Станислав Гимадеев - Принцип четности

Тина, подумал он. Тина. И шагнул по ступеням вниз.

Навстречу поднимался невысокий и невзрачный человек в потрепанном костюме. Вероятно, какой-нибудь мелкий чиновник. Очевидно, он что-то знал о Сергее, потому что замер перед ним, слегка приоткрыв рот и глядя на него немного удивленно.

— Скажите, любезный, — ласково обратился к нему Сергей. — У меня, случаем, над головой нет нимба?

— Чего нет?.. — еле слышно вымолвил чиновник.

Сергей не ответил и, оставив его в растерянности, стал спускаться.

По пути к магазину ему попались еще несколько человек, но никто больше на него не таращился. Магазин оказался закрыт. Сергей глянул на часы. Было без пятнадцати два. Он совсем упустил из виду, что в магазине обеденный перерыв. Значит, Тина была сейчас дома. Он решил не идти к ней домой, а подождать до двух здесь. Интересно, мелькнула у него мысль, что она подумает в первый момент? Побриться бы, кстати, не мешало…

Пятнадцать минут текли очень медленно. Он несколько раз прошелся вдоль магазина, потом остановился и стал глядеть на отгороженное ржавой сеткой шоссе. Улица Магистральная была отсюда совсем как на ладони. Каких-нибудь двадцать-тридцать метров, не больше… И тут он вспомнил, как стоял здесь, на этом же самом месте в самый первый день, сжимая в руках тряпки из магазина, и в унынии и бессилии проклинал эту сетку, эту резервацию и эту судьбу… Казалось, это было так давно, хотя прошло совсем немного времени. Словно это было в другой жизни. А может, это и было в другой жизни?.. Что же ты сделала со мной, подумал он, глядя на сетку. Ее клетчатый узор дрожал и расплывался. Чего тебе от меня надо, чего ты добиваешься? Чем ты еще задумала меня испытать? Потери были, смерть была… Уж, не бессмертием ли? Снова, как в тот далекий первый день, его стала переполнять злость. Только это была уже не та тупая, отчаянная и безысходная злость, а другая. Это была какая-то веселая злость, спортивная и решительная. Неожиданная мысль пришла ему в голову. А что если я сейчас пойду прямо на эту сетку? Прямо на сетку, до конца! До самого упора?! Что ты будешь делать, тварь ты этакая, а?! Давай сыграем в такую игру? Ну, что ты на этот раз сделаешь? Мысль эта вдруг очень понравилась ему, и он даже рассмеялся.

— Ну!.. Давай… — произнес он злорадно. — Сыграем, что ли, в такую игру?.. Слабо?

Сергей пересек тротуар перед магазином, перешагнул через бордюр и решительно направился к ограждению.

— Давай же! — выкрикивал он яростно на ходу, надвигаясь на дрожащие впереди клеточки. — Что ты теперь будешь делать?! А?! Что?!

Клеточки все росли и росли в размерах, сетка становилась ближе с каждым шагом, но он ничего не видел и не слышал вокруг. Не слышал даже собственного голоса. Он продолжал идти, выкрикивать, и видел лишь эти дьявольские проволочные переплетения перед глазами…

Он замер как вкопанный только тогда, когда налетел на проволоку грудью.

В первые мгновения, ничего не соображая, он стоял, вцепившись мертвой хваткой в сетку, и смотрел вперед. Там в двух шагах, почти под самыми его ногами была дорога. Дорога из другого мира…

Когда он, наконец, осознал, что находится за пределами Оболочки, то ноги сами собой подломились, и Сергей рухнул на колени, продолжая цепляться за сетку пальцами.

Это было невозможно. Это было неправдой. Это была ложь, это был сон, бред, галлюцинация… Он несколько минут с замиранием простоял на коленях, не шелохнувшись. Но ничего не изменилось. По-прежнему, перед ним была оживленная магистраль с проносящимися мимо машинами и, по-прежнему, под пальцами была шершавая, нагретая солнцем проволока. Все осталось, как было.

Он медленно разжал пальцы, выпустил сетку из рук и поднялся на ноги. Какие-то люди на противоположной стороне улицы стали скапливаться, наблюдая за ним, и показывать в его сторону руками.

Если это случайность, стучало в его мозгу молотом, я не смогу войти сейчас обратно! Она меня не пустит обратно… Он облизнул мгновенно пересохшие губы.

— Стало быть, не смогу?.. — беззвучно сказал он. — Меченый, говоришь?..

Он развернулся и на негнущихся ногах пошел обратно к магазину. Абсолютная пустота и хаос царили в голове. Перед дверью магазина он снова замер.

Не случайность, ударила молнией мысль. Нет принципа однократности! Нет!.. Значит, что?.. Нет больше Оболочки?..

Он отказывался в это поверить. Это было слишком нелепо. Но он же не спал! Это же не сон, черт подери! Это же факт!.. Нет Оболочки? Нет резервации?.. Проверить, бухнула мысль. Еще раз проверить! В другом месте, обязательно надо проверить в другом месте…

Он лихорадочно отбежал на несколько шагов в сторону и снова двинулся в сторону Оболочки. Теперь он шагал уверенно. Результат оказался тот же. Он вновь стоял перед проволочным ограждением и обалдело хлопал глазами. Потом он попробовал еще раз. И еще, еще… В последний раз он даже перелез через сетку и выскочил на середину шоссе. Грузовик едва не сшиб его, но он отпрыгнул и, не чуя под собой ног, побежал по проезжей части к транспортеру. Неужели, тебя больше нет, кричало все внутри. Неужели тебя больше нет?!

Вскочив на резиновую ленту транспортера, Сергей почти бегом помчался по нему, потом спрыгнул на землю. Никого не было поблизости, как назло. Он заглянул в будку — она тоже оказалась пуста. Гамма самых разнообразных чувств стала переполнять его. Нет больше Оболочки, ликовало все у него внутри. Нет больше резервации! Нет больше никаких правил игры!.. Хотелось броситься к сетке и рвать ее на части, и разбрасывать их во все стороны, хотелось разметать на куски этот ненавистный транспортер и эту будку, хотелось орать на весь мир: люди, проснитесь же! Нет больше резервации! Вы свободны!..

Потом само собой ликование внезапно спало. Откуда-то изнутри выползло что-то скептическое и отрезвляющее. Чего ты радуешься, родной?! Чего ты скачешь? А если всего лишь поменялись эти правила? Они не исчезли, родной, нет! Они только поменялись. Сейчас Оболочки нет, а через пять минут она снова появится. Ты ж не знаешь, что все это значит!.. Что, страшно стало?

Ему действительно стало страшно. Проклятье, подумал он с замиранием. Не тяни резину! Беги, черт тебя дери! Скорей! После радоваться будешь, после…

Словно что-то обожгло его изнутри, и Сергей, сорвавшись с места, помчался к конторе.

Контора была тиха и безмолвна. Словно нежилась в солнечных лучах. Из-за стоявшей теплой погоды часть окон ее оказалась раскрыта. Тяжело дыша, он остановился под окнами и задрал голову вверх.

— Э-э-й!!! — протяжно прокричал он. — Лю-ю-ди!.. Э-ге-ге-ей!..

В окнах возникли первые недоумевающие лица.

— Люди!!! — продолжал кричать он, чувствуя, что срывается голос. — Вы слышите меня!? Ого-го!!!