Николай Полунин - Роско планета Анджела

Теперь Анджелку окружали сплошь одни охотники. Бородатые, угрюмые, стояли, заложив руки за пояса. Жевали, сплевывали, помалкивали, ни на гомон над толпой, ни на слова, что от Громкого камня неслись, особенного внимания не обращая. Как будто ждали чего-то. И самострел с боевым клинком у бедра почти у каждого. На Ярмарочную площадь, если из Управного дома собрание крикнули, положено даже без ножей простых приходить.

Тит грубо повернул ее, поставил между двух тяжело сопящих. На Анджелку покосились. От бражной вони пополам с жевательной смолой замутило. Анджелка видела Громкий камень и стоящего на нем отца с откинутым капюшоном. Вокруг камня громоздился снег, который с него сгребли нынче утром. А дальше, за поднятыми лицами толпы, за крышами; черная, где не была укрыта ледниками, подпирала тучи Гора. Они скрывали ее верх до половины.

Отец, несмотря на то что снизу различалось плохо, но Анджелка видела, был, как всегда, на голову выше всех. Почему-то она совсем не разбирала, что Управник Большой Карт кричит народу. Снова этот звон, шум… Ей показалось, что сейчас она упадет. Анджелка ухватилась невольно за ремень ближнего сопящего.

— Э, мужики, щусенка-то сомлела.

— Ты смотри, смотри, Мак сказал, если с ней что — голову оторвет…

…Карт Анджел, стоя на Громком камне, повернулся к Чагару, которого Анджелка не видела со своего места.

— Не знаю, что еще говорить им. Что покидать Город опасно? Что ночами вылавливают и разгоняют по домам дурней для их же блага? Что Город на своих запасах свободно проживет до весны, надо только чуть поджаться…

— Ты все уже сказал, Карт.

— Что никто ни с кем не собирается воевать, а если придется отложить Ярмарку, ничего страшного в этом нет? Что если будет надо, с малоимущими поделятся?

— Ты уверен, поделятся? Впрочем, ты все это уже сказал, Карт, — повторил Ник Чагар.

— Эй! — заорали из толпы. — Карт! Почем ты знаешь, может, и в Городе нам не удержаться? Может, и тут достанет? Что это такое, ты вообще знаешь? Людям-то разъясни, Управник! А то же ведь так толком мы и не поняли!

— Рано! — рявкнул Карт Анджел. — Рано еще что-либо понимать, говорю я вам! Чтоб меня самого разорвало, если я понимаю больше вашего! Может, кто-то думает, будто его собираются держать в Городе силой? Идите! Идите, куда хотите, но после пеняйте на себя! Кто хочет потерять голову — пусть отправляется хоть на Долгий Край! Кто хочет потерять сына, как потерял я, как потеряли Раду и Пэкоры, — пусть разрешает им идти за рогатки! Но тогда не спрашивайте с меня, как с вашего Управника: куда ты глядел, Карт Анджел, где была твоя голова?!

— Большой Вол, говори дело! — с ленцой прозвучал хриплый бас через несколько голов от Анджелки. — Ты знаешь толком, что творится в степи? Управный дом может сказать, от чего и как людям Города предстоит защищаться? Нет? Тогда уйти с Громкого камня, и Город крикнет нового Управника. Который знает получше тебя. Чего примолк, Вол? Язык проглотил?

Лицо Большого Карта Анджела под седеющей шапкой волос побагровело. Оттого что волосы были присыпаны снегом и казались еще белее, это выглядело особенно страшно. Первые ряды под камнем даже попятились.

— Ты хлещешь брагу в Управном доме, занимаешь ся со своими дружками непотребством, но мы, простые люди, волей-неволей должны выходить в степь, потому что нам надо кормить детей, а ты прижал общественные склады, сам от них кормишься! — продол жал невозмутимый бас. — Да не ты один. Кто там у тебя за спиной? Одного отправил, другого позвал? Люди! — крикнул бас громче. — Вы поглядите, что делается! Горожанам, значит, никуда нельзя, а Управник пускает в Город всякого, кого ему вздумается! Дружков-колдунов! Не оттого ли несчастья начались, а, Большой Карт?

— Если Городу не подходит Управник, Город скажет свое слово! — загремел с плоского камня над толпой Карт Анджел. — Вы можете сказать это прямо сей час, люди! И я сойду отсюда, где стою, и встану среди вас! Как всегда делал это, когда Городу грозили беды. Никто не скажет, что Управник Карт прятался за чужими спинами! Но кого вы поставите сюда, люди Города? Вот таких, — палец Карта Анджела уперся в кого-то, по-видимому, в обладателя хриплого баса, — крикунов?! Вот, — Управник вскинул над собой искалеченную левую руку, — я взял чапанов не меньше, чем Мак с Охотничьей, и я знаю тех, кто взял больше, и вы знаете тоже. Хороший охотник — это еще не хороший Управник Города! Что ты можешь сейчас предложить Городу, Мак Силач? Ты и все вы, которые явились на мирное собрание, а вооружены, как будто пришли воевать? С кем? Ну?! Вы же, говоришь, лучше всех знаете, что творится в степи, вот и скажите людям. Вот сюда, сюда поднимайся и скажи, Мак Силач! Или ты только оттуда такой смелый и умный?!

Площадь затихла. Известно, что означало выкрикнутое Управником предложение. На вызов Большой Карт ответил вызовом, но слово Управника весомей слова простого горожанина. Пусть даже такого известного забияки, как Мак Силач. Теперь он либо поднимется на Громкий камень и оттуда скажет, что намеревался, Городу, либо до самой смерти будет лишен всякого права голоса на Ярмарочной площади. Никто не купит у него, никто ему не продаст, никто не пойдет с ним ватагой в степь. Ну, да нынче не все старые законы соблюдаются, как тому положено было бы.

Об этом Ник Чагар и шепнул Карту Анджелу на ухо. Распаленный оскорблением Управник только дернул своей крупной головой. Ник Чагар шепнул: «А ты глянь, сколько оружия в Городе. Оружия и, значит, металла. А ты сомневался». Карт осклабился зло.

Еще — сказанное означало поединок. Не сейчас. Позже. Сейчас не время для личных счетов. «Похоже, Мак так не думает», — вновь негромко сказал Ник Чагар, глядя, как шеренга охотников расступается, давая дорогу своему верзиле предводителю. Мак вразвалку вышел на свободное место под самым камнем. Посмотрел на Управника снизу вверх, прищурился, длинно сплюнул. И неожиданно повернулся к камню спиной.

— Управник К. очень любит мирную жизнь. Все бы ему тишь да гладь, и бабы свои под боком. Я тоже так люблю. Кто откажется, а?

Кое-кто захохотал, в разных сторонах одобрительно свистнули. Мак поднял руку, на которой целым оставался лишь указательный палец.

— Видишь, Карт, я не хвастаюсь своими чапанами. Я их просто убиваю, когда встречаю в степи, а я бываю там часто. Гораздо чаще тебя. И я могу сказать Городу, что нужно делать. Не отсиживаться и ждать, когда огонь придет в Город! Выйти и встретить его! Добраться до логова врага и уничтожить его там, а не допускать к нашим домам и семьям! Я правильно говорю, люди Города?

Охотники, как один, заревели, затрясли оружием. Остальные, даже те, кто хотел их перекричать, невольно влились в общий шум.