Сборник - Фантастика 1969-1970

– Это же настоящая сенсация! Корабль далеко?

Тилл горделиво улыбнулся.

– Около сорока световых лет.

– Как же вы его достали? - удивился Линд.

– Разве ты не знаешь двуногих? Они же идут напролом, в лобовую, на скорости в двести световых! Бедное пространство-время трещит; по всем швам, шум на всю галактику, а им хоть бы что. Варвары, да и только! В общем, мы их достали и поддерживаем контакт.

Линд с сомнением покачал головой.

– Варвары! А давно ли мы, сапиенсы, начали сами ходить на сверхсвете? Может быть, они не такие уж варвары?

– На сверхсвете, а слепые, как новорожденные хити. Упрямо не замечают самых четких информационных сигналов. В следующий раз попробуем заэкранировать по их курсу одну из звезд. Уж такойто феномен они должны заметить! Но это дело будущего, а пока…

Тилл улыбнулся и выразительно посмотрел на главного модельера.

– Прямой контакт? - уточнил Линд.

Тилл отрицательно качнул головой.

– Для прямого контакта слишком велико расстояние, да и ультраходов нет свободных, все на заданиях.

– Опять самоформирующаяся модель? - спросил Линд, не скрывая скептицизма.

– А что же делать? Упустить такой случай - преступление. Мы даже не знаем, откуда эти варвары.

– Да ведь уже сколько раз пробовали с ними самоформирование. Ничего же не получается!

– Надо пробовать еще, - упрямо сказал Тилл. - Может быть, на этот раз на корабле истинные разумные, а не их двуногие слуги, которые только и умеют, что носиться по галактике сломя голову.

Линд ненадолго задумался, потом мягко сказал: - Хорошо, Тилл. Я понимаю всю важность этого контакта, а поэтому сам займусь программированием модели.

– Вот за это спасибо, Линд! Не теряй времени.

Тилл улыбнулся, приветственно помахал рукой, затуманился, подернулся рябью и превратился в матовый белый шар.

Из института Линд и Зикка возвращались вместе. Теперь Линд вел тейнер на прогулочной скорости, и густой воздух, обтекая корпус машины, уже не жужжал сердито, а только сонно мурлыкал.

– Наверное, у вас была сегодня интересная работа, - сказала Зикка, не глядя на Линда, - вы целый день не выходили из кабинета.

– Да, это был интересный эксперимент. Завтра я расскажу о нем на утреннем совещании.

– Конечно, никогда не следует торопиться.

Линд бросил на нее быстрый взгляд.

– Я вовсе не имел в виду вас, Зикка. Смешно было бы заставлять вас ждать до завтра.

Главный модельер замолчал.

Он вел тейнер над клокочущей рекой. Когда тейнер выбрался на другой берег, Линд сказал:

– Сегодня утром в сорока световых годах служба внешней информации обнаружила еще один сверхсветовой корабль псевдоразумных. Мы снова попытались войти с ними в контакт, и опять неудачно. На наши сигналы они, по своему обыкновению, не отвечали. Не то они их не замечают, не то не понимают, не то просто не желают отвечать. Пришлось прибегнуть к самоформирующейся модели. Я запрограммировал ее со всей возможной тщательностью.

– Представляю, какая это была адова работа, - сочувственно сказала Зикка.

– Да, - усмехнулся Линд, - работа была не из легких.

– А результат?

– Как обычно, - в голосе Линда звучала легкая досада, - двуногим были продемонстрированы все этапы разумной созидательной деятельности: шаровая протоформа, ее воплощение в простейшие неодушевленные предметы, а потом и высший этап - моделирование живых существ. Помня, с каким ужасом относятся двуногие к незнакомым животным и даже, абстрактным моделям живого, я поставил задачу на моделирование самого двуногого.

– Разумно, - одобрила Зикка.

– Пришлось довольно долго ждать, пока один из двуногих уединится и успокоится. Вы же знаете, в присутствии нескольких особей из-за интерференции информации получаются не модели, а ублюдки. Сеанс прошел как нельзя лучше. И все зря! Два первых этапа двуногий принял спокойно. Но как только начался высший этап моделирования, все пошло стандартным путем. Обычная животная реакция: недоумение, испуг, ужас, истерика, паническое бегство. В голове бредовая каша из сильнейших эмоций, эмбриональных попыток мышления и простейших инстинктов.

Линд помолчал и с оттенком сожаления добавил:

– Я еще раз убедился, что двуногие не сапиенсы, а всего лишь слуги какой-то молодой, бурно развивающейся цивилизации. Что-то вроде наших эффов, которых мы применяли для подсобных работ, когда еще не умели моделировать жизнь. По-видимому, у двуногих жесткая программа действий, которую они слепо выполняют, а что сверх того - их просто не касается или пугает. Одного не пойму: почему их повелители сами не выходят в космос? Излишняя осторожность обычно несвойственна молодым цивилизациям, да еще с таким будущим.

– А почему вы считаете, что у этой цивилизации большое будущее? - полюбопытствовала Зикка.

Линд с улыбкой взглянул на нее.

– А знаете ли вы, с какой скоростью шел их корабль?

Он сделал паузу, чтобы эффект был ощутимее, и веско сказал:

– Двести световых! И я уверен, что они могут идти, по крайней мере, еще вдвое быстрее. Пространство-время буквально трещит, а им хоть бы что. Тилл называет их варварами.

– Может быть, они и варвары, - задумчиво сказала Зикка, - но они молодцы. Они мне нравятся. Я люблю, когда трещит пространство-время.

“Вот что значит молодость!” - с завистью подумал Линд, а вслух сказал:

– Будь они настоящими молодцами, они бы сами вышли в космос, а не стали бы прятаться за спины псевдоразумных двуногих.

Они некоторое время молчали.

– Линд, - вдруг робко сказала Зикка, - а может быть, двуногие все же разумны? Ну пусть не так, как мы, но по-другому.

Линд ответил не сразу.

– И мне приходили в голову такие мысли, Зикка. Однако надо трезво смотреть на вещи. Основным качеством разума является способность мысленного моделирования. Без этого не может возникнуть настоящая цивилизация. А двуногих моделирование приводит в ужас, как и всех других животных.

– Они могут творить не силою мысли, а руками, как творили наши далекие предки, - не сдавалась Зикка.

Линд задумчиво улыбнулся.

– Творить руками! Как давно это было… Уже много тысячелетий в нашем мире властвует творческая мысль. Почти все окружающее создано или облагорожено этой могучей силой. А многое ли можно сделать руками?

– Руками много не сделаешь. Но ведь руки можно вооружить механизмами! - упрямо возразила Зикка.

– Какими сложными и громоздкими должны быть эти механизмы! Сколько дополнительных сил и материалов надо израсходовать, чтобы творить таким примитивным образом. Насколько экономичнее, наконец, мысленное моделирование.

– Но моделин в естественном виде встречается так редко! Мы наткнулись на него случайно, нам просто повезло.