Александр Романов - Где-то у Проциона

Поэтому, перебрав в уме все возможные варианты ответа, Вадим ограничился тем, который не требовал для себя слов: медленно показал Кремеру поднятый кулак, для внушительности погрозив им в Витькином направлении, и скорчил угрожающую гримасу.

– Так не корысти ж ради! – театрально взвыл на это бессовестный друг детства. – А только волей пославшей мя жены! Иже херувимы! Паки-паки! Житие мое!…

Поглядев на это бесплатное представление, Вадим только покачал головой, и шагнул в мембрану, ведущую в оставленную, казалось, уже неимоверно давно комнату с креслами.

Обратный путь прошел без происшествий.

Три механических пса привинтили крышку узла на место, выбрались из тоннеля через другой люк, а там после короткой пробежки через кустарник снова поездка в багажнике и полет в чемодане до Москвы. Через четверть часа личного времени все вышли через мембраны в тот же самый командный зал.

Против ожидания Лунина работа в зале по их возвращению не прекратилась. На экранах отображалась карта Земли с какими-то многочисленными отметками, там что-то перемещалось, вспыхивало и гасло а операторы за пультами, коротко переговариваясь, чем-то сосредоточенно занимались.

– Чего ты? – спросил Кремер замешкавшегося Вадима, пытавшегося понять, что за ситуация отображена на демонстрационных виомах. По его мнению, происходившее там было мало связано с их только что завершившимся рейдом. Так Вадим и ответил.

– А! Ты решил, что это все, – Витька кивком обозначил окружающее. – Исключительно ради нас было устроено? Так не обольщайся. У нас был вполне обычный оперативный выход. Довольно незначительная по масштабу операция. Нас, конечно, отсюда координировали – но только как одну из групп, что действуют сейчас снаружи. А так здесь в зале отслеживают обстановку на Земле в целом. В реальном масштабе времени.

– А почему в реальном?

– Да ты с дуба рухнул! На ускоренное всех наших ресурсов не хватит! Не говоря уже о том, что нам они и на свои нужды тоже требуются. Здесь операторы переходят на высокий темп только в случае каких-либо неожиданностей или боевых действий… Тьфу-тьфу-тьфу – слава богу, такого еще не было и, надеюсь, не будет…

– А… ага, – сказал Лунин, который хотя и не совсем понял Витькино объяснение, но решил не углубляться.

В основном и так было ясно.

А, кроме того – второй раз после разговора в механическом псе Вадим смог увидеть размах деятельности Новой Утопии своими глазами. И попробовать оценить его. И получалось, что насчет другого мира Башкирцев вовсе даже не шутил. Уж насчет другой страны – точно.

– Ладно, – сказал Лунин. – Все это хорошо, конечно, однако надо мне обратно в мой хронопогреб возвращаться. Как ни изгаляйся, а время не ждет – старт завтра.

– Старт, ага! – ухмыльнулся Витька. – Скажи прямо – не терпится с Юлькой разобраться!

Вадим мысленно заехал приятелю в лоб. Что несколько помогло. Но и вслух подначку безнаказанной не оставил:

– Ага! Как приеду – так сразу и разберусь. Камень на шею – и в колодец!

Но Витьку не удалось сбить.

– О! Точно! – обрадовался он. – И за борт ее бросает со словами "Пей до дна!"… Так и сделай! Чтоб сразу видно было: настоясчый мушжчын прышол! Предчувствую душераздирающее зрелище, когда она оттуда выберется. Надо, пожалуй, организовать культпоход на это дело. Наверняка найдется масса желающих посмотреть такое шоу!

– Вот и организуй, – сказал Вадим. – А заодно ты мне, кажется, два ведра водки обещал по возвращению? Вот с ними и приходи. Я их у колодца и приговорю!

Кремер неожиданно внимательно посмотрел на Лунина:

– Что, уже догадался, как это сделать? А то смотри – действительно ведь заставлю выпить!

Лунин, озадаченный внезапной серьезностью приятеля, не нашелся что сразу сказать.

– Вижу, что не догадался… – слегка подобрев, после паузы произнес Кремер.

– О чем?

Витька вздохнул. Почесал себя в затылке.

– Не могу объяснить, – признался он. – Сам должен дойти. Своею, так сказать, собственной рукой! Вся информация у тебя давно есть. Осталось только выводы сделать. Шеф ведь тебе сказал, что нет никакой водки! Вот и думай. А я тебя подряжался только насчет Юльки доставать!

Неизвестно, куда бы зашел разговор дальше, но тут подошел отходивший куда-то Башкирцев.

– Вадим, – сказал он. – Ваши ребята на полигоне ведь без вас справятся?

– Справятся, конечно, – вынужден был признать Лунин, не скрывая, что это ему не нравится. – А в чем дело? Еще одна шпионская консультация потребовалась? Так я уже вон Кремеру говорил и вам могу повторить: кроме сдаточных испытаний нужно еще технологию оттарировать – а это тоже времени требует.

– Да я ж тебе сказал – в полете отладите! – встрял Кремер. – Вместе с заводскими инженерами!

Башкирцев помолчал.

– И все же я попросил бы вас задержаться здесь до старта, – сказал он. – Уточнение технологических карт вы и в самом деле легко выполните в полете. Непосредственно на заводе. На полигон мы пошлем максимально подробное сообщение – если дело того требует. Но мне кажется, что ваша группа и без вас справится. А вот Чердак прежде чем отправиться в полет, вам посмотреть нужно обязательно.

– Шеф… – почему-то предостерегающе начал Кремер.

– Надо, Витя, надо, – сказал Башкирцев. – А то Вадим до сих пор воспринимает все происходящее как обыкновенную виртуалку…

После обмена этими двумя малопонятными репликами Витька и Андрей Ильич неожиданно оба впали в виденное уже Луниным состояние: неподвижная поза, ничего не выражающие лица, взгляд направленный в себя…

Продолжалось это всего несколько секунд.

– Как знаете, Андрей Ильич… – Витька покачал головой.

– Надо, Витя, – повторил Башкирцев. – Иначе он так и будет считать все это игрой.

Лунину надоело стоять за болвана, и он спросил:

– Что за чердак?

– Это по аналогии с погребом, – ответил Башкирцев. – Раз есть погреб – значит должен быть и чердак. Логично?

– Логично, – сказал Лунин. – И что?

– Там время не ускорено, а заторможено, – пояснил Кремер. – В сто раз. И там кое-что находится, что тебе, безусловно, полезно будет посмотреть. Вот только я не думаю, что делать это сейчас – хорошая идея.

– Почему это?

Против ожидания, Кремер на этот раз не пытался насмешничать.

– До старта осталось тридцать шесть часов, – сказал он. – За шесть часов до этого нам нужно будет погрузиться в челнок и добраться до корабля. И того – остается тридцать. А на транскомпрессию нужно помнишь сколько?

– Сутки, – ответил Вадим.

– Это в камере. А сколько времени в хронопогребе и в реале?

– Ну две недели и час примерно – соответственно… Упс! – до Вадима дошло и он посмотрел на Башкирцева.