Надежда Первухина - ГОСУДАРСТВЕННАЯ ДЕВСТВЕННИЦА

– Эта женщина будет твоим проводником. Я проверил ее душу - она вынослива и не испугается пути. Возьми с собой эту женщину, Носящий тень, она приведет тебя к вибути.

– Это невозможно!

– Для того, кто владеет частью силы великого Алулу, нет ничего невозможного. Запомни тайные слова: «Ногаи менгази», что означает…

– «Иди верной дорогой»,- машинально перевел Викентий.

– Как только ты произнесешь эти слова, женщина сделает все, чтобы доставить тебя в племя вибути. Доверься ей.

– А сам, в одиночку, я никак не могу? А, бог?

– Нет, в одиночку не можешь.

– Ну почему?

– Потому. Стыдно сознаваться, но ошибочка у нас, у богов, вышла. Думаю даже, что замешана в этой ошибке подлая Ар. Видишь ли, когда твой друг Степан попросил нас послать тебе весть о скорбном происшествии, случившемся с ним, я, великий и веселый бог Ндунги, решил, что сам отыщу тебя в стране России. Кстати, какая эта ваша страна холодная! Какие здесь боги суровые! Так, отвлекся… В общем, я тебя искал по особым приметам. Но тут вмешалась с очередной своей каверзой подлая богиня Ар и все планы мне порушила. Понимаешь, я хотел именно в твою душу вложить эту Нить Пути - чтоб добрался ты в племя вибути сам, а почему-то попала Нить в голову этой вот женщине. Недолет бумеранга, так сказать. Впрочем, может, это и не Ар виновата. Может, я сам где чего напутал, особливо после жбанчика жабьей настойки. Хорошо, хоть акачики до тебя добраться сумели… Они ведь сумели? Ты внял их словам?

– Чьим словам?

– Акачиков!

– Акачиков?! Это еще кто?!

– Акачики - это маленькие служебные божки, миленькие такие, живенькие, в виде смуглых пляшущих человечков ростом не больше человеческого мизинца. На свет они вылупляются из сердцевины священного цветка акачии.

– Акачии?!

– Да что ты каждое слово за мной повторяешь, а?! Акачия растет только в саду Сонма богов. Потому что очень уж редкое и дорогое растение. И аромат у него - лучше всякой жабьей настойки пьянит. Так вот. Акачиков мы, высшие боги, используем для возвещения нужным людям своей божественной воли. Делается это так. Наговариваешь над еще нераспустившимся бутоном акачии нужные слова, посылаешь этот бутон по указанному адресу. Велишь, допустим, передать нужному человеку весточку о том, что его друг в беде, так акачик, который на глазах того человека из цветка вылупится, сразу все и передаст. Только после этого надо акачика медом молодой самки феникса накормить. А цветок полить трехдневной настойкой лепестков пуро-пуро.

– Нет, я не брежу,- сказал тут Викентий.- Потому что такого сюрреалистического бреда у меня просто не может быть!

– Ты не отвлекайся, Носящий тень Алулу! - напомнил о себе бог Ндунги.- Ты лучше скажи вот что: ты акачиков покормил медом молодой самки феникса?

– Нет. Я меда как-то не припас. У меня на него аллергия. Так же как и на молодых самок фениксов.

– Безумный! Но хотя бы цветки акачии ты поливал?

– Трехдневной настойкой лепестков… э-э… пуропуро, если я не ошибаюсь?

– Да!

– Нет.

– Северный варвар! - возопил бог Ндунги. Точнее, возопила-то Нина Валентиновна, но голосом, явно не ей принадлежащим.- А ты хоть знаешь приблизительно, во что казне нашего превечного Сонма богов выращивание и пересылка акачиков обходится?! А амортизация бутонов! Никаких мировых валют не хватит! И потом, акачия - это тебе не тыква какая-нибудь, ее растить надо бережно и долго. Правда, мы с Камратием (это тоже бог такой, ты как-нибудь с ним обязательно познакомишься) поначалу хотели было тебе говорящие алмазы посылать, но у алмазов память плохая, пока до адресата доберутся, по дороге половину забудут… Так вот я к чему веду!

– К чему?

– Тебе обязательно надо взять с собой в дорогу эту женщину. Потому что Нить Пути В Племя теперь находится у нее в голове. И она либо приведет тебя в племя, либо…

– Что?

– Сойдет с ума и умрет. Причем очень быстро. И мучительно!

– Слушай, ты, божество африканское, кто тебе дал право распоряжаться чужими жизнями?…

– Я не распоряжаюсь. Просто так получилось. Повторяю же, ошибочка вышла. Но раз уж женщина Нитью Пути повязана, назад этого не воротишь.

– Значит, мне ее брать в Африку?

– Наконец-то до тебя дошло, северный варвар, Носящий тень великого Алулу! Брать тебе ее в Африку, брать! Нет, после разговора с тобой я точно уйду в запой, и Камратий мне в том не помешает!…

– Это, конечно, замечательно. Только есть одна неувязочка. Слушай, бессмертный Ндунги, я не знаю, как там принято у вас в солнечной Африке, а у нас в холодной и неприютной России чужую замужнюю женщину никто вот так просто с чужим мужиком не отпустит в какое-то неприличное приключение!

– А эта женщина еще замужем? - Африканское божество явно удивилось.

– Именно! Погоди… Почему ты сказал «еще»?!

– Потому, что человек, одержимый Нитью Пути, очень быстро избавляется от самых близких людей. Иногда при помощи…

– Не продолжай! Не хватало еще сделать ее убийцей собственного мужа!

– Ладно, не переживай. Мужа этой женщины я беру на себя. Слово веселого Ндунги. Повлияю на него своей божественной силою. Да еще и Камратий поможет. Можешь не беспокоиться. Так что собирайтесь поскорее, иначе русскому Степану в Африке полный накраи-мори придет.

– Звучит угрожающе… Но последний вопрос можно?

– Можно.

– Я действительно должен это сделать? Я действительно нужен в Африке?

– Еще спрашиваешь! Ты хоть приблизительно представляешь себе, что такое накраи-мори?!

– Понял, уже чемодан пакую. Чемодан… Черт… Нет, это просто бред какой-то! Так. Я сейчас выведу Нину из транса, и окажется, что и мне, и ей это все пригрезилось…

– Будешь упрямствовать - накажу,- пообещал бог Ндунги.- И повторяю: не мешкай! Все, возношусь в свои обители, некогда мне боле с тобой разговаривать. Обещал Манюнюэль показать новинки из каталога «Лучшие радуги сезона», а сам тут с глупым смертным русским болтаю…

– Погоди! - взмолился Викентий.- А кто такая Манюнюэль?

– Будешь в племени - узнаешь,- загадочно ответил Ндунги.

И тут Нина Валентиновна замолчала.

Надолго.

– Ух,- нарушила тишину Розамунда.- Вот это был цирк! Все, я расстаюсь со своим махровым атеизмом и принимаюсь активно приобщаться к традиционным верованиям племени вибути. Кстати, а что такое жабья настойка?

Но Викентий не ответил Розамунде, потому что Нина Валентиновна встала с кресла…

Открыла глаза.

– О нет,- сказал Викентий.

Крольчиха Розамунда даже прищурилась от яркого золотого света, буквально фонтанирующего по всей комнате.