Андрей Геращенко - Паутина Циолковского, или Первая одиссея Мира

- Но... Тогда станет известно о нашей зеркальности...

- Я пошлю Мюррею шифровку, чтобы он держал это в тайне. Считаю, что в случае возвращения мы должны доложить обо всем Совету.

- Но...

- Это будет правильно и ты это знаешь! Кроме того, исчезновение корабля-флагмана и его перемещение во времени - более, чем серьезная причина для изучения черного ящика, так что объяснений с Советом и экспертизы нам не избежать, если только...

- Что, если?! - с дрожью в голосе спросила Даша и Андрей отчетливо увидел, что у нее на глазах заблестели слезы.

- Если мы вернемся и, притом - вернемся живыми!

- А мы вернемся?

- Я думаю, что да... Пока ты была занята коэффициентом микрокривизны пространства, я тоже не терял времени зря. Кое-что подсказывает мне, что мы сможем вернуться. Твоя гипотеза, возможно, поможет мне взглянуть на все другими глазами.

- Ты что-то понял?

- Пока очень немногое - скорее интуиция, так что не будем торопиться с выводами. Но у нас есть шанс вернуться? Я должен еще раз проверить все расчеты.

Их беседу прервал вышедший на связь Сайнс:

- Командир, мы зафиксировали незнакомое реликтовое излучение. То же было и при предыдущем проходе через медную туманность. Просьба отпустить офицера Рыбачук в лабораторию анализа излучений.

- Хорошо, Пил - она сейчас будет, - кивнул Шестун и, выключив связь, обернулся к Даше: - Иди - там ты сейчас нужнее. Похоже, мы в двух шагах от временной развилки... или пространственной...

- Хорошо, - кивнула Даша, - но, я хочу попрощаться, на всякий случай.

Шестун подошел к Даше, обнял девушку и их губы слились в долгом, нежном поцелуе.

- Все будет хорошо! - прошептал Андрей.

- Я знаю. Ты всегда знаешь, что делаешь! Все будет хорошо! - повторила Даша, не стыдясь своих слез.

Когда Даша скрылась за створками лифта, Шестун сел в кресло и закрыл глаза - ему нужно было сосредоточиться. Командир чувствовал, что скоро от него потребуются не только мужество и воля, но и полная мобилизация интеллекта и интуиции - от его действий теперь напрямую зависела судьба корабля и, косвенно - судьба колонии на Терре.

ЭПИЛОГ

(СКВОЗЬ ИГОЛЬНОЕ УШКО)

"Мир" почти вплотную подошел к объекту. Но самого объекта больше не было. Он исчез. Вокруг была, в принципе, изотропная меднопылевая туманность, окрасившая космос в уже хорошо знакомые Шестуну красно-изумрудные вихри меди и ее оксида - все, что осталось от легендарной Медной сферы, где жители Терры пытались овладеть законами времени и пространства.

Шестун уже дважды повторял этот маневр. Едва "Мир" отходил назад, объект появлялся в виде странной гравитационной линзы, едва же корабль подходил ближе 0,1 а.е., объект вновь исчезал. Но, несмотря на исчезновение самой линзы, мощность гравитонных потоков продолжала усиливаться и исходила из небольшой области всего около полукилометра в диаметре.

- Это временная петля? Мы вошли в нее, командир? - спросил сидевший рядом с Шестуном Сайнс.

- Может быть. Вся суть, видимо, в том, что мы не сможем точно уловить сам переход - резкой границы, конечно же, нет, но, думаю, это связано с исчезновением гравитационной линзы - мы, возможно, уже перешли некоторый барьер. Есть ли сигналы с Терры?

Сайнс запросил лабораторию. На экране видеосвязи тут же появилась Даша:

- Докладывает офицер Рыбачук. Связь с Террой сохраняется, однако после исчезновения гравитационной линзы все излучение резко изменяется - прежде всего происходит удлинение волн и, как следствие, значительные искажения.

- Есть ли замедление? Поведение времени? - спросил Шестун.

- Есть значительное замедление. Сейчас наши сутки примерно вдвое короче эквивалентных суток на Терре и на Земле, а они, как известно, почти равны между собой.

- Мы живем в два раза быстрее?! - вновь спросил Шестун.

- Да, - кивнула Даша: - Это связано с усилением гравитонного потока неясного происхождения. Расчеты показывают, что мы медленно падаем наподобие падения на черную дыру. Но самой дыры как бы и нет. Все точно так же, как и перед тем, когда мы попали в другое время, в прошлое.

- Все ясно, спасибо! - поблагодарил Шестун.

Когда экран погас, Шестун отдал приказ начать медленное движение вперед. Для Андрея не осталась незамеченной странная гримаса, перекосившая лицо Сайнса во время отдания приказа.

- Что случилось, Пил?

- Командир, а где гарантия, что мы попадем в свое время?! А вдруг мы окажемся в еще более глубоком прошлом? Ведь нам известно и о второй Медной сфере. Может быть выход именно там?! Вряд ли Паутина Циолковского является и входом, и выходом одновременно.

- Вокруг второй Медной сферы нет гравитационной линзы и возмущений потоков гравитонов. Там нет той огромной массы, которая есть здесь. Поэтому вторая сфера, скорее всего, просто несостоявшаяся попытка создать пространственно-временной переход. А попадем ли мы назад в будущее или в еще более глубокое прошлое... Да, Пил, мы не знаем этого наверняка, но... Это наш единственный шанс. И что-то мне подсказывает, что мы движемся в верном направлении. Отправляйся в Центр ориентировки и лично проследи за направлением движения - мы должны двигаться строго параллельно бикронным потокам задних маяков корабля. Строго параллельно!

- Но так значительно возрастут нагрузки! Может, начнем падать по небольшой спирали?

- Придется потерпеть! Всем нужно зафиксироваться! Спираль может значительно удлинить наш путь, - а это нежелательно, - возразил Шестун.

- Есть, командир! - козырнул Сайнс и спустился вниз.

"Мир" медленно продвигался вперед. Шестун запросил последние данные у Центрального Компьютера. Во многом все было схоже с движением "Мира" к Паутине Циолковского еще до перехода через пространственно-временную петлю, но были и отличия. Если при первом переходе вначале резко изменялись свойства пространства, а затем, наоборот, медленно приходили в норму перед выходом из Паутины Циолковского, то сейчас все было зеркально наоборот окружающие "Мир" поля изменялись очень медленно и пока не происходило ничего особенного. Впрочем, так, видимо, и должно было быть - во всяком случае Андрею казалось вполне логичным, что при обратном переходе параметры пространства должны изменяться в обратном порядке.

Примерно через полтора часа приборы начали фиксировать первые миражи. Вначале ничего нельзя было рассмотреть, но радары и локаторы настойчиво указывали на то, что со всех сторон "Мир" окружают виртуальные корабли. Самым странным было то, что вновь появившаяся Фата Моргана воспринималась приборами, как серия абсолютно реальных объектов. Чуть ниже, через главный иллюминатор, Шестун уже мог без труда рассмотреть величественную картину миражей - десятки кораблей заполнили все окружающее пространство и их изображения, прорывавшиеся сквозь зеленовато-красную пелену меди и ее оксидов, создавали странную фантасмагорическую картину. На этот раз Шестун разрешил оставить иллюминаторы открытыми и теперь командир не сомневался, что все, кто не был непосредственно связан с движением корабля, наслаждаются величественной панорамой. В такие минуты Шестун всегда думал о Боге.