Евгений Максимов - Место в жизни

Андрей прикоснулся к стеклу рукой, пытаясь дотянутся до того, чего был лишен. И тут же отбросил руку в сторону. Он не мог понять, что его так испугало в этом секундном прикосновении, но прикасаться к стеклу перехотелось. Ему показалось, что у этого окна необыкновенное стекло, словно окно никак не связано с тем миром, которое за ним находится. Андрей вдруг заметил странную вещь — на небе не было солнца. И не было тени от здания, которая должна была отбрасываться на лес, если бы солнце надумало прятаться за зданием.

Покачав головой, Андрей отвернулся от окна и вновь посмотрел на комнату. Возле возвышения на полу лежала вещь, ранее им не замеченная, — она скрывалась за этим подобием постели и ее нельзя было увидеть со стороны двери. Андрей подумал, что это, пожалуй, единственное место в комнате, где можно что-то спрятать от входящего в дверь.

Спрятанный предмет оказался подковой. Даже Андрей, никогда не видевший ранее ничего подобного, понял, что она сделана неумело — один из «рогов» немного скошен, но и без этого вся подкова представляла собой довольно жалкое подобие на нормальную подкову. Было очевидно, что это одна из первых поделок новичка, или просто шутка сумасшедшего мастера-кузнеца. Но это была не просто подкова — она служила рамой для небольшой фотографии. Андрей повернул фотографию лицевой стороной, думая, что увидит чье-то незнакомое лицо, или красивый сельский пейзаж с конями на переднем фоне.

Но когда он увидел, что там было изображено, он чуть не сел от неожиданности. Все его гипотезы рассыпались в пыль всего лишь маленьким кусочком фотобумаги, заключенным в странную раму. С фотографии на него смотрела Кристина. Он закрыл глаза, и попытался успокоиться — он уже согласился с тем, что она не более чем порождение его фантазии. Героиня его сна, подумаешь одной больше, одной меньше. Но как объяснить это фото. Андрей открыл глаза и еще раз посмотрел на фотографию. Сомнений быть не могло — это была она. Те же неправильные черты лица, тот же пронизывающий взгляд, который он так хорошо запомнил. Андрей понимал, что это не может быть она, но тем не менее это было именно так.

В этот момент снова раздался тот же самый гул, который Андрей слышал после пробуждения. Он положил подкову с фотографией на то же место, откуда взял и подбежал к окну, подумав, что звук может идти оттуда. Возможно это самолет пролетает, или еще что-нибудь. Но за окном ничего не изменилось — лишь облака плыли по небу, создавая каждую секунду новый, неповторимый узор.

Дрожа всем телом, Андрей дожидался окончания этой странной акустической атаки. Как и в прошлый раз, она прошла совершенно незаметно и он не сразу заметил, что все уже закончилось.

Андрей стоял и глядел за окно, восстанавливая перед своими глазами облик Кристины. Значит она реальна и их что-то связывает. Иначе зачем бы он стал держать у изголовья ее портрет. Андрей не знал радоваться ему или огорчаться, сейчас он больше всего хотел с кем-то поговорить.

Дверь за его спиной открылось почти не слышно.

— Ты что забыл, что я с тобой обещал сделать, если ты не явишься после второго предупреждения?!? — раздалось за его спиной. Голос был сильным, привыкшим командовать, — можешь не сомневаться я тебе быстро напомню!

Андрей развернулся к посетителю и увидел там человека в черной одежде. В руках незнакомца подрагивал кнут и Андрей понял, что это не для красоты. Стоит ему попробовать возразить, как его тут же отучат это делать воспользовавшись самым простым способом — насильственным.

Глава 2. Странные посетители

— Кто вы? — удивленно спросил Андрей. Он был уверен, что видит этого человека впервые в жизни.

— Да как ты смеешь? — незнакомец, похоже всерьез разозлился. — Придется тебе много чего напоминать, чтобы ты наконец запомнил, кто тут главный.

— Но я… — Андрей попытался найти себе оправдание, но в это время кнут незнакомца щелкнул прямо перед его носом. Он изумленно захлопал глазами, понимая, что следующий удар будет точнее.

Незнакомец улыбнулся, довольный произведенным эффектом и подошел ближе к Андрею. Андрей попытался отстраниться от него, но уперся в окно. Улыбка незнакомца маячила прямо перед его глазами, улыбка совершенно сумасшедшего человека: она выглядела так, будто нарисована на лице. Сильный запах табака ударил в ноздри Андрея, напоминая ему, что он не курил неизвестно какое время. Сразу же захотелось курить, но Андрей изгнал из себя детское желание стрельнуть сигарету у незнакомца.

— Будешь делать то, что говорит начальник Алекс! Понял? — сказал наконец незнакомец, вдоволь насмотревшись на Андрея. И сопроводил свои слова сильным ударом в живот. Довольно посмотрев на согнувшегося от боли Андрея, Алекс схватил его широкой рукой и отбросил от стены в центр комнаты.

Андрей даже не успел почувствовать, что падает, когда пол ударил его по лицу. Голова вновь отозвалась болью, от чего захотелось потерять сознание, хоть на время забыть о происходящем. Но тут раздался короткий свист кнута, разрезающего воздух за спиной и резкая боль в спине накрыла его, заставляя забыть обо всем.

— Ты понял? — повторил Алекс.

Андрей попытался ответить, но язык отказывался подчиняться. Он только промычал что-то невнятное.

— Что? — кнут снова ударил в спину, заставляя Андрея собраться с силами и ответить:

— Да, — голос прозвучал так глухо и тихо, что Андрей его даже не узнал.

— Что, "Да"? — с насмешкой спросил Алекс, сопровождая вопрос новым ударом кнута.

— Я понял, — Андрею потребовалось собрать все свои силы, чтобы произнести эти два слова.

— Что ты понял? — Алекс никак не хотел оставить Андрея в покое.

Андрей понял, что не сможет ответить на этот вопрос. Боль создавала туманную дымку в его мозгу, из-за чего мысли двигались медленно, словно на ощупь. Он приготовился к продолжению истязания и напрягся ожидая удара.

— Что ты понял? — переспросил Алекс. Андрей уже представил себя, как за его спиной поднимается кнут, как лицо Алекса искажается в звериной гримасе, как кнут опускается вниз, чтобы закончить свой короткий путь на его спине.

— Что здесь происходит? — раздался со стороны двери тихий, но властный голос.

— Я учу подчиненного жить и работать. Это моя прямая обязанность, — скороговоркой проговорил Алекс. Андрей заметил, что его мучитель несколько испугался.

— Не надо издеваться над моим пациентом, — сказал обладатель тихого голоса, — текущий цикл он все еще находится под моей опекой. Я не хочу, чтобы вы его травмировали. Через сорок восемь часов вы получите его в свои руки, тогда можете делать с ним все, что угодно, к сожалению я не могу изменить местных методов воспитания. А теперь уходите отсюда, дайте мне поработать с ним.