Сергей Гатаулин - Сапиенс , как вирус

Ярость обуяла бойца.

Просека расширялась, медленно надвигаясь на башню, окружая ее со всех сторон, но, не трогая, словно враг знал, что в башне находиться существо, более опасное, чем безобидные деревья.

Помня о своем беспомощном положении в теле виртуального человека, воин торопливо переделывал себя. Элементы будущего крыла он начал рассчитывать, еще находясь в лапах летучей собаки-Бейрута, когда тот уносил из сети АЭС.

Любое изменение тела требует определенного времени: необходимо переписать программу, отвечающую за оболочку, укрепить защиту, расширить функциональные возможности. Боец спешил. Поглядывая на дымку, приближающуюся к его убежищу, он отрастил себе большие кожистые крылья. Почти как у крылана, только у того они были руками, а Тромб создал себе крылья за спиной, не отказавшись от человеческих рук. Взмахнув кожаными полотнищами, развернувшимися за спиной, Тромб медленно оторвался от крыши и нерешительно встал на крыло. Виток за витком, он чувствовал себя увереннее, взлетал все выше.

Когда одинокое кирпичное строение начало медленно оседать в наползающий туман, Тромб мощно взмахнул крыльями и устремился ввысь. Его охватило упоение полетом, но взглянув вниз, он быстро вернулся с небес на землю.

Всюду клубилась серая масса. Расширяясь и захватывая все большие территории, она лениво ползла дальше и дальше. От компьютера к компьютеру. От одной локальной сети, к другой.

Резко спикировав, Тромб выпустил в шевелящуюся тьму реактивный снаряд и снова взмыл вверх.

Грохот разрыва быстро превратился в противное шипение. Мрак поглотил яркую вспышку, мгновенно укротив родившуюся огненную бурю.

Удар термической гранаты даже не всколыхнул уплотняющуюся дымку.

"Как же с ним бороться? — задумался Тромб. — Он разрушает информацию, превращая ее в набор нулей и единиц. Если пытаться собрать то, что он разрушает? Черпание воды в тонущей лодке чайной ложкой. Нужен насос. Точнее, встречный процесс, тот же природы, что и Демон, но с обратным знаком".

На горизонте Тромб различил яркие вспышки и поспешил навстречу свету.

Далекие огненные всполохи и мощный грохот приблизились, превращаясь в непрекращающиеся разрывы мин-ловушек, густой сетью расставленных вокруг огороженного каменной стеной пространства.

Заглядывая за ограду брандмауэра, боец увидел ярко-освещенный двор, с небольшой церквушкой в центре, и понял, что вплотную приблизился к знакомой церковной сети.

Аккуратно-подстриженная трава прижалась к земле, прогибаясь под резкими порывами ветра — боец интенсивно лупил большими крыльями по воздуху. Начинающий летун с излишней осторожностью совершил свое первое приземление. Наконец-то встав на ноги, Тромб сложил кожистые крылья и оглянулся.

Маленькая площадка, рассеченная золотистой линией тропинки, словно приглашавшей войти внутрь белоснежной церкви, с золотистой маковкой купола. В общем, все как всегда — знакомая картина преимущественно в пасторальных тонах. Вот только привычная идиллия церковного дворика в этот раз нарушалась множеством отвратительных механических многоножек, беспрестанно мелькающих перед глазами. Механические жуки, спешно перебирая металлическими сочлениями, спешили вереницей из церковных дверей. Они тащили на своих кривых спинах всевозможные предметы: скамейки, стулья, обломки чего-то большого, напоминающего громадное распятье.

Странная конструкция, установленная неподалеку от защитной стены, громко заурчала, вращающийся барабан остановился, демонстрируя широкий зев открывающегося люка. Забросив в круглое отверстие очередную скамью из церковного зала, многорукий грузчик двинулся обратно.

Дробилка спокойно перемолола заглоченную скамейку и вытолкнула на землю два тяжелых блока, которые тут же подхватила низкая тележка с большим манипулятором, напоминающим механическую руку.

Скользнув к стене, механический строитель уложил гигантские кирпичи в ряд, и несколькими толчками выровнял свежую кладку.

"Что за место такое, что не делаю, возвращаюсь сюда, снова и снова", — подумал Тромб, всматриваясь в окружающее виртуальную церковь пространство. Он никак не мог решиться ступить на золотистый песок — ожидая подвоха, замер на месте.

Двери храма медленно отворились, демонстрируя пустой зал, с небольшим, деревянным возвышением в середине. Из церкви вышел недовольный светлобородый человек, за спиной которого торчал большой пузатый баллон, очень похожий на огнетушитель. Выдвигающийся из него шланг заканчивался широким раструбом.

Глянув в сторону Тромба, Вирусапиенс — а это был именно он — нахмурил брови.

— Присоединяйся! — пригласил он, кивая, и направился к стене.

Тромб сделал шаг, под ногами скрипнул песок, но ничего не случилось. Он быстро поднялся по каменным ступеням вслед за Вирусапиенсом. Лишь на сомом верху брандмауэра, больше похожего на крепостную стену средневекового замка, воин огляделся.

Темные силуэты, копошились в тяжелом тумане, то приближаясь, то исчезая из вида. Только отсюда, сверху, можно было заметить всю тщетность усилий защитников храма. Чем ближе к стене подступал туман, тем тяжелее и прозрачнее он становился.

Волны жидкого стекла наползали на камни, цеплялись за выступающие кирпичи и ползли вверх, въедаясь в разрушающуюся поверхность.

Стена, усилиями механических строителей утолщалась с одной стороны и так же быстро растворялась с другой.

Упираясь ногой в край площадки, Вирусапиенс вытащил из-за спины гофрированный шланг и направил угрожающий раструб в наползающую клейкую массу.

Импровизированный огнетушитель загудел, харкнул мощной струей красного порошка. Там, где алая взвесь коснулась прозрачной поверхности, громко зашипело. Тут же вспухли расширяющиеся островки каменеющей пены. Казалось — наступающий враг дрогнул и на мгновенье отступил. Только на мгновенье.

В следующий миг каменные куски, покрываясь проседающими язвами, окутались легкой дымкой.

Угловатые возвышенности, выступившие над дымящейся поверхностью, поплыли, опускаясь в прозрачное тело Демона.

— Тварь! — прошипел разозленный пожарник, на ходу перестраивая свой на первый взгляд незамысловатый инвентарь.

Из металлического сопла вырвалась расширяющаяся струя пламени. Огненная стена встала на пути невозмутимого бездушного противника, испаряя верхние слои гигантской амебы. Демон продолжал свой путь, не обращая никакого внимания на исчезающие в огне куски своей плоти.

— Придется разрушать физическую поверхность носителей, — пробормотал Вир, бросив бесполезный баллон в качнувшуюся волну. Мощный взрыв тугой раскаленной волной ударил в лицо Тромба, едва не сбросив его со стены.