Владимир Михановский - Секрет двух полюсов

– В тот вечер… ты только думал, что уехал в подземке… А на самом деле… Ты вошел в подъезд следом за мной…

– Ну-ка, ну-ка, интересно!

– Вошел, поднялся за мной по лестнице.

– А потом?

– Ты по виду ничего не соображал… Будто спал…

Арбен усмехнулся.

– Что же я сделал? – вопрос прозвучал отрывисто и резко.

– Я остановилась на ступеньке. Ты догнал меня.

– Коснулся? Или, может быть, стал тебя душить? Рассказывай, Линди, я хочу знать все…

Ну!?

– Мне показалось, ты ничего не видишь, хотя глаза твои были широко раскрыты. И ты шел прямо на меня. Я посторонилась, ты прошел мимо.

– И поднялся к тебе?

– Нет, – прошептала девушка.

– Куда же он… куда я делся?

– Ты… как бы исчез.

– Только не фантазируй.

– Я говорю как есть, Арби. Знаешь, я, наверно, потеряла сознание на несколько мгновений. А когда пришла в себя – тебя не было. Словно сквозь землю провалился, а мне даже показалось – сквозь стену прошел. Но на самом деле, я думаю, ты быстро спустился по лестнице и вышел.

Арбен нагло улыбнулся:

– Чудный сон.

– Если бы сон!.. Сначала я решила, что ты меня разыгрываешь. Но потом поняла – это болезнь. Ночь почти не спала… Только под утро забылась… Звоню тебе – видеофон не отвечает. И назавтра ты не пришел. Я экран связи чуть не сожгла, пока вот…

– Если и надо лечиться, то тебе.

– Нет, ты послушай, – захлебывалась Линда. – У тебя притупился самоконтроль. Ты не видишь, что надеваешь. На концерт вырядился в магнитные башмаки, будто не на прогулку, а в космический рейс собрался. Но самое смешное – я и сама не заметила сразу, а только потом, когда ты возвратился и догнал меня на лестнице. Гляжу – ты в ботинках невесомости. И вообще ты был какой-то странный… Собирайся, – заключила Линда.

– Куда?

– Поедем к врачу. Я вашим медикам не доверяю. У меня есть знакомый доктор, он живет близ Гавани…

– Не надо, Линда.

– Не отказывайся, это необходимо.

– Врач не нужен.

– А вдруг это повторится?

– Доктор не поможет.

– Не будь тряпкой! – резко произнесла Линда. – Неизлечимых болезней нет, если во-время начать лечение.

И это она говорит ему, человеку со стальными нервами, – усмехнулся Арбен.

Линда предложила:

– Давай встретимся и все обсудим!

– На той неделе…

– Нет, сейчас, сию минуту. Откладывать нельзя, нам необходимо поговорить.

– Мы говорим.

– Нет, видеофон не годится. Ну?

– Еду, – неожиданно для самого себя твердо ответил Арбен.

Он пробежал длинный коридор, миновал проходную и выскочил на проспект, по которому сновали редкие ночные машины разного назначения.

– …Наконец-то! – голос Линды был тих и вздрагивал.

Арбен почувствовал, как горячая волна ударила в сердце. Есть в мире только одно сердце, которое его любит.

Они медленно пошли к своей беседке, темневшей поодаль.

– Давно ты здесь?

– Давно… Продрогла…

Он обнял ее за плечи, она доверчиво прильнула, положив ему голову на грудь.

– Арби… Когда я там увидела тебя на лестнице… Мне стало так страшно, как никогда в жизни.

Арбен молчал. Он думал, что сказать ей всю правду не может – он дал слово Ньюмору. Но покончить с неопределенностью лучше сразу. И решительно. Через пропасть в два прыжка не прыгают.

– Линда.

– Что, милый?

– Мы не можем больше встречаться!

Она остановилась, будто натолкнулась на невидимую преграду. Быстро отклонилась от Арбена.

– Понимаю. Значит, ты…

– Ничего ты не понимаешь, Линда, – перебил ее Арбен и снова – в который раз! – оглянулся.

Глухой уголок запущенного парка, и в более раннюю пору малолюдный, был сейчас пустынен. Арбену почудилось – впереди что-то забелело. Бежать? Поздно, Альва догонит. Мышцы Арбена скованы внезапным страхом. Нет, это береза, ствол белеет в темноте. Арбен перевел дух и вытер вспотевший лоб. Затем взял девушку за руку, поднялся и вышел из беседки, Линда безвольно шла за ним.

Узкий серп луны слабо светился. Арбен ступил в кружевную тень, отбрасываемую резной стеной беседки. Пластиковая стена была холодной и влажной от ночной росы. Перевалило за полночь.

– Перестань говорить загадками, – голос Линды звучал устало. – У меня хватит мужества. – Она подняла на него глаза. – Ну, скажи: другая?

Арбен покачал головой:

– Ты у меня одна.

– Правда? – вырвалось у Линды. Однако Арбен в эту минуту не походил на человека, говорящего ложь.

– Это правда, милый? – горячо повторила Линда. – Так почему ты сказал, что мы должны расстаться? Из-за того, что ты болен? Да?

Арбен не ответил. Линда, истолковавшая его молчание как подтверждение своей догадки, продолжала:

– Глупый, я ведь давно заметила это. Просто не могла сразу понять, в чем дело. Сначала относила все за счет твоих странностей, затем решила, что ты решил подшутить надо мной.

– А потом?

– Только после того вечера, после концерта… Тогда мне стало ясно, что ты серьезно болен, но пока не знаешь об этом. – Девушка подставила ладонь под лунный луч, будто хотела поймать его. – Ничего, Арби, мы что-нибудь придумаем, не дрейфь. Между прочим, выглядишь ты неплохо. Даже поздоровел. Нет, Арби, нет! Вдруг громко вскрикнула она.

– О чем ты? – не понял Арбен.

– Перестань оглядываться.

Он собрался что-то сказать, но Линда опередила его:

– Ты вылечишься, я верю, и все будет хорошо. Сейчас отлично лечат любые нервные заболевания.

– Кто говорил? Ньюмор? – осенило Арбена.

– Ньюмор, – поколебавшись ответила Линда. – Он рассказал мне потрясающую вещь. Жаль, я не все поняла. В общем, он изобрел такую штуку, которая может впитывать нервные недуги, словно губка.

– Вот как? – глянул на нее Арбен. – А что еще говорил Ньюмор?

– Только ты не проговорись, – спохватилась девушка. – Ньюм просил никому об этом не говорить.

– Можешь на меня положиться.

– Кажется, он хватил тогда много лишнего и нес бог знает что, всякую ерунду. Между прочим, о тебе он самого высокого мнения.

– И на том спасибо.

– Фантазии Ньюмора можно позавидовать! – щебетала успокоившая Линда.

– Например?

– Например, Ньюм уверял меня, что по мере того, как эта губка перекачивает в себя болезни какого-нибудь человека, она начинает на него все больше походить. Так что, в конце концов, их вообще не отличишь друг от друга. По-моему, полная чепуха, правда?..

Ее рассказ о Ньюморе не вызвал у Арбена особого веселья.

– Может, и чепуха, – нахмурился Арбен. – И что же дальше с этой губкой?

– Она начинает жить своей жизнью – как бы отражением жизни хозяина, того, на кого она стала похожей. Так и существует этот призрак. Он вечно стремится отыскать свою половину…

– Это еще зачем?

– Чтобы слиться с ней. Но человек должен избегать встречи с ней.