Андрей Тепляков - Черные небеса

— Вот наказание какое! — сказала она. — Всю дорогу нам занесет.

— Ничего, я справлюсь, — неуверенно ответил Ной.

Он боялся ехать на машине в такой буран. Не было еще уверенности в своих силах. Однако, показывать это перед Лайлой не хотелось. Она справлялась с ситуациями и похуже. Кем он будет выглядеть, если сейчас начнет ныть? Надо ехать осторожно, вот и все. Потихоньку.

Они забрались в машину и захлопнули двери, отгородившись от непогоды.

— Фух! — сказала Лайла. — Ну что ж, вот тебе настоящий экзамен. Посмотрим, чему ты научился.

— Да уж, — сказал Ной.

Повернул ключ в зажигании. Двигатель покашлял и загудел.

— Боже мой, какой холод, — пожаловалась Лайла. — Как в могиле!

Она повернула рычажок печки и сунула руки поглубже в рукава шубы. Нахохлилась.

— Поехали, Ной. На ходу быстрее нагреется.

Ной переключил передачу и осторожно нажал на газ. Машина тронулась. Он плавно съехал с обочины и повернул к Центру.

До самой Дороги они молчали. Улицы занесло, приходилось соблюдать осторожность. Машины медленно тянулись одна за другой, включив фары. Снег завалил заднее стекло; дворники впереди едва помогали. Колеса проскальзывали, из-за чего автомобиль рыскал носом.

— Не торопись, — посоветовала Лайла. — Трогай газ чуть-чуть, не нажимай.

Ной кивнул. Он сидел, сжав зубы, вцепившись в рулевое колесо. Он почти уперся лбом в стекло, повиснув на ремне безопасности. Сегодня ремень его не раздражал. Он давал ощущение какой-то опоры среди зыбкого хаоса из темноты и снега. Лайла не стала накидывать свой ремень — большая шуба мешала ей. Она дула на ладони, пытаясь согреться.

Медленно они миновали Центр, стали взбираться на холм. Машина шла натужно, колеса то и дело теряли сцепление, что-то стучало по днищу. Впереди почти ничего не было видно. Ной переключил фары на дальний свет, но стало только хуже — теперь он не видел вообще ничего, кроме беспорядочного мелькания миллионов снежинок. Лайла повернула переключатель обратно.

— Не надо, так хуже, — сказала она.

— Я заметил.

— Ты сегодня молчаливый. Что-то случилось?

Ной помотал головой. У него слипались глаза.

— Ничего особенного. На работе устал. Были срочные дела.

— Адам решил использовать тебя как следует, — улыбнулась Лайла.

— Да уж.

— Это хорошо, Ной. Чем чаще ты будешь выполнять его поручения, тем ближе станешь. Вполне возможно, что, когда-нибудь, ты сам займешь его место.

— У него есть сын, вообще-то.

— Его сын — бездарь и пустышка. Прости меня, Господи!

Они взобрались на холм, и покатили по пустынному темному ущелью Дороги.

— Ничего не видно, — сказал Ной.

— Держись посередине. Если кто-то появится, возьмешь правее.

Ной послушно повернул руль.

Из печки тянуло теплом. Лайла расстегнула несколько пуговиц на шубе. Выл ветер. Снега вокруг становилось все больше.

— Мне уже начали шить платье!

Лайла повернулась к Ною, улыбаясь.

— Какое платье? — спросил он, не сводя напряженного взгляда с дороги.

— Какое? Свадебное! Какое же еще?

— А, да. Здорово!

Лайла молчала. Ной быстро глянул на ее застывшее лицо. Отвернулся к Дороге. Спросил:

— Можно будет посмотреть?

— Ни в коему случае!

Лайла снова оживилась.

— Смотреть на платье до свадьбы нельзя!

— Ты суеверная? — притворно ужаснулся Ной.

— Дело не только в суеверии! — возразила Лайла. Подумала. — А, даже, если и в нем — ради такого случая можно сделать исключение. Исключения замечательно хороши, если не злоупотреблять.

Она улыбнулась.

— Точно!

— Тебе тоже не мешало бы позаботиться о наряде, — заметила Лайла. — Времени остается не так много. Я могу поговорить со своей швеей, чтобы она взяла тебя в оборот.

Ной поджал губы. Меньше всего на свете ему хотелось стоять истуканом в примерочной комнате, обложенному наскоро скрепленными выкройками. Но деваться было некуда — надо.

— Спасибо, — сказал он. — Было бы здорово!

Впереди показался плавный левый поворот — «колено» Дороги: до Квартала оставалась еще примерно треть пути. Ной прищурил глаза, пытаясь рассмотреть что-нибудь в снежной круговерти.

— Возьми правее, — посоветовала Лайла. — Держись рядом со стеной. В такую погоду мы не успеем заметить, если кто-то окажется впереди.

Ной послушно повернул к стене. «Колено» медленно приближалось.

— Послушай, Ной, сейчас, наверное, не самое подходящее время, но я давно хотела сказать… только к слову как-то не приходилось…

Что-то сверкнуло впереди. Лайла умолкла и нахмурилась. Свет отразился на ледяной стене Дороги. Впереди, метрах в ста.

— Там кто-то едет, — сказала Лайла.

Едва она успела договорить, как из-за поворота показалась машина. Она входила в «колено» на огромной скорости, словно и не было вокруг снежного бурана. Машину заносило, притирая к правой стене.

— Сворачивай! — крикнула Лайла и уперлась руками перед собой.

Ной инстинктивно повернул руль. Повернул слишком резко: машину повело в сторону, разворачивая поперек дороги. Встречный автомобиль громко загудел, стукнулся большими колесами в ледяную стену, отскочил и протаранил машину Ноя в правый бок.

Громкий скрежет, рывок, от которого у Ноя щелкнули зубы. Он прикусил язык. Резко запахло нефтью. Намертво сцепившись, обе машины заскользили по диагонали и ударились в противоположную стену. Взметнулся сноп снега, и сразу стало тихо.

Несколько секунд Ной просидел не шевелясь, напрягшись, как пружина и прищурив глаза. Шея и затылок болели. Рот наполнила кровь. Он повернулся к дверце, сплюнул и посмотрел на пассажирское сидение.

Лайла все еще оставалась в кресле, выгнувшись право, в направлении удара. Ее плечо упиралось в бампер, а голова лежала на капоте «Красавчика». Машины Симона Декера. Из-под капота змеился едкий дым, обволакивая фигуру Лайлы. Она напоминала сломанную пополам тряпичную куклу.

— Лайла… — прохрипел Ной.

Прокушенный язык болел и плохо слушался. Он потянул ее за плечо.

— Лайла, ты…

Она повалилась на него. Голова уперлась Ною в плечо.

— …в порядке? — автоматически закончил он фразу.

На капоте «Красавчика» осталось большой красное пятно. Ошметки волос. Ворсинки меха с шубы. Ной услышал, как неистово воет ветер. Холод пробирался в кабину.

— Нет! — закричал он и принялся бить кулаками в рулевое колесо. — Нет! Нет! Нет!

Он уткнулся лицом в ее шубу и заплакал. Пушистый мех щекотал веки и лоб. Она уставилась перед собой единственным глазом — половина лица в крови, все еще вяло стекающей по щекам.

«Как глупо. Как глупо, что это произошло так. Это неестественно. У меня нет ничего. У меня больше нет ничего. Он забрал ее. Он ее убил».

Ной осторожно отодвинул от себя тело. Голова откинулась назад, приоткрылся рот. Сломанные зубы. Ной дернул дверь, распахнул ее и выбрался наружу.