Сборник - Фантастика, 2004 год

Госпожа Браун позвонила через неделю. За это время я успел изучить если не все обстоятельства дела, то основную их часть. Ревекка Браун не говорила, казалось бы, ничего ни оригинального, ни даже сколько-нибудь заслуживавшего внимания. Но, Господи, каждое ее слово все равно звучало, будто указание Господне, переданное через самого лучшего его ангела:

– О, мэтр Рознер, я была уверена, что вам хватит недели, чтобы во всем разобраться. Вы будете готовы к процессу, я уверена в этом. Не нужно держать меня в курсе, я слежу по газетам, о деле Бойзена много пишут. Я уезжаю из Финикса по делам общества, не ищите меня, я буду связываться с вами сама. Сегодня я прочитала, что вы - безумец и рискуете своей карьерой, защищая Бойзена. Неужели это так? Я надеюсь, что ваша карьера не пострадает, ведь вы выиграете процесс!

– Вы полагаете, что процесс можно выиграть? - вставил я со всем возможным сарказмом.

– Конечно! Добиться для Бойзена пожизненного заключения - значит выиграть процесс.

– Ну, если вы так это понимаете…

– Только так! - твердо сказала госпожа Браун и положила трубку.

Я посмотрел на определитель - номер ее телефона был блокирован.

Когда на очередной нашей встрече Бойзен демонстративно повернулся ко мне спиной и принялся вслух считать голубей, усевшихся на карнизе узкого окна, я решил было отказаться от защиты, уплатить "паломникам" неустойку и забыть о своей профессиональной неудаче. Конечно, я этого не сделал - выйдя из тюрьмы, позвонил Рику и поинтересовался, как идет расследование. После нашего ужина миновало десять дней - должны были быть хоть какие-то результаты, обычно Бертон работал более оперативно.

– Я не беспокоил тебя, Дин, - сказал Ричард, - потому что хотел кое-что перепроверить. Очень уж это…

– Что? - нетерпеливо переспросил я, потому что Бертон запнулся на полуслове.

– Скажи, - произнес Рик после небольшой паузы, - насколько я знаю, ты человек нерелигиозный?

– Абсолютно, - сказал я. - И если ты имеешь в виду тот факт, что моим клиентом является религиозная организация…

– Это как раз неважно, - со странным смущением в голосе сказал Рик. - Тут другое…

– Послушай, - рассердился я, - если у тебя есть информация, предоставь ее мне, и я уж сам как-нибудь разберусь, что с ней делать. Потом будешь перепроверять, если ты не уверен в точности полученных сведений, но то, что ты собрал, я хотел бы иметь сегодня.

– Хорошо, - сказал Бертон. - Буду у тебя через полчаса.

– Я в дороге, - сообщил я. - Давай через час.

– Идет, - согласился Рик.

– "Христианские паломники" - секта вполне респектабельная, - начал Бертон, когда мы поговорили о погоде и дождались, пока Джемма, приготовив нам сэндвичи и кофе, вышла из кабинета. - Зарегистрирована в 1939 году, основателем организации был некий Перл Ревиво, еврей, принявший католичество после того, как в его родной Германии начались погромы. Поступок довольно странный, Ревиво жил в то время уже в Нью-Йорке, из Берлина он сбежал сразу после Хрустальной ночи, бояться было уже некого, но однажды он объявил, что Господь явил ему свой лик и начертал огненные знаки… В общем, посоветовал ему, во-первых, стать христианином, во-вторых, убедить других евреев также перейти в христианскую веру, причем именно в католичество, и в-третьих, собрать новообращенных и пойти с ними в Иерусалим, чтобы вернуть евреям страну, которой они лишились две тысячи лет назад. Имей в виду - это было лет за десять до провозглашения государства Израиль.

– Если Ревиво был скрытым сионистом, то он избрал довольно странный метод для своей пропаганды, - заметил я.

– О сионизме он не слышал, поскольку был человеком, вообще говоря, довольно ограниченным. И большим путаником, должен тебе сказать. Если ты на досуге прочитаешь написанную им книгу…

– Досуг у меня появится после процесса, - сказал я. - Достаточно того, что ты с этим опусом ознакомился…

– За кого ты меня принимаешь? Чтение религиозных книг не входит в наш с тобой договор. Важно то, что "Христианские паломники" никогда не нарушали федеральных законов. Есть среди них евреи, перешедшие в католичество, как сам Ревиво, но таких мало, человек двадцать за все годы.

– А всего паломников сколько? - поинтересовался я.

– Тысяч пять-пять с половиной. В основном, люди среднего возраста и достатка. Я разговаривал с Норманом Грантом, это профессор в университете, он изучает христианские секты и утверждает, что таких, как "паломники", у нас в Штатах пруд пруди - секты рождаются и исчезают, как только умирает или отходит от деятельности основатель.

– Так Ревиво жив?

– Умер в девяносто первом. Ему было под восемьдесят, но старик он был крепкий, каждую субботу проводил службу или, как они это называют, "внутреннее паломничество".

– Кто у них начальником сейчас?

– Некий Морис Кошениль, он в обществе с семьдесят третьего года, президентом избран после смерти Ревиво. По профессии часовщик, у него фирма в Нью-Йорке, они починяют часы редких конструкций. Клиентура богатая и стабильная, фирма процветает.

– Какое они имеют отношение к Бойзену?

– Вот! Это самое удивительное из всего, что я слышал за всю жизнь! Детальной информации на этот счет мне получить не удалось, но по тем крохам… Ты только не подумай, что я спятил, я лишь свел воедино то, что слышали Алекс с Джозефом… Стивен Бойзен - серийный убийца, верно?

– Да, - согласился я. - Такова версия обвинения.

– Так вот, - продолжал Бертон с легкой иронией, - после того, как он, не испытывая угрызений совести, зарезал четверых, кто-то нанял Бойзена, чтобы он убил Дьявола.

– Кого конкретно? - не понял я. - И почему "Христианским паломникам" понадобилось заказывать убийство? Не ты ли десять минут назад сказал, что у "паломников" нет проблем с законом?

– Спокойно, - поднял руки Ричард. - Заказ на убийство Бойзен получил не от "паломников". Напротив, "паломники", узнав о том, чем должен заняться Бойзен, делают все возможное, чтобы заказ не был выполнен, поскольку это нарушит основные догматы христианской веры.

– Да как, черт побери, Бойзен может кого-то убить, если он уже пятый месяц сидит в тюрьме и в любом случае из нее не выйдет?

– Дин, - грустно сказал Ричард, - ты теряешь квалификацию. Ты задаешь вопросы не по существу. Ты не спросил меня, как можно убить Дьявола, если он по природе своей не материален и обитает там, откуда его в принципе невозможно извлечь?

Я провел ладонью по волосам - мне почему-то показалось, что они зашевелились и между ними пробежал электрический разряд.

– Кого должен убить Бойзен? - переспросил я.

– Дьявола, - повторил Бертон. - Того самого, который Князь тьмы, антипод Творца, хозяин Ада и предводитель Зла. А еще он известен под именами Люцифер, Сатана, Вельзевул. Согласись, что, уничтожив Дьявола, Бойзен сделал бы доброе дело, в награду оказался бы в Раю, и с него списались бы все его прежние грехи, в том числе - четыре убийства, из-за которых ему предстоит отправиться на тот свет.