Станислав Коронько - Игрушка богов

Бег по камням в темноте не мог продлиться долго. Неожиданно правую стопу пронзила острая боль. Тимур завалился набок и грохнулся о камни. Встал на четвереньки и, стараясь не касаться больной стопой земли, опираясь только на колено, потрусил дальше. Острые камни резали колено и впивались в ладони, но долго ему страдать не пришлось. Почувствовав на затылке дыхание ящера, Тимур оцепенел и приготовился быть съеденным.

— Идиот, — констатировал дракон.

Это слово моментально всколыхнуло внутри Тимура волну возмущения, подавившую его страх. Не оборачиваясь, он спросил:

— По-почему?

Голос прозвучал с небольшого расстояния- дракон чуть отстранился:

— А как думаешь, где ты находишься?

— Не знаю. На скале, наверное.

— Правильно. И куда ты ползёшь?

Тимур всё понял и всецело согласился с мнением дракона.

— Наверное, к краю скалы.

Голос дракона выразил довольство:

— Ага. И находится он почти перед тобой. Реанимировать тебя после такого будет трудновато. Я и так уже часа два жду, когда ты очухаешься.

Какой-то странный дракон… Словечки знает современные, общается как человек. Причём молодой и, можно сказать, прогрессивный.

Впрочем, Тимур подумал об этом лишь мельком. Он кинул быстрый взгляд за спину, никого там не заметил и, почувствовав себя более уверенно, с граничащим с паранойей подозрением спросил:

— А зачем ты ждал, когда я очухаюсь? Чтобы съесть меня?

Тьма сбоку зашевелилась, а затем взорвалась громогласным хохотом. Послышались тяжелые удары- похоже, впавший в истерику дракон бился всем телом о камни.

Тимур густо покраснел, неловко поднялся и, припадая на ушибленную ногу, поковылял к костру, от которого успел отбежать всего шагов на двадцать.

Дракон тут же прекратил гоготать и заботливо предложил:

— Помочь?

— Не-не-не, — замотал головой Тимур. — Я сам.

— Как знаешь.

Мимо скользнула огромная тень, обогнула костёр и пропала в темноте. Через секунду над огнём возникла морда этого слишком смышлёного и весёлого ящера. Он открыл пасть, и из неё выпало несколько палок, бывших некогда стволом молодого деревца. Они упали прямо в огонь, вверх взметнулся сноп искр, и дракон, зажмурившись, отстранился назад. Жадное пламя необычайно быстро поглотило подкинутые драконом дрова и, взметнувшись вверх, разогнало темноту.

Тимур добрёл до костра, нашел камень повыше, с оханьем опустился на него и уставился на дракона. Длинное змеиное туловище длинной метров под тридцать. В обхвате- как ствол довольно высокого дуба. Четыре коротких трехпалых лапы оканчивались внушительными когтями. Крылья сложены, прижаты к телу. По длине всего туловища тянулся костяной гребень, смотрящий назад. Само туловище зелёное, покрыто чешуёй, брюхо- белое. Морда больше похожа на крокодилью, чем на змеиную, только челюсти короче и глаза посажены как у человека- оба смотрят вперёд. Они почти скрыты под массивными надбровными дугами, из которых вырастают два загибающихся назад рога.

Странно, но несмотря на свой грозный вид, дракон впечатлял другим. От него веяло мудростью и разумом. Они полностью затмевали его хищную природу. Больше не хотелось думать о нём как о потенциальном людоеде- такие мысли казались пошлыми. Это существо не станет просто так причинять вред, оно обязательно предпочтет диалог.

Дракон наклонил голову и спросил:

— Ну что, красавец?

Тимур поднял левую руку, осторожно прикоснулся к ране на голове. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Создавалось впечатление, что волосы с левой стороны обильно полили клеем, а теперь он засох. Тимур провел ладонью по щеке. Кожа- как наждачная бумага от покрывающей её кровавой корки. Дотронулся до носа. Тот чуть побаливал, но на первый взгляд хрящ стоял на месте.

Об одежде думать вообще не хотелось. Самое настоящее пугало- рваное, грязное, всё в каких-то пятнах. А совсем недавно всё выглядело очень даже прилично и стильно.

— Ну… — протянул Тимур. — Почти.

Казалось, дракон на что-то очень сильно обиделся.

— Что, почти? — переспросил он.

— Почти красавец. Если меня помыть и отстирать- то можно и красавцем назвать.

Дракон ехидно захихикал:

— Вообще-то, я имел ввиду себя.

— А… — улыбнулся в ответ Тимур. — Насчёт тебя ничего не могу сказать. Я не в курсе ваших стандартов красоты.

— Ишь какой, — проворчал дракон. — Не в курсе он… Я его, понимаете ли, спас, а он даже польстить мне не хочет.

— Хм, вот не думал, что мудрое, древнее существо может заботиться о таких мелочах, как своя внешность, — лукаво заметил Тимур.

Общаться с драконом было почему-то очень легко. Как ни странно, но он располагал к себе. Словно он и не был жуткой помесью крокодила, змеи и птеродактиля. Причём огромных крокодила, змеи и птеродактиля.

— Даже древние мудрые существа имеют свои слабости, — довольным тоном пояснил дракон. Задумчиво посмотрел на Тимура и спросил: — Слушай, а ты меня действительно не боишься?

— А должен?

— Ну… по идее, да, — смущенно ответил дракон. — Я, как ты мог заметить, обычно вызываю бурную реакцию у всех встречных.

Тимур наигранно передернул плечами и ухмыльнулся.

— Должен признаться, что и у меня тоже. — Заметив, что дракон чуть отстранился назад, Тимур поспешил добавить: — Сначала. Однако сейчас уже нет. Я не думаю, что ты спасал меня только для того, чтобы потом съесть.

Дракон презрительно фыркнул. Вышло очень натурально.

— Больно ты костлявый.

— Ага. Я тоже думаю, что даже как закуска не потяну. Поэтому, если ты не решишь заболтать меня до смерти, ты, наверное, для меня не опасен.

— Ага… — Дракон мечтательно зажмурился. — Хотел бы я заболтать тебя до смерти. А-то уже лет десять не с кем по-человечески поговорить. Все орут и убегают или падают на колени, стучатся лбом о землю и просят не есть их. Как будто я только и думаю, что о еде…

После этих слов Тимур печально вздохнул и сглотнул слюну.

Дракон прекрасно понял желание собеседника. Он изящно изогнул мощное тело и ловко засеменил на коротких лапах куда-то в сторону. Со стороны казалось, что он ползёт, как змея, но на самом деле он шагалл. Через пару секунд он вернулся, держа в зубах какой-то тюк. Кинул его рядом с Тимуром и снова занял место по другую сторону костра.

Подношение дракона некогда было плащом. Потом кто-то его чем-то плотно набил и связал его концы узлами. Интересно кто? Вряд ли сам дракон. Положим, он еще может раздобыть дров и запалить костёр, но вот умение вязать узлы ему должно быть недоступно.

— Это что? — спросил Тимур.

— Открой.

Тимур потянулся к тюку, развязал узлы и разложил плащ. Внутри обнаружилась куча смятой одежды местного покроя, несколько мечей и две запеченные тушки на вертепах. Одна принадлежала кролику, другая- поросёнку. Несомненно, несколько часов назад именно они пеклись над костром в лагере девятерых не в меру агрессивных мужиков.