Сборник - Фантастика, 2004 год

– Прекрати, - сказал я. - Возможно, я произнес не лучшую речь в жизни.

– Но почему?

– Рик, - сказал я. - Что произойдет с нашим миром, если в нем не будет Дьявола?

Бертон закашлялся, и я постучал его по спине.

– Господи, Дин, - пробормотал он, - ты все еще об этом…

– И еще о том, что моя клиентка не захочет меня видеть.

– Эта женщина из "Христианских паломников"?

– Ревекка Браун.

– Дин… Извини, я тебя не понимаю. Когда год назад ты проиграл дело "Штат Аризона против Майкла Камерона", то был на грани депрессии, потому что думал о карьере. Сейчас тебя, похоже, совершенно не заботит, что твоя речь никуда не годилась…

– Я думаю, - пробормотал я. - Мы ведь так и не узнали, какое оружие выбрал Бойзен, чтобы убить Дьявола.

– О Господи, Дин! Ты поверил этой чепухе?

– В это верит Ревекка Браун, моя клиентка, - сказал я. - Ты сам готов был этой чепухе поверить, пока занимался делом. А сейчас ты расслабился, тебя переполняет злость от того, что мы проиграли процесс, и сейчас ты уже ни во что не веришь.

– Ты будешь подавать апелляцию? - перебил меня Бертон.

– В зависимости от того, какой вариант приговора выберет судья. Скорее всего, да.

Зазвонил телефон, и я поспешил поднести аппарат к уху.

Это была она, моя клиентка - я ждал, что она позвонит сразу после оглашения вердикта, но госпожа Браун почему-то выдержала паузу, несколько часов я провел в состоянии гроба Магомета - между небом и землей.

– Адвокат, - сказал голос, который даже, будучи искажен различными телефонными фильтрами и беспроводными линиями, казался мне если не ангельским, то наверняка принадлежавшим существу не от мира сего, - я хочу вам сказать, что вы сделали все от вас зависящее…

– Спасибо, - пробормотал я, - но мы все равно проиграли.

– Значит, так было предрешено, - спокойно сказала Ревекка Браун. - Будем считать, что условия нашего соглашения выполнены полностью.

– Еще не все потеряно. После оглашения приговора - кстати, это будет в ближайший понедельник, - мы подадим апелляцию в Верховный суд…

– Нет, - твердо сказала Ревекка, и впервые я услышал в ее голосе металл. - Без апелляций.

– Но этого будут от нас ждать все! - воскликнул я. - Есть определенная процедура, долг адвоката, я не могу пренебрегать…

– Дорогой мэтр Рознер, - сказала Ревекка Браун проникновенным голосом, и у меня голова пошла кругом, - давайте обсудим это завтра вечером, если он у вас свободен. Вы позволите мне пригласить вас на ужин?

– Вы - меня? Я хотел пригласить вас…

– Я пригласила первая, значит, инициатива за мной. Отель "Плаза", розовый зал, семь часов вечера - вас устроит?

– Конечно! - воскликнул я с большим энтузиазмом, чем следовало бы, и сидевший напротив меня Бертон насмешливо поднял брови.

– До завтра, - сказала Ревекка Браун и оставила меня наедине с телефонной пустотой.

– Я так понял, что от апелляции "паломники" отказываются, - сказал Бертон, принимаясь за десерт. - Странный народ, как ты полагаешь? Потратить такие деньги и не идти до конца…

– Они считают, что дошли до конца, - вздохнул я. - Видишь ли, глас народа для них - глас Бога. Народ - это присяжные, а Бог…

– Да, кто для них Бог?

– Об этом мы поговорим завтра с моей клиенткой.

– Ты уверен, что будешь говорить с ней о Боге, а не о том, как продолжить ваши отношения?

Я положил вилку, вытер салфеткой губы и сказал твердо:

– Пожалуйста, Ричард, не нужно касаться вопросов, которые не связаны с нашими совместными делами.

Бертон кивнул:

– Похоже, ты серьезно вляпался, Дин, - сказал он, чуть заметно улыбаясь. - Извини. Если бы я имел возможность поговорить с этой женщиной…

– Но у тебя такой возможности нет, - отрезал я, у меня не было желания развивать эту тему.

Рик покачал головой - наверняка остался при своем мнении, которое меня в тот момент совершенно не интересовало.

Ужин закончился в молчании. Только после того, как мы выкурили по сигаре в курительной комнате, Бертон сказал:

– Еще раз извини, старина. Просто мне стало обидно за тебя…

– Все в порядке, - прервал я. - Не первое наше дело и не последнее.

– А если, - произнес Бертон, поднявшись с кресла, - Бойзену удастся выполнить задание? Он, видишь ли, профессионал. Три года в спецназе, был в Сомали, Панаме…

– Час назад ты спросил меня, верю ли я этой чепухе!

– Однако ты в нее веришь!

– Нет. Но все-таки интересно, какое оружие собирается прихватить с собой Бойзен на тот свет. Проблема в том, что никто не заплатит за это расследование.

– Заранее - никто, - согласился Рик. - А потом? Сведения можно продать…

– Без меня, - сказал я. - И тебе не советую.

Мы пили легкое вино, танцевали, я болтал чепуху, вспоминал анекдоты времен собственной молодости, которые почему-то смешили Ревекку больше, чем шуточки Барри Лена, комика с канала CBS, которые я случайно запомнил и не преминул рассказать. Ревекка смотрела на меня своими серо-зелеными глазами, и мне очень хотелось думать, что она, так же, как и я, забыла о связывавшем нас деле, о том, что процесс мы проиграли и что в понедельник судья Арнольд приговорит, скорее всего, Бойзена к смертной казни.

Без пяти девять у меня в кармане зазвонил телефон, и я мгновенно вернулся из романтической дали в заполненный людьми полутемный зал ресторана.

– Извините, - пробормотал я.

– Адвокат Рознер? Это комиссар полиции Дорсон Эшер, шестнадцатое отделение. У меня неприятная новость. Вы можете говорить?

– Да, - сказал я, прижимая трубку к уху.

– Вы хорошо знали Ричарда Бертона, частное детективное агентство "Бертон"?

– Конечно. Комиссар, что произошло?

– Тогда нам понадобится ваша помощь. Вы можете к нам приехать?

– Что случилось, комиссар?

– Бертон погиб.

– О нет! - воскликнул я и опустился на стул напротив Ревекки, старательно делавшей вид, что ее не интересуют мои профессиональные разговоры.

– Хорошо, комиссар, - сказал я, - буду через полчаса.

– Через полчаса? - спросила Ревекка. - Вы хотите меня покинуть?

– Бертона убили, - вырвалось у меня.

В полицию Ревекка поехала со мной, наотрез отказавшись оставлять меня одного. Мы молчали, но разговор наш продолжался мысленно, Ревекка сидела рядом, изредка поворачивала голову в мою сторону, и я понимал, о чем она в это время думала. Я отвечал на ее невысказанные вопросы и задавал свои, и получал ответы, и почему-то знал, что наш диалог не был игрой моего воображения.

"Может, Бертон покончил с собой?"

"Исключено. Его убили".

"Кто?"

"Тот, кто не хотел, чтобы мы искали оружие Бойзена. Может быть, папская гвардия? У вас, у "паломников", должны быть свои счеты с этими людьми".

"Опус деи? Что у нас с ними общего?"

"Бойзен".

– Бойзен? - сказала Ревекка вслух. Неужели она действительно слышала мои мысли?