Дэвид Герролд - Война против Кторра

Джерри смотрел заинтересованно.

- Земной дневной свет слишком ярок, - продолжал я, - он замедляет их, даже заставляет сворачиваться. При уровне освещенности соответствующему поздним сумеркам, они наиболее активны в самом широком температурном диапазоне, то есть тогда они действительно двигаются. Когда мы их обнаружили, они были в спячке - но только сравнительно. Я нахожу, что это очень хороший индикатор общего уровня яркости, который будет обнаружен на Кторре. Следовательно, большие глаза.

Джерри сказал: - Хм, - и оглянулся на клетку с тысяченожками задумчиво-изучающе.

- Если бы у меня был доступ к терминалу, - намекнул я, - я смог бы рассказать гораздо больше. Очень интересно, насколько чувствительны эти создания к световым и температурным различиям. Это наводит меня на мысль, что климат на Кторре невероятно стабилен. Ночи могут быть достаточно теплы по сравнению с днями. Я предполагаю, что планета имеет довольно туманную атмосферу со значительным количеством окиси углерода, что должно создавать парниковый эффект и предохранять ночи от слишком большого охлаждения. Я также думаю, что у планеты не может быть никаких лун, или, может быть, очень маленькие. Ничего, что может вызвать сильные приливные эффекты. Потому что это должно сделать атмосферу планеты бурной, а не туманной.

- Туманной, говоришь? - Джерри, думая, морщил губы. Все его резиновое лицо деформировалось. - Я немного знаю теоретическую экологию, - сказал он, - может быть, вы и правы... - Потом добавил: - ... но я в этом сомневаюсь.

- О, благодарю. - Я сложил руки на груди. - Слушайте, если вы знаете немного, то знаете, что немного - недостаточно.

Он кивнул в знак согласия. - Верно. Я получил степень в Т.Е.

- Бакалавра?

- Доктора.

- О! - Я внезапно почувствовал себя дураком.

- Да, я аплодирую вашему трудолюбию и воображению, но в вашей теории есть дыры и их достаточно много, чтобы проскользнуть червю.

- Назовите шесть.

- Одной достаточно. - Он закрыл окошечко клетки. - Если Кторр имеет туманную атмосферу, это значит, что они не могут видеть звезды. Если атмосфера достаточно туманна, они вообще не видят никаких лун, не обязательно маленьких. Это значит, что никакие небесные объекты не привлекают их интерес, а это означает, что для разумной расы нет стимула открыть звездные путешествия. Если ваша теория верна, то жуки на должны быть здесь, а так же и черви, которые привезли их.

- Их глаза гораздо более чувствительнее наших, - ответил я. Они, наверное, способны видеть небесные объекты при гораздо худших условиях наблюдения. Послушайте..., - я сделал глубокий вдох, - ... для экзобиолога виды, наполняющие нижние ступеньки лестницы, являются очень эффективными маленькими мониторами физических условий планеты - ее вращения, ее температурных циклов, уровней освещенности, рисунка погоды и тысячи других переменных. Можно экстраполировать из этого контекст экологии, если знать, как на это посмотреть. Основываясь на этом свидетельстве, атмосфера Кторра постоянно наполнена дымом. Или туманом, или смогом, или чем-то еще. Главное, что атмосфера густа и по преимуществу темна, но как много каждого инградиента, я не знаю - о, тем не менее я могу сказать, какого она цвета.

- Что?, - челюсть Джерри отвисла. - Как?

- Над этим я и работал, - я похлопал свою дискету. - Все на ней.

Он поморгал: - Что там?

- Трехмерный граф, представляющий реактивность тысяченожек, переменными являются температура, интенсивность света и его частота.

- О, - сказал Джерри. На него произвело впечатление.

- Эй, - вмешался Тед. - Какого же она цвета?

- Красная, - улыбнулся я. - Звезда темно-красная. Какого еще?

Джерри принял это. Лицо его стало задумчивым: - Весьма четкое продвижение по последовательности умозаключений. Я могу понять, почему кторрам надо присматривать новый дом - старый износился. Он посмотрел на меня: - Как вы пришли к этому?

- серендипити, - признался я. - Я аппроксимировал тьму с двухсотангстремным разрешением в красной полосе и работал в темной комнате. Устал натыкаться на столы. Но потом новые измерения перестали совпадать с кривой, которую я уже установил. Жуки были чересчур активны. Тогда я начал размышлять о длинах волн их визуального спектра. Всю прошлую ночь я заставил компьютер варьировать цветовую температуру через регулярные интервалы. Я дал жукам восемнадцать различных цветов. Большинство из них вообще не вызывало реакции. Желтый, например. С оранжевым немного лучше, но красный заставил их подпрыгнуть вдвое. Еще немного тестов этим утром показало, что лучше всего им нравится свет, не ярче, чем земные сумерки - и тогда это почти точно коррелирует с другими наборами тестов.

- Добрый кусок работы, - сказал Джерри. Неожиданно он улыбнулся. С его лицом эффект был гротескный. - Это напомнило мне об одном проекте, в котором я участвовал. Нам дали три различные жизненные формы и надо было экстраполировать их родную экологию. Двухлетний проект. Я использовал более двадцати тысяч часов параллельных вычислений. - Он стал более серьезным. - Поэтому, пожалуйста, не огорчайтесь, когда я скажу, что ваши заключения могут оказаться преждевременными. Я когда-то проходил подобные упражнения. Знаю некоторые из ловушек. Вы не можете судить о планете по единственной жизненной форме. Есть большие различия между гремучими змеями и пингвинами. Вы не знаете, являются ли эти тысяченожки представительными или они просто специальный случай. Вы не знаете из какой они части планеты, или какого региона - с полюсов или с экватора? Являются ли они представителями горной фауны Кторра или болотными созданиями? Или из пустыни, из степи, из чего? И что может эта идентификация говорить об условиях других частей планеты? В каком виде климата эти жуки развиваются - каков их возраст? Какова разновидность биологического цикла? Какова продолжительность дня, месяца, года? Если у них нет лун, или их больше одной, имеют ли они вообще циклический эквивалент месяца? Настоящим вопросом об этих образцах является следующий: где расположены тысяченожки в экологии Кторра? Все, что у вас есть здесь, это индикаторы: черви любят есть жуков, а жуки любят есть что-то другое - это постоянное или случайное условие? Что мы можем предположить о форме их пищевой цепи? А что об их размножении - на что похож их репродуктивный цикл? Каков рисунок их развития? Их психология если у них вообще есть таковая? Болезни? И вообще, я только начал задавать вопросы!

- За этим мы здесь, - сказал я. - Помочь задавать вопросы - и помочь находить ответы.

Джерри принял это: - Хорошо, - сказал он. - Я прослежу, чтобы ваша информация была передана тем, кто может наилучшим образом ее использовать. Вы, вероятно, открыли ценную область исследований. - Он протянул руку за дискетой.