Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2

– Я же отомстить хочу! - завопил Трикс. - Вернуть отцовский трон! Я не купец, а потомок воинов!

– Купец, воин - какая разница? - удивился Галан. - Мешком золота можно убить куда больше людей, чем копьем и мечом. Вон, Гриз ведь из торгового рода, а твоего папашу перехитрил!

– Я поклялся отомстить, - пробормотал Трикс.

– А я в молодости клялся жениться на Люниде Солье, - ухмыльнулся барон. - Ну и что? Сейчас тебя отведут на пристань и посадят в лодку. Вручат рекомендательное письмо. И в добрый путь!

Трикс молчал.

– Ты считаешь, что я поступаю несправедливо? - ласково спросил барон. - Наивный мальчишка! Я умен, добр и деликатен. Другие на моем месте утопили бы тебя в реке. А самые глупые, пожалуй, выдали бы Гризу.

– Почему самые глупые? - спросил Трикс.

– Не думаю я, что ты убежал. Скорее, Гриз отпустил тебя ради каких-то своих целей, - барон прищурился. - Ну, ну… Не надо слез. Ты уже почти взрослый, и тебе не пристало канючить.

В дверь постучали. Иен, повинуясь жесту барона, открыл.

На пороге стояла жена барона, держа запечатанный сургучом свиток.

– Написала, - холодно сказала она, не глядя на детей. - Для какого надо было писать-то?

– Для Трикса, - весело сказал барон. - Ну, для настоящего. Который оруженосец… Идем, парень. Я сам посажу тебя в лодку.

– Вы мне даже переночевать не дадите? - возмутился Трикс. - А как же гостеприимство?

Барон вздохнул и покачал головой. Легонько хлопнул Трикса по затылку. Сказал Иену:

– Неблагодарный мальчишка, верно? Эй, не испытывай мое терпение. Идем!

– Можно мне проводить Трикса… то есть Иена? - внезапно спросил Иен.

Барон с любопытством посмотрел на мальчика. Взял со стола канделябр и сказал:

– А вот ты неглуп. И по-своему честен. Идем, конечно же. Потрясенный и растерянный, Трикс плелся за бароном и бывшим оруженосцем по пустым темным коридорам. На душе было гадко. А вот барон, похоже, пребывал в хорошем настроении. Мурлыкал себе под нос какую-то песенку, в которой ему приходилось то и дело пропускать слова, заменяя их на «пам», «пам-пам» и «пам-пам-пам»:

Реталер, доблестный барон, решил собрать оброк Своим вассалам, пам-пам-пам, поставил крайний срок.

И вот, почесывая пам, отправился он в путь, Мечтая пам или копье куда-нибудь воткнуть…

Трикс мрачно подумал, что барон и впрямь деликатен: его отец, когда напивался с друзьями, распевал песенку о бароне Реталере иначе.

На пристани дежурили новые стражники, которые при появлении барона мгновенно удалились в замок. Видимо, все было условлено загодя. Барон с мальчишками подошел к лодке, по-прежнему привязанной у причала. Ткнул пальцем в мешок, лежащий на дне лодки, коротко сказал:

– Еда.

– Спасибо, ваша светлость… - сказал Трикс сквозь зубы.

– Не злись. Вырастешь - оценишь мою доброту, - барона, казалось, ничего не могло вывести из себя. - Держи свиток. И отправляйся в Дилон.

Трикс взял свиток и спрятал за пазуху. Смерил Иена негодующим взглядом, но говорить ничего не стал, спустился в лодку. Ночь была лунная, светлая, на небе ни облачка - хоть до утра плыви.

– Я отвяжу, - сказал Иен. - Это же моя обязанность, оруженосца.

От возмущения Трикс даже не нашелся, что сказать своему коварному спутнику. А вот барон захохотал, хлопая себя по толстым ляжкам. Иен невозмутимо отвязал веревку, забросил в лодку, поднатужился и оттолкнул от причала.

