Станислав Коронько - Игрушка богов

Тимур выскочил из-за дерева, перехватил меч двумя руками, поднял клинок вертикально перед собой. Видно было плохо- приходилось полагаться на инстинкты, интуицию и предсказуемость противника. И они не подвели.

Замахнувшись мечом от плеча, Боян рванулся на врага. Ударил горизонтально, метя в горло. Одновременно с его атакой, Тимур шагнул вперёд, резко сократил дистанцию и сблокировал удар, подставив свой меч под основание меча противника, остановив его в нескольких сантиметрах от своего плеча. По ладоням врезало ощутимо, но он выдержал и не выронил своё оружие. Ещё один шаг вперёд, и Тимур, продолжая держать оружие противника, подошёл на пригодную дистанцию. Крутанул корпусом, выкинул локоть правой в голову Бояна, заставив потрясенного мощным ударом противника чуть отступить. Повернул корпусом в обратном направлении и, толчком откинув от себя меч противника, полоснул по горлу Бояна.

Лезвие остановил позвоночник.

В лицо Тимуру ударил фонтан крови. Он с трудом разжал стиснутые ладони, и Боян замертво рухнул на землю. Меч так и остался торчать из его горла. Тимур вытер рукавом лицо. Затем вторым. Шатаясь, направился к надзирателю, задумчиво взирающему на подёргивающееся в конвульсиях тело своего бывшего подопечного.

— Неплохо, — сказал надзиратель, когда Тимур остановился рядом с ним.

Устало опустив плечи, Тимур исподлобья взглянул в лицо надзирателя. Спросил:

— Ты это о чём?

— О твоём поединке. Ты очень умело использовал преимущества своего меча. Сначала тыкал им в лицо Бояна и тем самым скрывал его длину. Затем заманил его где потемнее, чтобы Боян не мог точно рассчитать дистанцию. Подобрался прямо к нему, чтобы длинный меч был неэффективен, помнил о своих руках, тогда как Боян совсем забыл, что у него имелся не только меч. Короче, ты сделал всё отлично. Хоть и коряво. Видимо, ты ещё не успел освоить искусство боя до конца.

— Я вообще не владею искусством боя, — признался Тимур.

Надзиратель вскинул вверх брови.

— Тогда это вдвойне заслуженная победа. Боян должен был раздавить более слабого противника. Он там у вас спортсменом был, тяжести тягал.

Тимур ткнул большим пальцем через плечо. Спросил:

— Слушай, тебе что, его совсем не жаль?

— А за что мне его жалеть? Он сам захотел боя и сам проиграл. Был бы умнее, остался жив. — Надзиратель, ловко крутанув мечом, сменил хват с прямого на обратный и одним движение загнал его в ножны за спиной. Не глядя… Кивнул на забор. — Ладно, пора идти. Лезь.

Тимур первым перебрался через забор, через секунду рядом с ним приземлился надзиратель, спрыгнув с почти трёхметровой высоты. Он повернулся к домам, поднял вверх руки, скрестил их над своим лбом. Велев Тимуру идти перед собой, зашагал в сторону резиденции наместника.

Они прошли не так уж и много, когда за их спинами на мгновение вспыхнул бледно-синий свет. Тимур обернулся, пытаясь отыскать бугорок мертвого тела с торчащим вверх мечом. Не оказалось ни того, ни другого. Впрочем, неудачу можно было списать на ночь…

Никогда ранее Тимуру не доводилось встречаться с кем-либо из власть имущих. И никогда ему этого особо и не хотелось. Из-за взявшейся непонятно откуда личной неприязни к обличённым властью людям и повсеместно распространенного мнения, что попасть на приём к чинуше средней руки бывает сложнее, чем вскарабкаться на Эверест. Без всякого снаряжения.

Правда, на Наутике всё обстояло несколько проще. Тимур только-только завернул в ведущий ко въезду в резиденцию переулок и невольно начал испытывать пиетет по поводу предстоящей встречи, как ворота исторгли из себя длинноволосого юношу субтильного телосложения. Ненужно было подходить ближе, чтобы опознать в этом парне того самого человека, что являлся к Тимуру во сне и чьё лицо смотрело на него с экранчика терминала. Вроде бы, несмотря на морозный воздух, даже одежда на нём осталась ещё прежней- чёрные кожаные штаны, опоясанные ремнём с круглой серебряной пряжкой, заправленная в брюки сиреневая рубашка с кружевным воротом и сандалии. Больше ничего, что указывало бы на статус этого парня. Ни короны, ни скипетра, ни хотя бы богатой мантии. Большинство горожан одевалось не в пример богаче своего правителя.

Хотя атрибуты власти могли остаться где-нибудь в резиденции- наместник явно спешил. Широким, целеустремлённым шагом он выскочил из ворот, порывисто повернул к Тимуру и его провожатому. За наместником вывалило два человека в черном с оголёнными мечами. Чтобы поспевать за своим хозяином им приходилось не то бежать лёгкой трусцой, не то шагать спортивным шагом. Вслед за этими двумя из ворот показалось ещё двое надзирателей… за ними ещё и ещё. В общей сложности, их набралось человек с двадцать. И телохранители, и палачи…

Тимур замер, дожидаясь приближения делегации и лихорадочно соображая. Идея добиться встречи с наместником вдруг показалось на удивление глупой и идиотской. Если и нужно было разговаривать с наместником, то не так, не посреди дороги, которая прекрасно обозревается из бокового окна резиденции Норы. Себастиан или Курц, если он уже вернулся, сейчас должны дивиться и громко материться на придурошного Игрока, затеявшего какую-то аферу. Или в последний момент предавшего их и Диану…

Да, они должны так подумать. Им ведь неизвестны откровения станции. А даже если бы и были, они вряд ли подумали бы по-другому. Как это возможно- рисковать целым миром, чтобы спасти одну-единственную жизнь- понять и принять дано не каждому. Со страниц книг такой поступок выглядит естественным, так и должен поступать настоящий герой. Но вот только Тимур, что бы там не плели Ксандер и остальные, совсем не считал себя героем. У героев не трясутся коленки, не пересыхает в горле и не кружится голова. Герой без раздумий выйдет против кого надо и вломит кому угодно. Он уверен в своей правоте, ничто не может сбить его с его пути. Он не станет полагаться на шаткие предположения- у него есть кулак. Героя не будут мучить бесконечные "если…"- ему давно отбили мозги.

Тимур шумно выдохнул, попытался успокоиться. Нельзя при встрече с наместником мямлить и нести бессвязную чушь. Нельзя проявлять страх и нерешительность. Нужно держаться с ним как с равным и парой предложений заинтересовать его… И главное- не промахнуться. Лишь бы не подвела интуиции и туманные догадки, складывающиеся в единую картинку-паззл, не оказались самообманом.

К моменту, как между ними оставалось шагов десять, Тимур подумал, что уже достаточно накрутил себя для предстоящего диалога. За семь- эта уверенность пошатнулась. За пять превратилась в панику… А наместник всё не останавливался. Вблизи парень оказался на пол головы ниже и кило на двадцать легче, но пёр вперёд, как бульдозер. Хотя с такой поддержкой за спиной он мог позволить себе многое и не являясь правителем мира.