Александр Жаров - Формула Жизни

- Ты сам изменился, Дэн, - поцокав языком, явно придуриваясь, вмешался Билл. - Ударился в непонятную религию. Высшие силы... "Бог есть любовь...". Снюхался с Ларри, что ли? Он известный фанатик!

Дэн не ответил на этот выпад. Он смотрел сквозь оконный проём на выхватываемые прямоугольником света словно встающие из-под земли перед самым носом и мгновенно пролетающие кусты и деревья. Вокруг уже почернело. Почти всё, что мы могли сегодня сказать, уже было сказано. Он ждал моего последнего слова.

- Да, Дэн. Мы не исчезнем без следа в этом мире, - пока я собирался с мыслями, пришла мне на помощь Тейла. - Но зачем же понимать всё так буквально? Жить так, как сейчас, мы уже не будем. Нас не станет. Но мы будем "жить" в наших делах; продвинувших, пусть даже на ничтожно малую долю, организацию материи, "жить" в наших детях и их потомках...

"Проклятие, - подумал я. - Как мало осталось времени! Ну, какие аргументы заставят их хотя бы засомневаться?" И чем больше я ощущал свою правоту, тем сильнее закипало во мне глухое раздражение от бессилия её доказать.

По коротким репликам, а главное, по выражению лиц друзей я догадывался, что их теперь уж ничем не проймешь. И пытаться-то бессмысленно. Они завелись, а в таком состоянии эмоции экранируют рассудок. И не достучишься, куда там!

И всё же я должен снова и снова, пока есть время, стараться сделать всё возможное. Надо изменить тактику: упирать не на разум, а, скорее, на чувства...

- Вот ты, Дэн, говоришь: "предать человечество", - начал я. - А кто это твоё так называемое "человечество"? Ты к нему зачем-то причисляешь всякое отребье и наиболее тёмную его часть. Посмотри внимательно на Сопротивление - это же шайка бандитов, авантюристов, наркоманов, бездельников! Конечно, есть здесь и честные люди. Тот же Ларри или Ковбой. Но если они не авантюристы, то фанатики! Хрен редьки не слаще. Некоторые просто одурачены. Они искренне заблуждаются.

Пока я скитался по тылам ИИ, встречал действительно достойных людей. Они почему-то к нам не пришли. Более того, помнишь Ренделла? Он сознательно отдал жизнь за ИИ!

- Еще один фанатик! - заметил Стив.

- Он учёный, не имеющий к ИИ никакого отношения, - ответил я. - Мог бы жить и жить... С Лейном Джагером так вообще всё ясно - мафиози, и этим всё сказано. - Я достал уже не знаю какую по счёту за сегодняшний день сигарету и закурил. - Задумайтесь, пока не поздно. С кем вы? Куда идете? Хватит играть судьбами человеческими! Неужели вам мало гибели миллионов людей, двух ИИ? Неужели необходимо ещё и разрушение всей цивилизации, чтобы, наконец, понять... Нет, пора поставить точку!

На некоторое время повисло тягостное молчание. Воздух в салоне стал словно наэлектризованным. Внутреннее напряжение в каждом из нас достигло опасной отметки.

- Не понимаю, - хмуро проговорил Дэн. - Впервые в жизни я по-настоящему тебя не понимаю...

И он, громко вздохнув, повернулся вместе со всем креслом ко мне боком; откинул голову, опершись затылком о спинку сиденья, и прикурив сигарету, закрыл глаза.

- Постой, постой... - раздался вдруг вкрадчивый голос Стива. - Что значит "пора ставить точку"?

Кажется, он заподозрил неладное. И тут я понял: пора открыть карты. Через десять минут мы будем на месте. Нет, не внутри огромной котловины, неожиданно превратившейся вдруг в гигантскую усыпальницу. Мы остановимся наверху, над ней. Я своевременно позаботился об этом.

Дальнейшие разговоры бесполезны. Пришло время сказать всю правду.

И, чувствуя, что у меня что-то сжимается в горле, тяжело ворочая языком, я выложил всё...

Друзья ошеломлёно уставились на меня. Дэн не сделал ни одной затяжки и только машинально держал между пальцев тлеющую сигарету. В его руках она так и превратилась в довольно длинный столбик светло-серого пепла. Вид у него был настолько отрешённый, что он вполне сошел бы за манекен. Стив, тупо опустив взгляд, застыл истуканом...

На лице Билла читалось изумление. Пытаясь разобраться в сказанном мной, он как будто не верил своим ушам и в недоумении переводил взгляд с меня на Тейлу и обратно.

С ними сейчас происходило нечто похожее на сильнейший шок. Мой поступок, наверно, расценивался как предательство. Вероятно, мне всё же следовало посоветоваться с экипажем... А мог ли я так рисковать? Пожалуй, всё-таки не мог... Есть вещи выше дружбы, важнее конкретных личностей. Но сейчас я почувствовал, какой эффект произвели на них мои запоздалые откровения. Хотя ведь должен был понимать - не маленький уже.

В их глазах я в одночасье стал предателем.

- Это измена... - сказал Дэн неожиданно тихо деревянным голосом. На нём лица не было, так он весь побелел и осунулся.

Медленно, очень медленно, как в замедленной видеосъемке все поднялись со своих мест.

- Мы должны тебя арестовать, - едва шевеля губами, закончил он.

На мгновение я стиснул зубы. Услышать от него такое!

Билл вдруг тревожно подался ко мне и жёстко проговорил:

- Я так не считаю! - и уже для меня добавил. - Спокойно Майкл, я с тобой.

Стив положил руку на свой болтающийся на боку автоматический пистолет и замер. У меня зазвенело в ушах, дрожали колени. Нервы напряглись, достигнув окончательной критической точки, за которой следует срыв. Мы балансировали на краю бездны. - Одно неосторожное слово, жест - и всё!

- Арестовать? - бессмысленно повторил я гвоздем засевшее в мозгу слово. - И ты собираешься меня арестовать?

Я громко, как глухой, без интонаций, выговаривал каждую фразу. И, переведя взгляд на руку Стива, лежащую на зеркально поблескивающем оружии, неожиданно рассмеялся. Не совсем, впрочем, нормально, каким-то фальцетом. Но кризис, судя по всему, миновал.

- Поздно, - постепенно приходя в себя, выдавил я. - Теперь поздно...

Мы с Дэном встретились глазами. Его зрачки расширились, в самой их глубине словно сверкнули искры, и я осознал, что навсегда пролегла между нами дымно-огненная непроходимая черта, что теперь мы по разные стороны баррикад, и что он не остановится, а пойдет дальше, сквозь разрывы, пыль и грязь неведомых мне дорог, растворится в ядовито-огненном зареве, и не приведи господь пересечься с ним случайно на одной тропинке.

И ничего уже не изменишь. Потому что мы уже не те беззаботные друзья юности. Теперь мы стали другими... Да будь она проклята - та минута, когда пролетел рядом с нашим звездолётом тот роковой астероид! Ничего бы я тогда не знал, вернулся бы домой знаменитым и прожил бы остаток дней беззаботно и счастливо в кругу родных, в кругу друзей, пусть даже кто-то из них и постарел. И встретилась бы на моём пути, возможно, другая настоящая любовь.

И ничто бы не угрожало будущему, не появись мы здесь...

Тишина. Невыносимая, мучительная тишина. Мы не заметили, как остановилась машина. Горечь охватила мою душу. Я потерял лучшего друга.