Сборник - Фантастика 2001

лет я занимаюсь карьерой, а не возней на кухне. Просто средневековье

какое-то. Все родственники так и стараются с кем-нибудь познакомить,

причем родители этому потворствуют.

У меня есть хорошая подруга, правда, мы никогда с ней не встречались

в реале. Зовут ее Наташа, она русская, но живет в Австралии, уехала туда

с родителями еще в детстве. Года два назад мы с ней обсуждали, когда

стоит выходить замуж, и надо ли это делать вообще. Как-то так

получилось, что Наташа заговорила о лесбийском сексе. Мы пообсуждали эту

тему немного, и решили попробовать - вдруг у нас что-то получится?

Подруги мы и так замечательные, а вдруг ко всему еще удастся

организовать крепкую семью? Тянуть мы не стали, пошли в какой-то

диптауновский ресторанчик, распили бутылку шампанского и попробовали

поцеловаться. Я чмокнула Наташу в губы - и вдруг мне стало так смешно…

Ох, и хохотали же мы! Только настроимся на серьезный лад, как

полагается влюбленным женщинам, посмотрим друг на друга - и снова тянет

смеяться. Никакой романтики. Так что мы выпили еще шампанского, и

познакомились с ребятами, сидевшими за соседним столиком.

Я вообще считаю, что семья - это пережиток довиртуальной эры. Но

родителям этого никогда не объяснить.

Попивая холодное молоко прямо из пакета, я глазела на монитор и

обдумывала жилищный вопрос, который в нашей стране всегда и все портит.

Хотелось думать о хорошем. О том, что я разоблачу жуткую банду

виртуальных преступников и получу премию - такую огромную, что куплю

квартиру. Ну, или выиграю в лотерею особняк, лимузин и яхту… это ведь

куда вероятнее.

И тут на экране замигала панелька "жучка", а колонки противно

запищали.

Ничего себе!

Я вскочила, запрыгала на одной ноге, втискиваясь в комбинезон. На

мониторе уже развернулась карта Диптауна, а по ней невозмутимо плыла

зеленая точка. Хакер Антон Стеков покинул хваленую виртуальную тюрьму и

прогулочным шагом дефилировал по городу!

У меня несколько точек входа в глубину. Сейчас я нацелилась на портал

в развлекательном центре, не самый лучший, зато прямо на пути хакера.

Надевая шлем попыталась вспомнить, какие там есть тела. Кажется, выбор у

меня небогатый…

deep

Ввод.

Я вскакиваю с койки в маленькой, узкой как пенал комнатушке.

Распахиваю стенной шкаф - на крючках болтаются две девицы. Одна

вульгарная до безобразия, размалеванная и в дурацком старомодном платье.

Вторая - слишком уж малолетка, в такой только на молодежную дискотеку

идти…

Так, а в чем я сейчас?

Вполне симпатичная девушка, крепенькая, фигуристая, но

по-спортивному. Пойдет. Такая должна понравиться Стекову.

Я пристегиваю на руку попискивающий сканер, замаскированный под часы,

и выхожу из комнаты.

На прозрачный пол высоченного небоскреба, к скользящим в прозрачных

шахтах прозрачных лифтах. Здание все из стекла, лишь арендованные

комнатки темнеют, будто капли меда в сотах. Никогда не построить такого

небоскреба - там, в настоящем мире…

Ныряю в услужливый лифт - и тот с головокружительной скоростью падает

из поднебесья к улицам Диптауна. Страдающих боязнью высоты просьба не

беспокоиться…

А сканер жизнерадостно пищит, стрелочка плавно разворачивается на

экране. Хакер не стал брать такси, он просто идет по улице.

Нет, не могу поверить в свою удачу! Так быстро и легко обнаружить

нарушение! Задание и без того было головокружительным: первая инспекция

в первой виртуальной тюрьме. Понять не могу, как мне доверили, почему не

послали бригаду опытных программистов - ведь есть у нас настоящие

мастера, они бы тюрьму разобрали по байту, даже не заходя в глубину. А

товарищ подполковник и его подопечные даже не заметили бы, что лежат на

предметном стеклышке под микроскопом…

И тут меня посещает очень нехорошая мысль.

Слов нет, до чего нехорошая.

А с чего я взяла, что этого не происходит? Это ведь обычнейшая схема

– к объекту разработки направляется неопытный сотрудник, "лопух" на

жаргоне, а настоящие профессионалы работают тихо и незаметно…

Но сейчас задумываться об этом нельзя, нет на это времени. Я выхожу

из лифта - и сразу же вижу Антона Стекова.

Нет, каков наглец!

Заключенный идет по улице в своем настоящем облике. Он даже

переодеться не удосужился! Пользуется тем, что виртуальные тюрьмы - дело

новое, о побегах никто и не слышал.

Я пристраиваюсь за хакером, пытаясь сообразить, что же мне делать.

Связаться с полицией Диптауна? У меня есть идентификационный номер

сотрудника МВД России, мне обязаны оказать поддержку. А может быть,

проследить за Стековым? Конечно, наружка - не моя область, но…

"Карина, опомнись!" - строго говорю я себе. "Не играй в сыщиков, ты

эксперт, а не оперативный работник!"

Все так, но я продолжаю идти за Стековым. Ругаю себя, вспоминаю

отчеты психологов - у людей, с детства находящихся в глубине, отмечается

значительный психический инфантилизм, склонность играть, а не жить… И

все-таки я иду за Стековым.

К счастью - недолго.

Хакер уверенным шагом направляется к столикам маленькой открытой

кофейни. Навстречу ему встает высокий светловолосый мужчина - ну и

вырядился кто-то, прям викинг из фильма… наверняка, в реальной жизни -

пузатый недомерок…

Стеков и незнакомец обнимаются, обмениваются какими-то репликами.

Стараясь выглядеть непринужденной я присаживаюсь за соседний столик.

Отключаю у сканера звук, хватит ему пищать.

Неумело, непрофессионально… не обучали меня слежке…

Но, вроде бы, они на меня не смотрят.

Светловолосый здоровяк подзывает официанта, покупает у него пачку

"Беломора" и удаляется. Идет он как-то неуверенно, пьяный, что ли? Едва

не натыкается на меня и бормочет:

– Извиняюсь, птичка…

Отвечаю я не раздумывая, образ сам подсказывает манеру поведения:

– Лети дальше, орел…

– Как скажешь, птичка, - светловолосый тип одаривает меня добродушным

взглядом и удаляется.

Хорошо бы и его проследить. Но сейчас у меня нет при себе жучков, да

и ставить их опасно - могу спугнуть.

А Стеков за соседним столиком непринужденно допивает оставленный

"викингом" кофе. Улыбается мне, потом встает и подходит:

– Извините, можно присесть?

Вот уж чего я не ожидала. С одной стороны - удача… с другой…

– Ну, попробуй… - отвечаю я. Девчонка я грубая, но зато откровенная

и независимая.

– Заказать вам кофе? - спрашивает Стеков. Замечаю, что рядом стоит

официант, терпеливо дожидаясь заказа. Официант - явная программа.

– Ну… - я все больше и больше вываливаюсь из образа. Не вяжется