Игорь Гетманский - Звёздный наследник

Теперь мне все было ясно. Я находился в надежном и тайном убежище, но... и только! Я ничем не мог помочь Лотте. И я по-прежнему не мог связаться с Землей. Даже если "Монстры" и выключили свои радиоглушилки, из гиперпространства выйти в ГКС я не имел никакой возможности!

Пространственный "карман" на самом деле был не убежищем, а ловушкой. И просто наблюдательным пунктом - не более.

Я сел в кресло пилота, разочарованно уронив руки на колени. На экране появились два "призрака". Это означало, что они выползли из черноты шахты и уткнулись прямо в скрытый в фюзеляже звездолета объектив видеокамеры. Не замедляя движения, "призраки" проследовали сквозь корпус ко мне в гости. Я непроизвольно напрягся, когда твари двинулись прямо на меня, но не позволил себе усомниться в достоверности информации Ланца и надежности работы гениального изобретения отца и дяди Уокера.

"Призраки" проползли сквозь меня - я даже не обернулся им вслед. Я знал, что через секунду они исчезнут за стеной. А им на смену, может быть, появятся другие.

Что делать? - спрашивал я себя. И находил совсем другие ответы, нежели те, что приходили мне в голову всего час назад, до включения "штуки".

Ждать, твердо сказал я себе. Только ждать. И даже не думать о том, чтобы испытать действие "штуки" в других режимах. Теперь, уйдя от опасности, я не имел права рисковать. То, на что я решился, находясь на грани смерти или пленения, нельзя было повторять. Одно неверное включение и... последствия непредсказуемы.

Я усиленно размышлял.

Если погибну только я... Моя жизнь была сейчас единственным звеном, связывающим Лотту и команду Ловуда с миром людей, единственной их надеждой на спасение, шансом на освобождение из плена.

Если "штука" уничтожит планету... Боже, не для того же я ставил мировые рекорды в скорости бега по подземным тоннелям Уокера!

Ждать, еще раз сказал я себе. Я буду ждать до тех пор, пока "Монстры Галактики" не покинут планету Коррида. А потом... Потом выйду из своего "кармана" и буду действовать по обстоятельствам. Свяжусь с Землей, полечу на поиски Лотты...

Я не спал более тридцати часов. Глаза мои стали слипаться, мысли путаться.

Предупредительный Ланц тихо проговорил:

- Корабельное время - двадцать три ноль-ноль, сэр. Час отхода ко сну. Ваши распоряжения?

Я не ответил. Ланц медленно притушил свет в зале, спинка кресла автоматически откинулась немного назад. Я закрыл глаза и прошептал:

- Мы будем вместе...

"Монстры Галактики" улетели с Корриды к концу третьих суток моего самозаточения внутри пространственного "кармана". Как я провел эти трое суток в звездолете - что делал, какие мысли приходили ко мне, какие снились сны и какие чувства обуревали - не хочу вспоминать. Мне было плохо - этим сказано все. Мне было плохо, и если бы я имел возможность надраться виски - я бы надрался, скрывать не стану. Но на звездолете не было ни капли спиртного, а в особняк Уокера попасть я не мог.

"Призраки" покинули шахту через несколько часов беспорядочного ползания по тому месту, где должен был находиться мой звездолет. Получалось, что ползали они через меня, и это было малоприятно. Очевидно, они искали внезапно исчезнувший громоздкий летательный аппарат землян. Искали, но не нашли. И поэтому в конце концов сдались и уползли.

Перед уходом они восстановили работу электрооборудования подземелья, и шахту залил яркий электрический свет. Более того, они открыли горловину шахты: верхние створы, что находились на поверхности Корриды, разошлись в стороны, и Ланц сразу же выдал на экраны изображение далекого небесного голубого кругляка над звездолетом.

Путь в Космос был свободен. Я смотрел на кусочек неба Корриды со дна стометрового колодца и боролся с искушением дать по газам и понестись на всех парах к Земле.

Делать этого было нельзя.

Находясь в кармане, я не мог никуда улететь. В своем "личном" пространстве я был ограничен поверхностью "чехла". Конечно, я мог завести двигатели и взлететь. Но, как объяснил мне Ланц, такой полет привел бы только к бесполезному расходу топлива. Я покрывал бы огромные расстояния и не продвинулся бы ни на шаг за границы "кармана". Тот же самый эффект, что и при попытке выпрыгнуть из входного люка.

Пространственный парадокс.

- Если вы хотите покинуть планету Коррида, - сказал мне Ланц, - отдайте команду прекратить выполнение функции "Уйти, чтобы остаться". Но тогда вы станете уязвимы для воздействия реальности планеты.

Вот на что расчитывали "призраки", когда услужливо включали свет и открывали шахту! Они не смогли найти меня, но решили попробовать взять на искус. По их замыслу я должен был клюнуть на приманку, вылезти из убежища и ринуться на свободу.

Чтобы попасть под ракеты их корабля или в какую-нибудь ловушку на выходе из шахты.

Я отвел взгляд от притягательно голубеющего кругляка над звездолетом и с опаской подумал, что "Монстры" столь же разумны, сколь и вероломны. И ухо с ними надо держать востро. Впрочем, в контакт с ними я больше вступать не собирался...

Когда "призраки" покинули шахту, я начал ломать голову над тем, как мне контролировать присутствие "Монстров Галактики" на планете. Как узнать, что они улетели, не выключая "карман" и не выходя из подземелья? Ничего не придумал и решил посоветоваться с Ланцем.

- Космический корабль типа "линкор" настолько тяжел, что при старте с планеты произведет характерные вибрации глубинных слоев земли, - ответил тот. - Сотрясение стен подземелья прекрасно будет видно на экранах, сэр. Более того, я включил специальные сейсмологические индикаторы смещения изображения. Они дадут знать о работе стартовых двигателей "линкора", даже если вы не определите вибрацию визуально.

Все произошло так, как, как и говорил Ланц. Корабль "Монстров" стартовал через три дня и на прощанье так сотряс внутренности бедной Корриды, что стены шахты на экране заходили ходуном. А видеодатчики заложили мне уши истерическим звоном.

Лотта и охранники теперь с каждой секундой отдалялись от меня на сотни световых лет. И улетали они в неизвестном направлении.

Я еще немного посидел, поглядывая на клавиши управления "штукой", и сказал Ланцу:

- Прекратить работу встроенного оборудования!

Ланц неожиданно ответил короткой паузой, а потом молвил:

- Ваш приказ входит в противоречие с логикой создания защитного пространственного "чехла", сэр...

- Я не понимаю тебя.

- Функция "Уйти, чтобы остаться" выполнялась с целью защиты корабля и его экипажа от вторжения инопланетных организмов извне. Условие включения функции не снято. Внешняя опасность все еще существует.

Я вскричал:

- Как существует?! Они что, не улетели?

- Корабль типа "линкор" покинул планету, сэр. Но на стенах колодца шахты я наблюдаю живые организмы, которые представляют потенциальную опасность для вашей жизни и целостности оболочки и оборудования звездолета.