Сборник - Фантастика, 1988-89 годы

А они что-то почувствовали. Шарик тот, когда я его в руках держал, иной раз так нагревался, что я его в воде охлаждал. Но и расставаться с ним не хотел, гавелы иначе мне могли не подчиниться. И даю им сигнал: “Всем пройти обратную трансформацию!” Что тут началось! Гавелы приплывали отовсюду, а у входа в Туннель шли сплошным потоком. Попробовал было кракен один помешать, так я ему под нос шарик сунул, и он сник.

И все ж таки скажу: только наука могла удержать гавел от возвращения.

Один гавел большие достижения в математике имел, какую-то там проблему Гильберта решил, не то двадцать пятую, не то двадцать шестую. Так он к Туннелю приплыл с оттиском этой работы, а когда прошел Туннель, то мы с Санькой Касаточкиным видим: выплывает из глубины мокрый оттиск его работы, до последнего, уже не под рукой, а под ластом, а все прижимал ее к себе… Последним вошел в Туннель Санька… А через двое суток, когда завершилась трансформация, гляжу, а на мелководье касатка играет: вернулся Санька Касаточкин в свою стихию. А с ним стая родичей.

И кричат, и свистят, радость у них! Сел я на Саньку верхом, вокруг меня кортеж из касаток, морды страшнейшие, да я уж за время своего нептунства ко всему пообвык, и вперед, к новой жизни… Так и вернулся…

– А где ты сейчас?

– Служу в одной конторе, между прочим, тоже связанной с морем: связь мы устанавливаем на судах и плавбазах. Вы случайно меня застали, я больше в командировках. Я ведь еще и учусь. Есть такой институт: Московский технологический институт пищевой промышленности, а в нем ихтиологическое отделение, там и учусь, на вечернем, конечно…

Иногда я встречаю Василия Шмакова то на улице, то на станции, иногда в электричке. Он подтянут, скромен, деловит. Говорим о разных разностях, и его ответы всегда точны, а суждения зрелы. Но иногда его взгляд становится рассеянным, и в черных глазах чудится отсвет звезд, пылающих над Южными морями, и стремительные атаки Го-Шеня на корабли, и сверкание пенных валов Великого Океана…

СТРЕСС

– Я напуган и боюсь высказывать!

– Чем напуган?

– Да как же чем? Тридцать лет тому назад я окончил- физикоштематический факультет Харьковского университета по специальности физик-теоретик, ядерщик, и попросил предоставить мне свободный диплом.

– Вы взяли свободный диплом? Но свободных дипломов не выдают. Да вы, наверное, и на стипендию учились. Как же так?

– Вот видите, и вы “как же так?”. Еще на какую стипендию! На третьем курсе - триста пятьдесят, на четвертом курсе - четыреста рублей, на пятом курсе - пятьсот рублей, на шестом курсе (диплом) - пятьсот пятьдесят.

– Этого не могло быть!

– Вот, вы уже два раза употребляете “такого быть не может”. Но, к сожалению, я всю жизнь не могу избавиться от идей своей дипломной работы. Она называлась “Несвободные колебания замкнутой плазмы”.

– Что это такое?

– Плазма - это смесь ионов и свободных электронов, позитронов и многочисленных ядерных частиц - протонов, нейтронов, п-мезонов, м-мезонов, жестких гамма-лучей и осколков ядер… Тот поток частиц, что ныне мчится в циклотронах, фазитронах, линейных ускорителях со скоростью, близкой к скорости света.

– Но ведь плазма недоступна непосредственному созерцанию?

– В ядерной физике все недоступно нашему созерцанию. А вот нашему профессору, уже не помню, как его звать,- Ахиезеру, пришла идея рассчитать колебания замкнутой плазмы, несвободные. Он и выделил меня. В ту пору попросту работ по плазме не было. Были одна-три какието работы. Сплошные формулы и четыре-пять переложений текста, вроде: “известно”, “происходит”, “получается”, “отсюда”, “так как”, “получили”, “смотри сноску” и т. п. Остальные работы не печатались.

– И вы, естественно, пошли к циклотрону.

– Вы угадали. Я выписал специальный пропуск и сел к циклотрону, присел в уголке, где циклотронщики возятся со своими разными мишенями, и расспрашиваю их. Высиживаю столько, сколько они работают, и ухожу в библиотеку заниматься.

– Простите, вы сидели возле настоящего циклотрона?

– Кто же возле него сидит! Он за метровыми бетонно-свинцовыми стенами-блоками, а я сижу там, где выходит пучок. И наблюдаю. Неделю… вторую… Думаю: “Откуда берется, что нам невидимо, никогда не может быть видимо?” Инжектор впрыскивает в циклотрон пучок всяких частиц. В трубе циклотрона они разгоняются, фокусируются магнитным полем. Получились протоны. Вот и полученными протонами бомбардируются мишени… Мишени помещаются возле счетчиков Гейгера. Подсчитываются частицы. А точнее, то, на что разваливаются ядра.

Досиделся до полного отупения. Прохожу мимо другой лаборатории.

Там электронные трубки. Студенты третьего курса учатся. Я хвать рукой по экрану - изображение долой. Подхожу к одному студенту: у него на электронно-лучевой трубке проявлены и вьются фигуры Лиссажу. Студент смотрит вдохновенно. Я выставил ладонь между лицом студента и его электронной трубкой.

– Что видишь? - спрашиваю.

– Ничего…- не соображает.

– Чего у тебя электронный пучок показывает? - спрашиваю еще.

– Ф-ф-игуры Лиссажу.

– Да посмотри ты лучше!

– Ничего.

Я убираю руку, говорю: “Вот твои фигуры!” А на экране черт знает что. Все смешалось, закрутилось, поплыло куда-то. Студент как завопит:

– Ты что делаешь! Братцы, что он творит! Вы поглядите! Смазал фигуры…

Я пошел на выход. Только слышу: “Вот это рука!” И стали с подозрением ко мне относиться и циклотронщики: “Вот почему с приходом его у нас эксперименты не получаются!” - Какую вы руку приближали к экрану?

– Правую. Ладонь. Не думайте… Я просто снял или, если хотите, сорвал статическое электрическое поле. Оно образуется на внешней поверхности экрана. Мысленно я забрал трубку с собой в библиотеку.

Ничего не поделаешь. Со мною случилось какое-то стрессовое состояние.

Я ничего не понимал.

На следующий день я попал в лабораторию. И поскольку лаборант уже знал “о вчерашнем представлении”, он взглянул на меня как-то поособенному. Он спросил: “Зачем пришел? Потренироваться?” Я сказал: “Прибыл за электронно-лучевой трубкой”.- “Тебе необходим осциллограф?”- “Нет. Меня устроит только трубка”. Лаборант удивился: “Одна? Без всякого шахеру-махеру?” - “Одна”.- “Это можно”. Он сходил и вынес трубку, протянул мне.

Спросил: “На что тебе трубка?” - “Не знаю, но трубка нужна”.

Получив трубку, я сгреб ее обеими руками. Сердце запело. Так, с трубкой, ввалился я в библиотеку.

– Что вы тащите?

– Обыкновенная трубка.

– С трубкой нельзя, проход запрещен.

– Но вы же видите, это не фотокамера.