Наталья Баранова - Игры с судьбой. Книга первая

Взглянет неласково, обойдет, проходя мимо. Маленькая, хрупкая, нежная. И сводит с ума лебединый изгиб нежной шеи, и хрупкость точеных плеч. И казалось, отдал бы все, лишь бы улыбнулась…. Как когда-то…

Но улыбается ему лишь Император. И гнет спину в моменты нечастых встреч Катаки. Вот уж подлый шакал! Трусом рожденный. Этот улыбается заискивающе, словно уговаривая не помнить зла.

Властители же ходят мимо, словно не замечая. Что им выскочка из какого-то дальнего мира! Не берут в расчет, не принимают всерьез. Кто он для них? Забава Императора? Скорее уж — пустое место.

И то благо….

И в полном его распоряжении и дворец и сад. Никто не держит за полы белоснежных одежд. Иди — куда желаешь! И голова кружится от ароматов отрадного этого сада. Цветут пышным цветом, сводят с ума — розы и жасмин, укрывают резными листьями не одну тайну. Текут светлые воды по разноцветной гальке, розовому мрамору и золотому песку. Где ниточкой пробиваются, где растекаются широким потоком. И везде над головой — высокий купол, укрывший от неба.

На Эрмэ не видно звезд. Только растекшимся блином, иногда проступает сквозь ядовитую зелень атмосферы бледная луна. Посветит и уходит. И жутью веет в такие ночи. Мороз пробирает до костей.

Странный мир.

Страшный.

И ходит по пятам верно и преданно страж, приставленный Императором. На разговор не напрашивается. Отвечает на вопросы — и только. И бесстрастно молодое лицо. Бестрепетно. Таким мог быть робот. Впрочем, есть ли у этого воина душа?

Вопросы…. Одни вопросы.

Вздохнув, Да-Деган отвернулся от окна. Ноги тонули в коврах, ласкал обоняние запах благовоний. Тусклый свет лился из светильников, закрепленных на стенах. Сияло золото, блестело серебро, пурпуром горело покрывало на широком ложе. И двигались тенями рабы.

Стремительно распахнулись створки дверей. Влетел черным вороном, с искаженными ненавистью чертами лица, Анамгимар.

— Тварь! Ты!!! Убью!!!

Да-Деган пожал плечами, рассматривая визитера.

— Рад вас видеть снова, Эльяна. — проговорил медленно. — Что вы так обеспокоены? Что-то случилось?

— Я тебя убью! На ленточки порежу! Тварь! И как ты додумался?! Как посмел. А?! Ну, сученок!

— Да в чем же дело?

— Не прикидывайся святошей! Это твоих рук дело! Катаки сказал! Ты, тварь, меня подставил!

— А…. - протянул Да-Деган с улыбкой. — Камушки Аюми? Маленькая месть. Не надо было угрожать мне на Рэне. Не нужно было презирать, хвастаться. Это глупо…. Никогда нельзя недооценивать врага, Анамгимар. А наживать вы их умеете.

— Я их достану, — сдавленно проговорил, контрабандист, глядя, как отделился от стены воин, ожидая любого финта. — Но тогда ты, милейший, расстанешься с жизнью. Тебя сожгут живьем. Я обещаю.

И вновь Да-Деган отвернулся к окну.

— Хиис, — обронил воину. — Господин Анамгимар Эльяна слишком сильно взволнован, помоги ему успокоиться, проводи его до покоев. Не ровен час — плохо станет.

Усмехнувшись, побарабанил пальцами по камню, слушая, как затихают вдали шаги.

Что ж, со скрипом провернулись шестеренки. Скрипнули и начали движение, по чуть-чуть, по маленькой набирая скорость. Можно и возвращаться домой. Да только требует своего, толкает на безумства, неуспокоенное пламя. Душа!

Дрогнули пальцы. Нахлынула тоска.

