Ольга Чигиринская - Мятежный дом

– Как это не вернется? – опешила матушка Ашера. – Она же моя! И детеныш мой!

– Погодите, – сказала Рокс. – Поймите, существует закон. Если мы заберем ее в Салим – это значит, что мы забрали ее из-за жестокого обращения. Но если она уже конфискована у вас – мы не сможем ее вам вернуть.

– Как же так? – всплеснула руками женщина. – Что ж тогда Исия мне говорил, чтобы я к вам-то обратилась?

– Исия… – Рокс потеребила стило. – Он умный человек и явно что-то имел в виду. Я поговорю с ним, госпожа Михра. Свяжитесь со мной завтра, – она протянула женщине карточку. Та вышла, пятясь и кланяясь.

Рокс прошлась по кабинету, потерла лоб, скомандовала автосекретарю связаться с Исией и получила ответ, что господин Исия не принимает вызовы. Рокс продиктовала сообщение для Исии, и решила, что имеет смысл поговорить с Сильвер.

…Дик написал ей из Космопорта Лагаш об имперской военнопленной, психотерапевте с грудным младенцем. Кроме нее, из Лагаша нужно было забрать Рэя Порше. Рокс не застала Дика и Габо – пока ее глайдер добрался до Лагаша, навеги были уже в море. Но он успел оставить в городе свой след: Рэй познакомил ее с Гедеоном, армейским морлоком, и с тэка Иоанном. В полуразрушенной церкви на полигоне, куда ее ночью тайно провели тэка, Рокс увидела потрясающую роспись: небо, полное разноцветных летучих рыб.

Рокс назначила переговоры с комендантом Лагаша и попросту перекупила Сильвер, как в свое время доктора Монтеро. Эта женщина оказалась не менее ценным приобретением, и очень своевременным: Роксана уже начала чувствовать признаки нарастающего неблагополучия в среде гемов.

Этого следовало ожидать – они оказались именно в той ситуации, которую переносили хуже всего: перемены, источник постоянного стресса. Кроме того, они привыкли работать, а в Салиме работы уже не хватало на всех. Рокс была слишком занята работой в комиссии. Керет ловко сыграл, превратив её в имперского чиновника – ничего лучше и придумать нельзя, чтобы спутать человека по рукам и ногам. Теперь ее дни были заполнены до отказа встречами, составлением документов, изучением законов, регламентирующих деятельность ее департамента и набором штата сотрудников – и среди всего этого нужно было как-то выкраивать время непосредственно на гемов. Для разговоров с друзьями и обсуждения текущих дел осталось только обеденное время.

– Я полагаю, – сказала за обедом Сильвер, выслушав историю Ашеры, – что Исия имел в виду именно это. Промысел на стороне. Гемы – те, кто этого хочет, конечно, – будут работать, мы будем получать их зарплату – «деньги на содержание», как здесь говорится, но передавать её им самим.

– Рэй, а что ты думаешь? – Рокс повернулась к морлоку.

– Тануку нужно забрать, – Рэй не поднимал глаз от миски. – И то, что сказала госпожа Сильвер – неплохая идея, но… зачем нам деньги? Мы ведь не имеем права делать покупки для себя. Нам просто никто ничего не продаст.

– Торговая сеть… – сунув опустевшую тарелку в посудомойку, Сильвер перебралась на диван, расстегнула блузу и начала кормить Чу, – должна, конечно же, принадлежать самому Салиму. Комендант Лагаша учредил нечто подобное для имперских пленных, когда нам дали работу.

– Не знаю, – поморщился Рэй. – Вы будете получать деньги, раздавать их гемам, чтобы потом гемы на эти деньги покупали у вас вещи, а деньги возвращались опять же к вам.

– Не к нам, а к государству, – поправила Рокс.

– А в чем разница? – не понял Рэй, – проще будет раздавать сразу еду и вещи.

– То есть, превратиться в императорскую контору по сдаче рабов в аренду, – вздохнула Сильвер. – Рокс, для нас проблемой номер один должна быть их социализация.

– Социализация – это признание обществом, – сказала Роксана. – Как заставить общество их признать?

– Социализация – это признание себя частью общества, – возразила Сильвер. – Не рабочим инструментом, а частью социального организма.

– Ну и как ты предлагаешь это сделать?

– Сеть, как я сказала. Понимаешь, Рэй, гемы должны уметь совершать осмысленные социальные действия. В том числе и делать покупки, платить за аренду жилья, воспитывать собственных детей – это ведь умеют делать только дзё. Салим должен заняться обучением…

Она не договорила, прерванная сигналом сантора. Рокс посмотрела на окошко вызова и тихо чертыхнулась – Бет Шнайдер; значит, проигнорировать вызов никак нельзя.

– Извините, – надвинув визор на глаза, она соединилась.

– Привет, Рокс, ты не занята? – Бет улыбалась, но по ней было видно, что улыбка скрывает тревогу. – Мне, такое дело, срочно нужна твоя помощь.

– Мне приехать? – вызов племянницы тайсёгуна был хорошим извинением для того, чтобы отложить неприятную встречу в мэрии – но проблема в том, что откладывать ее до бесконечности все равно было никак нельзя; напротив, имело смысл провести как можно скорее.

– Нет, я, в общем, хочу только совета, – Бет прокашлялась. – У меня тут, понимаешь… дуэль.

– Дуэль? – изумилась Рокс. – Тебя вызвали?

– Да нет, ты что, я же императорская невеста. Меня нельзя.

– Именно, – Рокс вздохнула с облегчением.

– Подраться хотят две дурочки в моей свите.

– О, боги. Кто?

– Дэйла Сонг и эта, новенькая… Эли Огата.

– Огата… Стоп, она что – дочка владетельницы Сога?

– Точно.

– М-м-м… Очень плохо.

– Спасибо, я в курсе, что это очень плохо. Но что мне делать?

– Ну… ты можешь им просто запретить.

Бет закатила глаза.

– Это я тоже знаю, представь себе. Но тогда они просто потупят глазки, скажут: «Да, сеу Элисабет», а потом решат всё дело за моей спиной.

– Тогда их ждет арест, суд и бичевание. Сейчас военное время, дуэли без санкции запрещены.

– Во-первых, запрещены только смертные бои, а они собираются драться до первой крови. Но одна из этих дур может порезать другую насмерть нечаянно, а как раз это мне нужно как алмазная пыль в глазу. Одна из них – племянница лорда Кимера. Вторая – дочь леди Сога. Они с первого дня как самцы бойцовых рыбок.

– Из-за чего дуэль?

– Ты себе не представляешь, – Бет фыркнула и снизила голос… – Из-за Дика.

– Что?!!

– То есть, не из-за него самого, конечно – просто Дэйла обозвала матушку Эли дурой. И знаешь… я с ней согласна. Я случайно подслушала их разговор – Господи Иисусе, как хорошо, что меня понесло на колоннаду, а то ведь эти балды прямо там, на месте и исполосовали бы друг дружку, не дожидаясь меня… В общем, эта Эли пела со слов своей матушки, что Дик… ты сидишь? Лучше сядь, я чуть не упала – что он имперский синоби!

Началось все с того, что дядя расширил свиту Элисабет.

– Может, лучше просто купить попугая? – Бет с невинным видом посмотрела на дядю исподлобья. – Или даже двух. Я их говорить научу…