Стаснислав Коронько - Механизм Ноль

— Не верю, что вы на такое пойдете, — буквально огорошил Ена оператор. — Человек не может убить такое количество людей.

От удивления челюсть Ена отвисла, а затем парень услышал в свой адрес множество нелицеприятных эпитетов. За четыре года службы Ен идеально выучил все существующие на свете ругательства и, если бы за воротами его не ждали, мог бы очень и очень долго поносить оператора.

Ен вывел громкость динамика танка на максимум и, вернув в свой голос сталь, рявкнул:

— А ну быстро открывай ворота!!! Считаю до трёх и стреляю!

Сюсюкаться с наивным юношей и спорить с ним о человеческой натуре он больше не собирался.

Отданный громким голосом приказ подействовал на оператора так, как Ен и рассчитывал. Тот выскочил из-за пульта и со скоростью пианиста-виртуоза настучал на консоли десятизначный код.

Ен находился намного выше парня за пультом и не мог видеть, что ждало его за воротами, но очень быстро понял, что ничего хорошего, ибо оператор снова спрятался за пульт и на этот раз со стороны танка. Едва ворота поднялись на высоту человеческого роста, на гусеницы танка обрушился град пуль, выпущенный из множества стволов. Двинув танк вперед, чтобы какая-нибудь из пуль случайно не попала в оператора рикошетом, Ен поставил его впритык к воротам и стал ждать, когда же они поднимутся полностью.

За ними он увидел примерно то, что и ожидал, и даже больше. Тянувшийся через бетонную пустошь выезд преграждало несколько рядов стоящих полукругом черных армейских фургончиков, а за ними, под ними и между пряталось примерно человек пятьдесят в черной форме правительственной роты. И, судя по количеству машин, это была только видимая часть встречавших его солдат. Ен вслух выругался на бойцов, решившихся на столь отчаянное и безнадежное сопротивление, и его голос раскатом грома разнесся над всем районом.

Ен снова выругался — на этот раз про себя — вытянул руку вверх и отключил динамики танка. Однако эта оплошность привела к неожиданному эффекту — встречавшие его бойцы мгновенно прекратили стрелять. Ен замер тоже, оценивая обстановку. Двинуться вперед он не мог- фургончики были достаточно высоки, чтобы танк мог их переехать, и стояли слишком плотно, чтобы продавить их массой. К тому же спрятавшиеся между ними люди, по всей видимости, были настроены серьёзно и не собирались покидать своих позиций, а давить их Ену совсем не хотелось. Нужно было что-то придумывать, но здравые идеи пока что отсутствовали напрочь.

Возможно, их заставят разойтись угрозы, решил Ен. Снова включил внешний динамик и отрегулировал его громкость до приемлемой. Всему району слышать их разговор было совсем необязательно.

— Где ваш командир? — спросил он.

Из-за одного из фургончиков вышел безоружный человек в черной форме без единого знака отличия. Хотя он и оказался достаточно близко от танка, шлем не позволял как следует разглядеть его лицо. Всё, что о нем можно было сказать, — он был достаточно молод, для человека, вышедшего против танка, держался достаточно уверенно и не выказывал признаков страха. Впрочем, как и других чувств, свойственных обычным людям, но чуждых Нулям. Ен не сомневался, что в случае необходимости этот молодой офицер не только без единого колебания бросит всех своих бойцов в самоубийственную атаку на танк, но и пойдет в неё сам, причём первым. Так он был обучен, и так когда-то поступил бы и сам Ен.

Офицер подошел к танку, остановился от него метрах в пяти и, внимательно глядя на кабину, словно имея возможность увидеть скрывающегося за глухой броней Ена, спросил:

— Лейтенант Вацлав?

— Да, — подтвердил Ен. Догадаться, кто сидел в танке мог бы и умственно-отсталый, так что в обмане офицера не было смысла. Пусть знают, с кем имеют дело, и пусть относятся к нему с должным почтением.

— Лейтенант, — сказал офицер, — какую цель вы преследуете, устраивая это представление с танком? Это так же интересно мне, как и то, где вы вообще сумели раздобыть «Грайдер». Что-то я не слышал, чтобы у нас…

Тянет время и ждет подкрепления или что-то готовит, сделал вывод Ен.

— Немедленно обеспечьте мне свободные проезд в город! — прервал он офицера.

— Вы же понимаете, что мы не можем так поступить, — иронично заметил тот и медленно поднял вверх сжатую в кулак правую руку в черной кожаной перчатке.

Мозг Ена лихорадочно заработал, пытаясь предугадать возможные действия противника. Притащить из арсенала ракетную установку и разнести вместе с танком купол они не могут. Использовать обычные армейские винтовки и автоматы они тоже не будут — против танка это бесполезно, а рикошет-прямая угроза целостности купола. Забраться в танк у них не получится — без приказа пилота он не впустит никого. Лягут под гусеницы? Вытолкают его фургонами за купол? Обольют гусеницы кислотой? Всё бесполезно!

Ен почти застонал от собственного бессилия придумать правдоподобный вариант развития событий. Что же этот человек мог приготовить за десять минут, прошедшие с момента первого выстрела по пушке, чтобы практически голыми руками суметь остановить "Грайдер"?

Бросив бесполезное гадание, Ен взялся за джойстик управления пушкой и демонстративно пошевелил стволом под кабиной.

— Даю вам десять секунд, чтобы освободить проезд! — заявил Ен и навел пушку в центр баррикады. — Время пошло! Десять!

Бойцы за фургончиками зашевелились, но офицер даже не шелохнулся. Так и продолжая стоять с вытянутой вверх рукой, он громко заявил:

— Никому не двигаться! Это блеф! Он не будет стрелять! Он приехал сюда за кем-то и не будет подвергать их жизни угрозе!

"Догадливая скотина", — про себя восхитился Ен, но счёт не прекратил.

— Пять! Четыре! Три! Два!

Бойцы заметно волновались, но оставались на своих местах. Неисполнение прямого приказа командира было для них чем-то запредельным.

— Стойте! — выскакивая из-под танка, заорал давешний оператор шлюза и схватился обеими руками за дуло пушки. — Не смейте этого делать!

— Один! — произнес Ен, отпуская джойстик.

— Вперед! — скомандовал офицер, махнул рукой, указывая на танк, и кинулся в сторону.

На танк снова обрушился град пуль, а у Ена появилась еще одна проблема. Оператор шлюза стоял прямо перед танком и, хотя бойцы избегали палить прямо по нему, рано или поздно его пристрелят. К тому же этот парень впал в ступор и продолжал стоять на месте, вцепившись обеими руками в пушку и не пытаясь даже лечь на дорогу. Несколько пуль уже угодили в его костюм, но они задели металлические части корпуса и, не причинив носителю вреда, упали на землю.

Ен отпустил джойстик, поставил ноги на педали и вдавил их в пол. Танк дернулся вперед и наехал на оператора. Когда тот оказался под его днищем, Ен снял ногу с левой педали, заблокировав гусеницу и заставив машину крутануться на месте, чтобы укрыть оператора от летящих в него пуль. Ен выскочил из кресла, вынул из креплений автомат и бросился к люку. Не дожидаясь, пока он полностью отъедет в сторону, выпрыгнул из танка и прокричал: