Сборник - Фантастика 2000

– Хитро, - признал Егор. - И что же из всего этого следует? Прежде всего зачем, по-вашему, бог создал вселенную, которая так его ограничила?

– Зачем? Пути господни неисповедимы. Возможно, ему просто стало скучно. Или это был случайный спазм, боженька неловко икнул… Во всяком случае, сотворив сущее, бог немедля раскаялся в содеянном и принялся его уничтожать. Так что, смею вас уверить, Армагеддон уже давно начался. И страшный суд тоже начался в момент сотворения. Вернее, всем нам уже вынесен приговор. Всё сущее, людей и нелюдей, разумных и безмысленных, живых и неживых, грешников и праведников ожидает одна судьба. Все мы должны воссоединиться в господе, всех и вся он собирается сожрать с потрохами и дерьмом, чтобы вернуть себе былое всемогущество.

– Вполне понятное желание, - заметил Егор. - Ну а вы в таком случае чем заняты? Из ваших слов я понял, что господства над миром вам не видать, так чего ради вы занимаетесь вот этой коммерческой деятельностью? - Егор широким жестом обвел уютный интерьер.

– Помилуйте, какое господство, зачем оно? Мы всего лишь хотим жить. Видите ли, мы не бессмертны, но живём достаточно долго, чтобы понимать, что на наш век не хватит. Вы покуда можете жить с интенцией на бессмертие, ибо ваша жизнь слишком коротка, а мы видим надвигающуюся опасность и вынуждены ей противостоять. По счастью, не только мы - одних нас господь уже давно бы сожрал. Сама материя, вещный мир сопротивляется разрушению, и именно туда направлены основные силы бога. Впрочем, до сих пор бывший творец не выходил за рамки законов природы, сложившихся в миг творения. Когда это произойдет - нам придется выступать немедленно. Вот для этой битвы мы и вербуем себе сторонников.

– Вы что, хотите сказать, что бог - это энтропия, а акт творения - всего лишь великая флюктуация, вызвавшая к жизни наш мир? В таком случае, зачем богу было творить такую большую вселенную - достаточно было плоской Земли с хрустальными сферами над ней.

– Слово “зачем” применительно к богу теряет смысл, - сухо напомнил дьявол, - а что касается энтропии, то можете считать её одной из ипостасей.

– Хорошо, хорошо… - медленно проговорил Егор. На мгновение он поймал себя на мысли, что его уже не тянет улыбаться авгуровской улыбкой, стройность изложения и серьёзный, уважительный тон собеседника завораживали. - Вот только есть ещё одна несостыковочка. Ведь бессмертные человеческие души, освободившись от бренной оболочки, сами увидят истинное положение вещей и заново переосмыслят всё. К чему тогда ваша здешняя работа?

Чёрт виновато улыбнулся.

– Реклама - это всегда вранье, - сказал он. - Наша реклама тоже не вполне честная. Там написано “бессмертные души” только для того, чтобы люди сразу поняли, о чём идёт речь. На самом деле человек живёт исключительно здесь и сейчас. После смерти человеческая душа либо немедля рассасывается, как то будет с душонкой господина, что вышел отсюда незадолго до вашего появления, либо, если это настоящая душа, закукливается и в латентном состоянии дожидается решения своей судьбы. При этом очень многое зависит от настроя, бывшего её владельца. Те, кто предал душу свою в руки господни, будут поглощены им прежде, чем смогут что-либо осознать.

– Ваал, - припомнил Егор.

– Верно, - согласился дьявол. - В священном писании, когда говорится о сатане, частенько появляется божий автопортрет. Если хочешь оклеветать противника, пиши его образ с себя самого.

“Это обоюдоострое оружие”, - хотел сказать Егор, но вместо этого спросил:

– А душа того, кто пошёл на сотрудничество с вами, значит, воскресает для новой жизни?

– Я не стану врать, я уже сказал, что человек смертен и живёт только здесь. Душа - это тот запас силы, который человек собрал за свою земную жизнь. После воскрешения человек уже ничего не приобретает. А после Армагеддона те люди, что выживут, не смогут даже толком порадоваться своей победе. Ваше участие в последней битве сродни тому удару, что порой успевает нанести уже мёртвый человек. С человеком можно договориться, только пока он жив. Поэтому на самом деле в рекламе следовало писать не “бессмертные”, а “живые” души. То же самое можно сказать и о нас. Те из нас, кто уже умер или умрет не дождавшись апокалипсиса, воскреснут для последней битвы, но после неё исчезнут окончательно. Конечно, не бесследно, ведь в случае нашей победы останется живой мир.

– Но зато погибнет живой господь, этот мир создавший, - объективности ради напомнил Егор.

– Конечно. Но здесь уже ничего не поделаешь, каждый борется за то, что ближе и родней ему.

– Послушайте, - вдруг сказал Егор. - Всё это замечательно… с богом борется природа, бесовская рать и живые человеческие души, но неужто вселенная так ограничена? Иные миры, другие разумные существа, они есть? И если есть, то какие формы принимает ваша борьба там?

Инфернальный выходец насторожился, даже невозмутимость на единое мгновение потерял.

– Обычно мы не сообщаем сведения такого рода, - медленно сказал он, - но думаю, что для вас сможем сделать исключение… Как бы вы отнеслись к такого рода договоренности - вы обещаете нам свою помощь в последней битве, а мы предоставим вам любое доступное вам знание, касающееся мироустройства и событий, происходящих во всей вселенной. Понимаете, любое знание, которое сможет воспринять человеческий мозг! При этом договор вступает в силу только в том случае, если мы полностью выполним свои обязательства.

– Нетушки, - усмехнулся Егор. - Это всё от лукавого. Я уже сказал, что не хочу продавать даже несуществующую душу. Или вы считаете, что купить можно всё, надо лишь предложить настоящую цену?

Чиновник энергично замотал головой.

– К тому же, - продолжал Егор, - в сверхзнание я верю ещё меньше, нежели в бога. Вон эти, в белых накидочках, они искренне полагают, будто им открыто нечто сокровенное. Всевозможные сайентологи и кришнаиты тоже повернуты в этом плане. Так что ваше знание не доставит мне никакой радости, я всё время буду подозревать, что вы попросту закомпостировали мне мозги и водите за нос. Я не психолог, но слышал краем уха, что сейчас существует немало способов психического воздействия на людей… - Егор мгновение помедлил и всё же добавил: - Ну, например, фокус с вашим зеркалом. Не знаю, как вы его проделываете, но мне он внушает подозрение.

– Заметили? - довольно ухмыльнулся дьявол. - Кстати, а что вы там увидели?

– А разве каждый видит своё?

– Конечно. В этом зеркале каждый видит свою душу. Иной раз это очень помогает. Некоторым достаточно глянуть на себя истинным взором, и он обнаруживает такое, что не приведи господь. Нескольким экзорцистам стало худо в нашей приёмной, их пришлось отпаивать валерианкой.