Екатерина Тильман - Вторая попытка

— Агнесса? — тут же прозвучал встревоженный голос. — Это ты? Что-то случилось?

— Нет, — откликнулась Инга, — это я. Ваша незваная гостья. Простите, я хотела поговорить с вами. Может быть, слишком поздно?..

— Входите, — помедлив, ответил Валерий. — Не важно, что поздно… просто вы немного напугали меня!

Инга приоткрыла дверь. Бледно-желтый ночник почти не освещал комнату, и Инга не едва не упала, споткнувшись о край ковра.

— Включите свет, — предложил Валерий. — Выключатель слева от вас.

— Не надо! — возразила Инга. — Иногда в темноте бывает легче быть искренним, а мне бы хотелось поговорить откровенно…

— Ну, если у вас с этим трудности, — со сдержанной неприязнью произнес Валерий, — то дело ваше!

— Вы за что-то сердитесь на нас? — прямо спросила Инга. — За что?

— Какое я право имею сердиться на вас? — вопросом на вопрос ответил Валерий. — Каждый ведет себя так, как считает нужным! Однако мне в самом деле не особенно приятны люди, которые думают только о себе.

— Поясните! — обиженно воскликнула Инга. — Что вы имеете ввиду?

— Ясно, что, — вздохнул Валерий. — Ну, пусть судьба Евгения вас и не волнует, пусть вы даже рады его несчастьям…

— Это не так! — перебила Инга.

— Хотел бы я вам верить, — невесело усмехнулся Валерий. — Но что-то не получается… учитывая кое-какие обстоятельства!

Инга поняла его:

— Знаете, — виноватым голосом сказала она, — наверное, Евгений рассказывал вам о нас… и, наверное, он, мягко говоря не восхищался нашим поведением, когда дело коснулось его близости с Юлей…

— Он был просто шокирован вашим высокомерием, — безжалостно уточнил Валерий. — Если вы всегда ведете себя так с не-эсперами, то неудивительно, что вас не любят.

— Нет, мы не всегда ведем себя так, — по прежнему виновато ответила Инга, — но дело в том, что было предсказание: близость с Евгением погубит Юлю. Вот мы и старались предотвратить его, как умели. И вот теперь, похоже, оно сбывается…

— И вся ваша компания сидит, сложа руки и выключив мозги! — с непередаваемой язвительностью воскликнул Валерий. — Эсперы, экстрасенсы… супермены недоделанные, черт бы вас взял! А ведь Юля-то ваша подруга! Неужели она вам тоже безразлична?!

Инга помолчала. Как бы там ни было, Валерий был прав в своем возмущении. "Никто и никогда не понимает трусости, — подумала Инга. — Ее оправдывают, принимают, с ней примиряются… но понять трусость невозможно — ни свою, ни чужую!.."

— Извините меня, Инга, — неожиданно сказал Валерий. — Извините, я не хотел обидеть вас. На самом деле: чем вы можете помочь? Эх, если бы я только знал где прячут Женьку!..

— И тогда вы смогли бы что-нибудь сделать? — быстро спросила Инга.

— Естественно! — Валерий даже удивился. — Дальше все очень просто. Но как найти секретную базу СБ, не имея доступа к их документации?

— А может быть, и есть способ! — откликнулась Инга. — Иногда Дэн умеет делать удивительные вещи…

Ее перстень блеснул, словно живое одобрение решительности, и Валерий тут же обратил внимание на странную вспышку:

— Что это?!

— А это знак того, — усмехнулась Инга, — что все происходит магически правильно!

После допроса Юли расследование, до сих пор топтавшееся на месте, резко сдвинулось с мертвой точки. Механизм бесконтактного убийства стал более или менее представим — и теперь самое время было провести решающий эксперимент. Вот только до сих пор никому из участников программы не приходилось проводить столь рискованных экспериментов…

— По-моему, провести эксперимент не только можно, но и нужно, решительно заметил начальник группы биофизики. — Это единственный способ узнать все наверняка, а не теряться в догадках. В конце концов, всегда найдутся добровольцы, готовые рискнуть жизнью за достаточную сумму!

— Ну, думаю, здесь таких добровольцев вы не найдете! — отозвался руководитель медицинской секции. — Кто знает, насколько на самом деле управляема эта дьявольщина?..

…Совещание происходило в кабинете Гуминского. Помимо старших исследователей, на этот раз был приглашен начальник охраны — и возможно именно его присутствие нарушало нормальную рабочую атмосферу. За почти полтора часа не было высказано решительно ничего осмысленного, кроме бездарных страхов и еще более бездарных нравственных сомнений. Но больше всего Гуминского удивляло, почему молчит Сара…

Наконец он не выдержал и обратился к ней прямо:

— Госпожа Даррин, вы находите возможным провести эксперимент с подопечным Миллера?

Сара вздохнула и поднялась.

— Да… — начала она странным тоном, глядя в сторону. — В принципе это возможно…

— В принципе? — переспросил шеф. — То есть вы тоже считаете, что тут есть риск?

— Нет, риска тут нет, — опять словно бы через силу ответила Сара… и как ни странно, никто не заторопился возражать ей: все ждали продолжения. — Не обязательно же приводить подопытного в полное сознание, достаточно, чтобы он стал понимать слова…

— И что вы собираетесь ему внушать? — поинтересовался начальник медицинской группы. — Что конкретно… какие слова вы будете произносить?

Сара пожала плечами.

— Нам предположительно известен механизм запуска бесконтактного убийства, это я и собираюсь использовать. Внушить, что такой-то человек подлец и достоин смерти… А наблюдать за этим человеком и спасать его… — Она быстро повернулась к Майзлису. — Это уже ваша забота! Надеюсь, задача не окажется совсем уж невыполнимой? Понимаю, что это очень трудно: спасти неизвестно-от-чего!..

— Не неизвестно-от-чего, а от вполне реального несчастного случая, пусть даже неопределенного, — мягко возразил начальник охраны. — Эта задача кажется мне вполне решаемой! Не со стопроцентной гарантией, конечно… но в конце концов, это уже дело того, кто рискнет.

В кабинете повисло молчание. Похоже, общая часть наконец-то была преодолена — и теперь надо было переходить к более конкретным вопросам. Конечно, в первую очередь всех интересовала процедура подбора добровольцев. Видя, что решения ждут от него, Гуминский приготовился высказать свои соображения, когда неожиданно заговорил молчавший до сих пор Балашов.

— А не могли бы вы уточнить, госпожа Даррин, — поинтересовался он, не глядя на Сару — как именно вы собираетесь знакомить вашего подопытного с предполагаемыми добровольцами?

Сара недоуменно взглянула на Балашова — с чего это "старший вычислитель" решил принять участие в разговоре? Краем глаза она заметила, что остальные смотрят на него с не меньшим удивлением.

— Что вы имеете в виду? — переспросила она, поняв, что от неожиданности прозевала суть вопроса.

— Я имею в виду, что «монстр» должен быть знаком с своей жертвой. Пусть не лично, все равно… — охотно пояснил Балашов, несколько оживляясь. — Ведь уже установлено, что перед убийством Лантаса он достаточно много интересовался его личностью, даже ходил на митинг с его участием. И это притом, что Лантас — человек всем известный и весьма яркий. А как же быть с ничем не примечательным добровольцем?