Сборник - Фантастика, 1975-1976

Большое и высокое за окном утро. На яблоне раскачиваются снегири, смотрят в комнату. В комнате немного морозно. Пахнет свежими сосновыми дровами. Надо бы затопить печку.

А снегири переговариваются, покачивают головами. Ни дать ни взять, зовут к себе за дверь, на воздух. Под небо.

В соседней квартире в два голоса работают приемник и телевизор.

В лесу легкий ветер перебирает иней, и тот как бы освещает дорогу мелкой зернью. И в ярком солнце видно, что стоит кто-то на дороге впереди. И не уходит, а так себе, шагает. В косынке синей, коротком пальто березового цвета, в валенках, похожих на сапоги. И чуть размахивает веткой в правой руке. Поднимет голову и смотрит на деревья, в небо. Стоит и словно ждет.

Андрей поравнялся с девушкой. Она подняла руку и перегородила дорогу веткой, Андрей остановился.

– Почему вы не идете дальше? - спросила она.

– Как же я могу дальше идти? - отозвался Андрей.

– Хорошо. Идите. - Девушка убрала ветку.

Андрей продолжал стоять.

– Идите же, - сказала девушка.

– А вы останетесь?

– А мне все равно, - шевельнула девушка плечом. - Я могу стоять, могу идти.

– А можете и лететь?

– Могу и лететь.

Андрей наклонился, взял горсть снега, смял в снежок и бросил вниз вдоль дороги. Снежок покатился далеко и, поблескивая на солнце, рассыпал вокруг синеватые искры.

– Вот совсем другое дело, - сказала девушка и побежала за снежком.

Подхватила снежок и спрятала за спину. Андрей приблизился. Девушка швырнула снежок.

– Теперь бегите вы!

Андрей прошел вперед, подобрал снежок и, не оглядываясь, коротко бросил его назад. Он слышал, как снежок был пойман и голос девушки произнес:

– А теперь лети!

Снежок высоко пролетел вперед. Он сверкал и словно таял.

Упал на сосновую ветку. Та качнулась и подбросила его. Снежок подскочил и упал на другую ветку. Та его снова подкинула.

– Вот как! - засмеялась девушка.

Снежок еще раз прыгнул - уже на самую вершину длинной ели. Там и остался. Остался, чуть покачиваемый. И светился голубовато, как луна при солнечном утре.

– Это моя луна, - сказала девушка и встала рядом с Андреем.

– У меня такой луны нет.

– Не у всякого такая луна может быть, - сказала девушка. - Чего же мы стоим, надо идти. В такой день обязательно надо идти. Но не торопиться.

– Куда же? - спросил Андрей.

– А куда угодно… Видите: дорожка вдоль берега, а там колодезный сруб.

– Знаю. Я бывал тут. Еще в молодости.

– А разве сейчас у вас не молодость?

– По-моему, нет.

– У человека всегда есть молодость.

– Не всегда.

– Всегда, - сказала девушка утвердительно. - Я это знаю точно. Вон даже колодец. Он старый, а молодость у него есть. Стоит из него глотнуть один только глоток, и сразу почувствуешь.

– Тогда стоит из него глотнуть сейчас.

– Сейчас это необязательно.

Девушка слепила еще комок снега и швырнула его вперед.

Снежок упал на дорогу и рассыпался.

И тогда они тихо пошли под сосны, которые стояли, широко расступившись. Вдоль березника. Если сквозь березовую чащу смотреть на озеро, становится ясно, что вылиты березы из розоватого льда. Лед берез прозрачен, и видно, как внутри поднимаются снизу потоки, похожие на ручьи.

Так они шли молча, и Андрей чувствовал, что девушка тоже смотрит под ноги, иногда поднимая голову и глядя вперед. Там, впереди, замерла вдоль дороги аллея могучих елей. Каждая из них была похожа на целую страну, охваченную зеленым торжественным мраком.

Вошли в аллею, как в глубину пруда. Водянистый воздух шелестел, разводил перед глазами круги, полукружия, струи. Шли аллеей, словно плыли. Вышли к деревянному дому с высоким крыльцом. Перед домом на мощном пне стояла крошечная пушка и смотрела заколоченным дулом.

– Из этой пушки раньше стреляли, - сказала девушка.

– По воробьям? - спросил Андрей.

– Не нужно смеяться, - строго сказала девушка. - Из нее стреляли в честь гостей. Салют. - А почему бы не выстрелить сейчас? - предложил Андрей. - Мы разве не гости?

– Нельзя сказать, чтобы мы были гости. - Девушка задумалась. - Да и пушка сейчас забита.

В глубине сада поблескивала инеем широкая бревенчатая звонница. На ней замерло более десятка больших и малых колоколов. Маленькие висели словно купчики: важные, но простодушные. Побольше - как бояре. Девушка тронула самый меньший. Воздух вокруг улыбнулся, и разошлась в нем рябь. Девушка качнула другой колокол, побольше. В воздухе прозрачно заискрился иней. Девушка весело посмотрела в глаза Андрею.

И Андрей встретился с ней взглядом. Лицо девушки, чистое и свежее на морозе, все казалось усыпанным веснушками. Глаза смотрели доверчиво голубой веселой прозрачностью. Чудилось, будто и во взгляде замерли веснушки, как замирает уносимая ветром листва.

Девушка тронула третий колокол, постарше. И закачались в воздухе хлопья снега.

– Это кто же там? - раздался позади веселый энергичный голос.

– Это мы, - сказала девушка и обернулась.

– Ну и что же, что вы!

Подошел немного приседающей быстрой походкой мужчина в куньей шапке. Сам старый, красивый, с длинным носом.

– Ну и что же, что вы! Кто вы такие? - спросил мужчина.

Он стоял в черном расстегнутом полупальто, полупустой левый рукав которого был засунут в карман.

– Это мы, - повторила девушка. - Разве не видите?

Мужчина долго стоял и смотрел, смотрел приветливо. Потом подошел к звоннице и один за другим тронул каждый колокол.

Когда прогудел самый старший, сугробы вокруг колыхнулись и долго потом успокаивались.

– Вот так, - сказал мужчина строго.

– Конечно, так, - согласилась девушка.

– Слушайте с вечера. На них отбивают время. - Мужчина постоял, его лицо сделалось чуть грустным, он запахнулся и пошел через дорогу к дому. На двери этого дома было написано: “Здесь не музей, а квартира”. Вдоль стеклянных стен веранды стояли кувшины, горшки, самовары.

– Я его знаю, - сказала девушка, - он добрый.

Теперь пошли через мостик мимо красного, крупной кладки, здания к лесу. В просторной роще среди сосен и елей поднимался ветер. Чувствовалось, что вокруг рощи метель уже гуляет, а здесь еще только раскачивались вершины. Потемнело, словно кто мутным взглядом уставился в глубину леса. Деревья встревожились. От них пошел такой звук, будто раскачивались колокола. Ударило впереди. Коротко. Без отзвука.

– У Маленца, - сказала девушка тихо.

Ударило сзади. Далеко, далеко. Тоже отрывисто.

– Над Кучанами, - сказала девушка еще тише.

В стороне высоко прошел тонкий удар. С отзвуком.

– В Тригорском, - девушка наклонила голову, вслушиваясь. Она немного вздрагивала от каждого удара. И замирала.

– Метель начинается, - сказал Андрей.

– Да, да, - согласилась девушка рассеянно, - скоро уже ничего видно вокруг не будет.