– Ты… - Трикс только собрался выкрикнуть ему напоследок какую-нибудь особенную гадость, но Иен вдруг разбежался по скрипучим доскам и прыгнул в лодку, едва ее не опрокинув. Трикс схватился за борта и завопил: - Ты идиот! Утопишь!

– Греби, греби! - хватаясь за весла, зашептал Иен. - Руками греби!

Сообразив, что происходит, Трикс принялся грести. Теперь настал черед барона вопить с берега:

– Трикс! Иен! Чертов придурок! А ну плыви назад!

– Не могу, ваша светлость! - гребя изо всех сил и не оборачиваясь, выкрикнул Иен. - Я же дал клятву! Я оруженосец!

Барон несколько секунд хватал ртом воздух. Наконец он проревел:

– Куда катится мир? Дети - вы позор своих родителей!

– Ваша светлость, вы себе другого Трикса найдете! - крикнул Иен. - Нас много разбежалось, вот увидите, завтра еще один появится!

И он приналег на весла, больше не слушая проклятий, доносящихся с берега. К счастью, у Галана и впрямь было плохо с магией - проклятия все были старые, скучные, неработающие.

– Не станет гнаться, - уверенно сказал Иен, когда лодка вышла на стремнину. - Ночью опасно. Да и лодки у них все на берегу.

Трикс растерянно смотрел на оруженосца:

– Ты чего в лодку прыгнул?

– Хорошо, если через год барон и впрямь пристроит в подмастерья, - рассудительно сказал Иен. - А если решит утопить? Я таких весельчаков хорошо знаю. Он, когда хочет, то добрый, а когда не хочет, то очень даже злой. И вообще… Я же твой оруженосец.

– Иен… - вся обида разом прошла. - Ты мне теперь не просто оруженосец! Ты мне друг… Нет! Ты мне будешь кровный брат! Как юный оруженосец Уолли славному рыцарю Ламу!

– Это как? - Иен посмотрел на Трикса с любопытством.

– А ты слышал «Балладу про юного Уолли и славного Лама»?

– Нет, - смутился Иен.

– Хорошая баллада, душевная. Я хотел про Уолли и Лама в хрониках почитать, но мне почему-то отец запретил, сказал - рано.

– Давай станем кровными братьями, - согласился Иен. - Только ножа нет. Надо было у барона со стола нож спереть.

– Завтра побратаемся, - решил Трикс. - Все равно спасибо! Кстати, а ты уверен, что в тебе нет благородной крови?

Иен засмущался и замотал головой:

– Я же говорил: у меня отец был садовник. Мать ему помогала.

– Всякое бывает, - задумчиво сказал Трикс. - Ну вот: человек живет-живет, а потом оказывается, что он незаконнорожденный сын герцога.

– Вряд ли… Я на папу похож, - ответил Иен. - Давай посмотрим, что нам дали.

– Я посмотрю, а ты греби, - решил Трикс.

Все-таки Иен пока оставался его оруженосцем, а не кровным братом, так что мог и поработать.

В мешке и впрямь была еда, пускай не слишком роскошная: две жареные курицы, два каравая хлеба, вареные овощи, бутыль с вином.

– Роскошно, - сказал Иен. - И самое главное - у нас письмо есть. Покажешь?

Трикс достал пергамент, дети развернули свиток и, вглядываясь в едва заметные буквы, стали читать.

Барон не обманул. Из витиеватого текста и впрямь следовало, что податель сего - четырнадцатилетний отпрыск знатного рода (ничего прямо не говорилось, но почему-то складывалось ощущение, будто речь идет о племяннике барона), что мальчик обучен грамоте и прочим полезным ремеслам. Печать была подлинная и едва-едва заметно светилась. Магическими печатями снабжал всех своих вассалов король, точнее - его чародеи. Подделать печать было не просто трудно, но еще и смертельно опасно.