Слай Аллес - Алмазный Гепард (часть 1 и 2)

На миг я увидел в них отражение чего-то долгожданного.

— Ты ведь знала мой ответ?

— Мы уже на ты? — усмехнулась Джойс и качнула в пальцах сигарету, — Да, я знала.

Несколько секунд она изучала ее, потом сжала, превращая в коктейль из крошек.

— Ненавижу эту гадость.

Я удержался от вопроса, почему же она ее взяла.

— Охранять необходимо в течение двух часов. Потом я вернусь и ваша работа окончится.

— Всего? — заметил я, ожидая чего-нибудь покруче. Кажется, в последнее время мне стоит потренировать нервы.

— Возможно, и этого может оказаться достаточным, вы будете защищены.

Она поднялась, сверкнув при этом глазами.

Я метнул в нее улыбку. Из нас вышла бы потрясающая пара! В любом случае, теперь все зависит от меня. После этого никто не сможет помешать мне заняться этим бутончиком.

В голове уже носились многообещающие планы, как что-то стукнуло в самом центре:

— Когда начнется эта работа?

Джойс удивленно посмотрела мне в глаза.

— Прямо сейчас, а что?

У меня появилось нехорошее предчувствие, что я определенно спятил, раз влезаю в это дело — меня скоро прийдет повидать незабвенный Кайлтон!

Я опустился на стул, соображая, рисковать мне работой или нет. Кендэлл, конечно, ценил мои способности и у меня была парочка козырей на случай проблем, но…

— Сколько вы мне заплатите? — спросил я.

Джойс вдруг превратилась в беспомощную девочку. Она достала из сумочки чековую книжку.

— Я вообще-то не уверена в здешних ценах, но… — она что-то написала на чистом чеке и протянула его мне.

Мне показалось, что я схожу с ума: на чеке было каллиграфически выведена сумма:

1.000.000 долларов

Нет, ну я понимаю — инфляция и прочее, но столько?!.

— Ты грезишь, — подумал я и усмехнулся, — Mиллион…

— Что? Еще?., - моргнула Джойс и нетерпеливо вырвала у меня чек, что-то дописав.

Я с ошарашенным видом взирал на все эти манипуляции.

— Вот, — протянула она мне чек, — Здесь десять миллионов.

— Э-э… леди, — наконец я что-то прохрипел, — это же шутка, верно?..

— Нет, — серьезно качнула она головой, — Здесь ровно столько, сколько вам нужно на нормальную жизнь.

— Но все же вы скажите, столько стоит работа или… моя жизнь?

Джойс мягко улыбнулась и ее помада блеснула фиолетовыми бриллиантами.

— Не только, Джей. К этому прибавьте еще молчание.

Приятно, когда кто-то ценит тебя по твоей истинной стоимости.

Не правда ли?

Жизнь полна всевозможных сюрпризов!

Было 10:50, когда мы сели в машину и тронулись по направлению к побережью.

Мы разговаривали об отвлеченных вещах, но потом я поинтересовался, как она меня нашла.

— Мы изобрели датчик человеческих способностей; по его показаниям я обнаружила здесь двух человек с нужными качествами…

Черт! Эта девушка мне все больше нравилась. Но датчик? Какой еще датчик?

У меня в голове неожиданно словно взорвалась термоядерная бомба и загудел вселенский смерч. "Машина… Датчик… Кайлтон… Хроноагент…" — все закрутилось в сумасшедшем танце.

— Где вы работаете?

— Вы этого не можете знать, — спокойно сказала Джойс, — А вообще-то это и не работа, в вашем понимании.

Мы затормозили на оживленном перекрестке.

— Вы мне кажетесь загадочной, — закинул я удочку.

Мой фигуристый босс засмеялся.

— На самом деле я не настолько крута, как стараюсь казаться.

Я поднял на нее глаза.

— Почему вы мне это говорите?

Джойс загадочно улыбнулась.

— Когда-нибудь поймете.

— Неужели? — улыбнулся я, но тут ускорение вжало меня в кресло.

— Вы любите Моцарта? — неожиданно спросила девушка.

Этим я совершенно был сбит с толку.

— Да. А это имеет к нам отношение?

— Все может быть, — снова улыбнулась она.

— Может поговорим о… — начал я, но поздно.

— Мы уже приехали, — последний звук ее голоса совпал со щелканьем открываемой двери.

Мы тормознули в небольшом квартале. Я вылез на теплый асфальт. В воздухе стоял странный, но очень приятный запах свежести. Но не это привлекло мое внимание. Прямо перед «Тойотой», в которой мы ехали, высился круглый, блестящий, как зеркало, и такой же гладкий, купол.

— Что это? — спросил я, прикидывая размеры. Нет, никак не меньше пятидесяти футов в диаметре и тридцати в высоту.

— Ангар, — просто сказала она, — что же еще?

Я определенно устал ей удивляться, но, кажется, это только начало.

— Вы что, — обронил я, видя как при ее приближении поднялась невидимая до этого дверь, — наняли меня для охраны самоле… — последние слова застряли у меня в горле, когда я вошел вслед за Джойс под купол. Это было самое невероятное зрелище, которое когда-либо приходилось видеть!

Передо мной была совершенно потрясающая машина! Машина моей мечты! Зеркальное, фантастически обтекаемое чудо техники, стоящее, несомненно, кучу денег. Ее блеск в лучах Солнца был подобен бриллианту!

— Как она прекрасна! — обронил я, дотрагиваясь до зеркального покрытия.

— Я знала, что она вам понравится, — улыбнулась Джойс, — Это и есть предмет сохранения.

Я побежденно развел руки и улыбнулся.

— Она так же прекрасна как и вы. Подожди, да она висит над землей?! — я только теперь заметил, что машина парила в полуфуте от пластикового пола.

— Стабилизаторы, — как ни в чем ни бывало сказала девушка, вытаскивая из открывшейся дверцы угрожающего вида оружие. Такое я видел впервые.

— Это лазерный разрушитель или лайтинг, — протянула она его мне, — Теперь он становится вашей главной защитой. Машины и жизни.

А я подумал, что в ее фирме, по-видимому, обогнали многих, если не всех, потому что такое оружие в обозримом будущем не по зубам даже японцам. Однако вслух спросил о другом.

— Когда я смогу получить деньги?

— Завтра, после моего звонка сегодня, при вас.

Я улыбнулся.

— А не боитесь, что… — но Джойс резко меня прервала, — Нет, не боюсь, — ее глаза холодно сверкнули, — Датчик никогда не ошибается.

Я кивнул, оценивая ответ:

— Вы правы, леди.

Неожиданно у нее на руке запикали часы.

— Мне пора, — ее губ коснулась улыбка. И не успел я ответить, как она уже стояла в проеме купола.

— Желаю вам… — она вдруг смешалась и неловко шагнула ко мне, — тебе удачи!

Секунду мы смотрели друг на друга, а потом… вдруг она оказалась в моих объятиях. Я ощутил неземной аромат ее волос и клубничный вкус податливых губ.

— Джойс… — я словно падал в бесконечную бездну ее глаз.

— Нет, — шепнул мне нежный голос, который суждено запомнить на всю жизнь.

Через мгновение она выскользнула из моих объятий и исчезла в проеме.

Связываясь с незнакомыми вещами, убедись сначала в своей безопасности!