Рыжий, алый, пламенный… Цвет волос, похожий на стену огня. Ее пряди — черная ночь. Соприкасаются локоны и взгляды. Но не в силах соприкоснуться ладони. Если соприкоснуться — уже не разведешь, не разомкнешь объятий. В синих-синих, пречистых очах — тоска. Но губы улыбаются — мягко и славно. Так на всей Эрмэ умела улыбаться лишь она.

"и никогда не возвращайся сюда. Слышишь! Никогда"

Никогда!

Он снова вздохнул. Выскользнул в коридор суетливой мышью. Шел, таясь в темном сумраке переходов, прячась от нескромных взглядов. Благо, в сумеречных переходах было пусто. Вот и та самая — едва приметная — дверь. Он толкнул ее от себя, вступил в небольшое помещение, огляделся.

В мягком полумраке теряется объем. В нише напротив входа улыбается, застывший в танце многорукий, волоокий, луноликий божок. И эта улыбка не похожа на оскал. В ней — отрешенность от суеты, постижение недостижимого.

На полу не ковры и не шкуры — войлочные циновки, по которым приятно ступать. На стенах — зеркала. В зазеркалье — отсвет свечей.

И нежная фигура у золотой, кованой решетки окна. Хрупкие плечи, тяжелый узел волос, в цвете кожи — и бронза, и золото, и отблески дальнего костра.

Вздрогнув, женщина посмотрела в его лицо и тут же отвела глаза — эти лучистые светлые глаза, опушенные густыми ресницами. Чуть дрогнули губы.

Кипела кровь, останавливалось сердце, и каждый шаг по мягкому войлоку был подобен скольжению по стылому льду.

Она поднялась на ноги. Смотрела внимательно и настороженно. И билась ниточка пульса у шеи — тонкая жилка. И трепетали ноздри.

И как же похожа она! Безмерно, непостижимо, пусть это и не бросается в глаза, на разноглазого демона, исчадие тьмы! Тот же очерк скул, тот же, линия в линию, разрез глаз…. Только не ступает впереди кулак силы. Только женственность ее сглаживает все острые углы. Нежность, текучесть, плавность. Сияние.

Только взгляд этих глаз дарит мир исстрадавшейся душе.

— Здравствуй, Шеби, — проговорил Да-Деган.

Тихий вздох в ответ. И кутаются хрупкие плечи в тонкий шелк платка, словно вместе с ним в комнату вошел могильный холод межзвездных пустошей.

— Рад видеть вас в добром здравии.

— Я не звала вас, — произнесла она ровно. — Не могу сказать, что рада вам.

— Не рады….

— А чего вы ждали? Вы — лигиец. И вы….

— Друг Императора?

И даже в полумраке видно, как вздымается высокая полная грудь, и каждый вздох ее — как удар под сердце, когтем дикой твари рассекающий плоть.

— Друг, — ее голосу не скрыть насмешки. — У Императора нет друзей. Не заблуждайтесь!

— А я и не заблуждаюсь. Но я стану ему другом. Ради вас.

И вновь тихий вздох, и незаметно кусают губу ровные жемчужные зубки и блестят скрытой влагой сине-синие ее очи. Бездна, в которой потеряться можно без труда.

— Зачем вы пришли?

— Зачем мужчина совершает безумия, если не из-за женщины? Я пришел увидеть Вас.

То ли правда, а то ли ложь, И не сказать, что лжет, но непостижимым самому образом и правду губы не говорят.

— Я люблю Вас, Шеби.

Тихие слова, полные отчаяния. Полные безнадежности.

В его любви надежды нет. Его любовь — мираж. Обман! Снять бы маску, опуститься к ее ступням, прикоснуться лбом к шелковым бедрам. Вдыхать запах — ее кожи, ее пота, растворяться в нем.

— Вы мне не верите. А, между прочим — зря. Я вас люблю, моя дорогая. Вы подобны бутону розы, а роза — самый страстный из цветков. Стоило мне вас увидеть, как я пропал. Я вас люблю….