спросил молодой человек..

Профессор утвердительно кивнул и громко продекламировал:

- Оставив думы на потом, сегодня будем веселиться.

Минуту подумал и добавил удрученно:

- Поэт из меня всегда был никудышный. Нет рифмы - хоть разбейся.

- Поэтом можешь ты не быть - ведь программистом быть доходней, - засмеялся Бейрут.

Молодежь с шумом пробиралась на кухню.

- Чай - это хорошо, - пробасил Жора. - Кусочка хлебушка не найдется? А то масло намазать не на что...

- Мы сегодня не завтракали, - оправдывался Бейрут, усаживаясь за стол.

- И вчера не обедали, - вторил Жора.

Медведев быстро накидал на стол все, что смог найти в холодильнике, - благо, там оставались кой-какие продукты: сыр, колбаса, масло. Расставил кружки и, когда чайник закипел, позвал всех к столу.

Кухня профессора была великолепной по старым социалистическим меркам и вполне приличной применительно к сегодняшнему дню. Не «шик-модерн», но просторная.

Разместились все, и даже громадному телу Ванькина нашлось место в уголке.

- Друзья мои, - слегка торжественно начал полковник.

Жорка хихикнул.

Коваль шумно вздохнул и уже без пафоса, но с легким укором продолжил:

- Да! Друзья! Поймите вы! Мы все сейчас в одной упряжке. Я, конечно, понимаю, что методы, которыми пользуется наша контора, не всем по нраву, но они, поверьте мне, опробованы делами и годами. И они, как правило, приносят результаты. Безопасность страны - вот наша задача!

- Ему бы на митингах выступать, - прошептал Жорка.

- О каких методах вы говорите? - прервал профессор, распаляясь.

- Какие результаты? Где безопасность и где эти мальчишки, которым промывают мозги, гоняют по улицам с оружием в руках? Вы уж поясните, любезный! Чья безопасность под угрозой? - уже не сдерживая эмоции, чеканил слова Медведев. - Ваша? Моя? Страны?

Полковник прижал руки к груди - ладонями вперед, как бы защищаясь.

- Помилуйте, Дмитрий Степанович, - быстро зачастил он, - я, конечно, понимаю, что наши методы не совсем, как бы это сказать, корректны, но мы не...

Какой аргумент полковник собирался привести в свою защиту, собравшиеся так и не узнали - на этом месте оправдательную речь прервала требовательная трель дверного звонка.

Медведев тяжело вздохнул. Позвонили еще раз - и тут же, не дожидаясь хозяйского разрешения, в квартиру ворвался возбужденный генерал. Хлопнув дверью, он с порога закричал:

- Дмитрий, Анатолий! Вы живы!

Удивленно оглядев присутствующих, Юрий Николаевич расслабился.

И только тут до профессора дошло то, что тревожило его все это время.

- Метеорит! Мама дорогая! - простонал он.

- А почему они должны быть...- попытался вставить Бейрут, но Медведев грубо перебил его.

- Рассказывай, - потребовал он, обращаясь к Потемкину.

- Да рассказывать-то особо нечего, - протянул Дмитрий, - упал метеорит. Прямо на дом, в котором мы жили.

- Там воронка метров двадцать в диаметре, - отрешенно побормотал Юрий Николаевич. - И сотня метров вспаханной земли. Я только что оттуда.