Алан Гарнер - Волшебный камень Бризингамена

Ребята все-таки побаивались, но Фенодири продолжал утверждать, что опасности нет никакой. В доказательство своих слов он сел на край крутого ската и оттолкнулся руками. До них донесся шуршащий звук скользящего тела, на мгновение все стихло, затем послышалось глухое "бум".

- Все, как я и говорил! - крикнул Фенодири и послал луч фонарика вверх.

- Ну ладно, - сказала Сьюзен, - только... ой! Скат оказался гораздо более скользким, чем она могла себе представить, ее завертело и понесло, и она приземлилась у ног гнома - коленки чуть ли не вдавлены в живот - вот уже второй раз в течение часа едва не теряя сознание. То, что Колин проделал спуск не легче, служило ей слабым утешением. Фенодири не обманул - внизу действительно был песок, но песок мокрый, и поэтому - твердый.

Пока ребята, постанывая, приходили в себя, Фенодири, сложив ладони рупором, крикнул:

- Ду-рат-рор!

Эхом отозвался голос Дуратрора.

- Мы здесь немного отдохнем, - сказал Фенодири,

- только недолго, потому что если мы до заката не выпутаемся из Эрльдельвинга, то нам ничего другого не останется, как торчать там до рассвета, а это довольно мрачная перспектива.

- В таком случае, давайте откажемся от отдыха, - сказал Дуратрор.

Он стоял уже на краю последнего крутого ската.

- Но...

- Как же это ты...

- А так. Просто свалился, - весело отозвался Дуратрор. - Смотрите!

И он прыгнул вниз. Его плащ надулся вокруг него колоколом, и он легко опустился прямо на ноги, точно всего-навсего спрыгнул на землю с последней ступеньки лестницы.

Место для отдыха было довольно неуютным. Посредине высилась пирамида песка, окруженная водой. Фенодири предложил всем устроиться по возможности поудобнее, однако было не так легко - оставаться сухим и одновременно не оказаться мишенью для булыжников, которые сварты могли бы швырнуть сверху на их головы.

Сьюзен и Колин разделили оставшиеся еду и питье на четверых. Во время еды гномы попытались соединить в одну картину разрозненные события, которые так неожиданно дали им возможность вовремя придти на помощь Сьюзен и внести полный хаос в ряды свартов.

Вот, что они рассказали. Фенодири и Дуратрор проходили неподалеку от скалы Каст Рок, когда птица Уиндховер принесла весть, что Гримнир поднялся со дна озера и находится в доме у Селины Плейс. Гномы твердо знали, что где Гримнир, там непременно окажется и Огнелед. Они подумали: может, это и есть их шанс. Каделлин бродил по холмам вблизи Рагнарока, стараясь узнать, дошли ли слухи о камне до этих мест. Ему, как и Гримниру, важно было не обнаруживать свое местонахождение. Так что сам прийти он не мог, и тогда гномы решили действовать по своему разумению. В мгновение ока Фенодири схватил меч, и они отправились в путь.

От Уиндховера, с которым гномы назначили встречу в укромном местечке, в саду по соседству, они узнали, что дети проникли в дом.

- Гримнир и Морриган, - далее сообщил Уиндховер, - находятся в комнате наверху. А внизу явно что-то случилось, потому что собаки вырвались на свободу.

- Уиндховер покажет мне, где спрятались эти сотворяющие зло, и я им чуточку помешаю, - сказал Дуратрор. - Ас помощью Дирнуина я выбью у них из головы всякую мысль про Огнелед. После того, как ты услышишь, что я напал на них, слегка повремени, а потом ступай в нижнюю комнату, ищи камень. Я уверен, он там и окажется. И сразу же - в Фундиндельв, я позже к тебе присоединюсь, если позволишь.

Проговорив все это, Дуратрор направился вслед за птицей к комнате под самым чердаком. Как Колин и Сьюзен начали догадываться, так оно и оказалось. Дуратрору дана была возможность полета, таившаяся в его плаще из орлиных перьев: это была реликвия со стародавних времен, и к тому же в знак величайшей дружбы.

Когда настал момент действовать, Фенодири кинулся к двери, которая, к его удивлению, оказалась открытой, и он осторожно вошел в дом.

Занавешенная комната была пуста, камня там не оказалось. Это потрясло Фенодири, но продолжать поиски он не смог. Только было он хотел открыть кухонную дверь и заглянуть на кухню, как эта самая дверь распахнулась, и в нее пушечным ядром влетел Дуратрор. Лицо его светилось какой-то дикой радостью. Он схватил Фенодири, повлек его в гардеробную, где недавно прятались ребята, и торопливо закрыл дверь. Через секунду, задевая за порог, из кухни вывалился Гримнир, за ним - Морриган. Они были в ужасе. Комната пуста! Двери настежь!

- Это гном стащил камень! - визжала Морриган, и они оба выскочили из дома и скрылись в тумане.

- Камень у тебя? - прошептал Фенодири недоверчиво.

- Нет, но он в хороших руках! Они вышли из гардеробной. Белый шар тумана укатился прочь. Где-то вдалеке лаяла собака.

- Я не мог прикончить сотворяющих зло, их колдовство мой меч одолеть не может, но они нескоро забудут, как он дерется, - хихикнул Дуратрор. - До того, как я вошел сюда к тебе, я в той, другой комнате увидел нечто. Послушай. Там в стене есть кладовка. Собака кидалась как сумасшедшая на ее дверь. Но дверь была закрыта. И я разглядел, что закрыла эту дверь маленькая ручка, братец мой, а на этой ручке, как раз на запястье, сиял Огнелед! Я убил зверя. Остальное тебе известно.

Фенодири кинулся в кухню.

- Ребята, выходите! Сьюзен! Колин! Он ухватился за ручку двери.

- О вас вспомнят, когда...

Фенодири заглянул в шахту и увидел, как квадрат деревянного пола увеличивается в размерах, поднимаясь наверх.

- И это был счастливый случай, который привел нас к вам, когда мы уже потеряли всякую надежду.

- Если бы только мы знали, что это не они, а вы! - воскликнул Колин.

- Если б только! - сказал Фенодири. - Мы были бы уже в Фундиндельве.

Ребята поведали гномам свои приключения, и когда они дошли до описания шахты с доской, гномы пришли в невероятное возбуждение.

- Клянусь шерстью Лунной собаки! - завопил Дуратрор. - И вы не продолжили путь?

- Да, конечно, - сказал Колин. - Мы пошли дальше по туннелю, но он закончился кручей над озером.

Дуратрор обхватил голову руками и застонал в насмешливом отчаянии.

- Если бы только вы знали заранее, - с грустью заметил Фенодири. - Воды в озере - всего по щиколотку. И дорога оттуда - всего-то около полумили - ведет прямо ко входу в Фундиндельв.

После этих откровений ребятам стало не до разговора. Они сидели, съежившись, погруженные в свои мысли, но и мысли у обоих были одинаковые. Вот они сидят тут, на дне шахты, где-то у самого конца света, они добыли волшебный камень Бризингамена, но их победа обещает пока что вовсе не конец, а только начало всяческим опасностям, и куда все это их заведет, они даже не смели подумать.

- Нам пора двигаться, - сказал Фенодири. Они зажгли фонарик, Колин и Сьюзен впервые подробно оглядели то место, где находились. Вдруг страшная правда открылась им: здесь не было выхода! Отсюда шли два туннеля в противоположных направлениях, но оба были залиты водой, и потолок каждого из них касался зеленоватой воды.