Ольга Чигиринская - Мятежный дом

И вот теперь Исия распознал все эти замыслы. Даже не с одного слова – с одного взгляда.

– Взять-то я тебя взял бы, – цап почесал пяткой голень. – Если бы ты понимал, что делаешь.

– Я понимаю, что делаю! – даже не пришлось притворяться возмущенным, само вышло. – Я только не понимаю, о чем вы говорите. Мне работа нужна. Семья на пустом бустере сидит, а если меня на арене искалечат, кому я буду нужен? Если меня на службе убьют – семье хоть пенсию станут платить. У госпожи Кордо для меня нет работы.

– В этой ее богадельне для гемов? – уточнил Исия.

– Эту богадельню не разрешили открывать.

– Скоро разрешат. В дело вмешалась невеста императора, так что со дня на день разрешат. А ну пошли!

– Куда? – не понял Данг.

– Хочешь работать в полиции – научись подчиняться. Идем!

Они спустились в лифтовой шахте на два уровня ниже, прошли длинным коридором – и за поворотом перед Исией открылась дверь, откуда пахнуло холодом. Данг и внутренне похолодел: это была мертвецкая.

– Ну-ка, – Исия приложил ладонь к сенсорной панели пульта и получил допуск. – Покажи нам двадцать седьмого.

Одна из ячеек открылась, как пасть, и высунула язык – длинную полку. Данг сглотнул. Мертвецов ему случалось видеть и раньше, но так близко – нет.

Исия откинул серебристую пленку. Тело под ней было серовато-зеленым. У мертвых гемов пропадает теплый золотистый оттенок кожи.

Ступни у гема были сожжены до щиколоток, вместе с костями. Искаженное мукой лицо яснее ясного говорило, что несчастный умер от боли. Еще пять секунд – и Данг не выдержал бы, но Исия сжалился и набросил пленку до пояса мертвеца, оставив открытым лишь торс.

– Мне сказали, что это несчастный случай, – цап показал Дангу запястья мертвеца, рассаженные наручниками чуть ли не до кости. – Дескать глупый тэка сунулся в опасную зону и попал прямо под слив шлака. Ты его не узнаешь?

– Откуда, – Данг стиснул руки за спиной, чтоб не дрожали. – Они все на одно лицо.

– А твой дружок их как-то распознавал, – Исия накрыл тело полностью и «язык» уполз обратно, а ячейка закрылась.

– Добрые люди, – продолжал цап, сверля Данга своими глазками. – Беда с добрыми людьми. Торопятся наносить пользу и причинять добро, а о последствиях не думают. Некогда им. А даже если и думают… Как полагаешь, что сказал бы твой дружок, увидев этот труп? Наверное, утешал бы себя и других тем, что душа бедняги попала в рай?

– Понятия не имею, – как можно спокойней ответил Данг.

– Я не верю в то, что у гемов есть душа, – сказал Исия. – Я не верю в то, что душа есть у тебя или у меня. И мне плевать на то, будет ли Суна нести гемам благую весть и поддержит ли его в этом госпожа Кордо. Но вот на что мне не наплевать, Данг – так это на количество подонков в Пещерах Диса. А вот это, – полицейский указал большим пальцем через плечо, – работа подонка. Он сможет что-то вроде этого сделать и с человеком, дай только срок. Пока что его останавливает лишь одно: за гема ему ничего не будет, а за человека придется отвечать. Но если закон в чем-то даст слабину… если подонок поймет, что сможет замучить человека – и выкрутиться… понимаешь меня, Данг?

– Нет.

– Мы работаем, чтобы подонки чувствовали себя не слишком спокойно. Мы никогда не покончим с воровством, убийствами, наркотиками, драками… Можем только сделать так, чтобы их было меньше. Хочешь верь, хочешь не верь, Данг, но до войны в Пещерах, бывало, проходили целые месяцы без поножовщины. Райские были денечки, а все почему? Потому что все подонки знали: их будут искать и, скорее всего, найдут. Человек – скотинка вредная. Жестокая, злобная и ленивая. Она трудится, потому что над головой висит топор голода, и держится закона, потому что над головой висит топор страха. Подонок удержится от преступления, если будет знать, что его непременно станут искать и непременно найдут. И мир сделается немного лучше. Теперь ты понял? Потому что если ты не понял, в полиции тебе делать нечего.

– Я понял, – сказал Данг. Он сказал бы что угодно, чтоб его приняли.

– Сомневаюсь, но думаю, что скоро поймешь.

Под высокими сводами Храма Всех Ушедших как будто бы ничего не изменилось – а скорее всего, эффект застывшего времени здесь создавали специально. Час был поздний, храм почти пустовал. Бет в сопровождении Кея и Галахада спокойно проследовала к кенотафу отца и, вложив руку в огненную чашу, отперла двери. Барельефы отца и матери, казалось, улыбнулись ей. Уж они-то знали, что лукавая доченька пришла сюда вовсе не потому что вдруг пожелала отдать долг памяти, а потому что ей намекнула прийти сюда Аэша Ли. На церемонии заключения контрактов о пилотском геноме, когда официальная часть закончилась и ее окончание отметили легким застольем, Ли, как бы мимоходом, быстро покончив с формальными приветствиями, бросила:

– Я намереваюсь в ближайшие дни совершить небольшую жертву в кенотафе ваших родителей. Не желаете ли присоединиться?

– Я… (христианка? не люблю могил? боюсь тебя, старая лиса?) не знаю, как это делается. Простите.

– О, ничего сложного. Вы можете просто присутствовать – это несложная процедура, вы ее быстро освоите.

– А…зачем вам я?

– Без кровного родственника я не смогу получить доступ в сам кенотаф, – Ли поклонилась. – Это была бы такая честь.

Бет что-то не очень верилось во внезапное благочестие шпионки. Скорее всего, она просто хочет поговорить о чем-то таком, что можно спокойно сказать только в могиле.

Прошло четыре дня с тех пор, как Бет получила у Керета высочайшее разрешение на открытие приюта для гемов. Подготовка к церемонии подписания контрактов заняла столько времени, что увидеться с Рокс не получилось: она передала документы курьером. Рокс в ответ прислала ей официальное приглашение на открытие приюта, но до этой даты оставалось еще три недели. Может быть, Ли хочет поговорить о Роксане? А может быть, о… о ком-то другом?

– Добрый день, – вошедшая с поклоном в кенотаф старуха была одета в темно-коричневое платье и белую траурную накидку. – Поставь поднос сюда, дочь, и уходи.

Гладко выбритая (примета ученика-синоби) девочка, ровесница Бет, поставила поднос на низкую треногу, для ритуальных подношений и исчезла. Бет заблокировала за ней дверь и, присев на скамеечку для медитаций и молитв, начала наблюдать за действиями старухи.

Аэша Ли принесла несколько листов плотной желтоватой бумаги из гаса – грубоватой и волокнистой даже на вид – тушечницу, маленький сосуд с водой и черную палочку с каким-то рисунком. Когда она начала растирать палочку о каменное дно тушечницы, Бет не удержалась и спросила:

– Разве нельзя было все это сделать заранее?

– Можно, – кивнула ведьма. – Но это означало бы непочтение к ритуалу, а значит – к вашему батюшке.