Илья Одинец - Условно разумный

Мужчина оглянулся. Бегать по клетке не получится — лежа на полу, он едва умещался в ней. Оставалось приседать.

— Раз. Два. Три. Четыре…

Через пару минут закружилась голова, сердце замедляло работу, упражнения не помогали или помогали недостаточно хорошо. Андрей лег на пол и принялся отжиматься и старался делать это как можно быстрее.

Спустя три минуты напряженного труда, он снова приложил пальцы к запястью. Пульс прощупывался и, кажется, он стал сильнее.

Семенов поднялся и принялся прыгать на месте, потом перешел на кувырки, затем подпрыгнул, повис на прутьях и стал подтягиваться.

Он так увлекся, что даже слегка испугался, когда жидкий бетон вместе со стоящей на нем клеткой, начал движение. Серые волны несли человека к синему занавесу. Шторы раздвинулись, и он оказался в центре внимания нескольких десятков галактик.

Бетон вывез клетку на огромную сцену, с трех сторон окруженную синим занавесом. Четвертая сторона оказался открыта зрителям. Волны живого раствора цемента остановились, но не замерли, продолжали едва заметно колыхаться на несуществующем ветру.

Появление клетки с человеком зрители встретили оглушительным шумом, который сменился свистом, как только осветительные приборы направили на нее свой свет.

Андрей зажмурился, давая глазам время привыкнуть к белесому мареву, и почувствовал, что сердце снова начинает давать сбои. Не открывая глаз, он начал делать приседания, потом лег на пол и кое-как трижды отжался. И только потом сумел осмотреться.

Сцена возвышалась над землей метра на два, от толпы ее отгораживал высокий бетонный забор, за которым стояло дополнительное оцепление — два ряда пупырчатокожих четырехлапых существ, верхом на которых сидели мускулистые гуманоиды в синих штанах и синих рубахах. Левой рукой гуманоиды держали уздечки своих «скакунов», а правой — внушительного вида дубинки, ударами которых щедро награждали всех, кто подходил слишком близко.

Семенов бросил взгляд на охранников, подпрыгнул, повис на решетках потолка клетки и стал подтягиваться. Краем глаза он мог наблюдать за "зрительным залом".

Это было самое большое помещение, которое он когда-либо видел, и самое большое скопление народа. Толпа состояла из самых разных существ, каких только можно представить. Здесь находились и люди, и арахноиды, и «серые», и четырехлапые ящеры, и похожие на студень бесформенные горы, и жабообразные, и разнообразные гуманоиды всех ростов и расцветок, и непонятные существа с двумя, тремя, пятью и десятью конечностями. И все это собрание монстров гудело, не переставая.

Кажется, здесь присутствовали жители пяти таких городов, как Москва, и все возбужденно переговаривались и непрерывно двигались. Поднимали вверх лапы, руки, щупальца, присоски, иглы, клешни и отростки, подпрыгивали, выпускали в воздух пузыри, струи цветного дыма, бросали шляпы, шапки, перчатки, бумажки, все, что попадалось под руку. Часть предметов летела к сцене, но, к счастью Андрея, ничего не долетало — вещи натыкались на невидимую преграду и падали в нескольких метрах от живого оцепления.

Потолок зрительного зала оказался увешан осветительными приборами, пускающими лучи света во все стороны, и камерами. Одни наверняка следили за порядком, хотя если в такой толпе начнется драка, прекратить ее будет затруднительно, вторые передавали картинку с аукциона в прямом эфире. Подтверждением последней догадки служили большие плоские экраны, на которых поочередно сменялось изображение мясистого лица «осьминога» Коронера, лицо Семенова и общая картина: человек в клетке.

Андрей подтягивался. Он чувствовал, как мышцы рук взывают о помощи, но подтягивания оказались эффективным способом заставить сердце биться в нужном ритме. Однако сил не оставалось. Мужчина спрыгнул на землю, встряхнул кисти рук, потом подпрыгнул, подтянулся, зацепился ногами за верхние перекладины и повис вниз головой.

Перед тем, как начать новое упражнение, уже без участия рук, Андрей заметил, что справа от сцены находится еще одно возвышение — ярко-красная переливающаяся огненными всполохами кафедра, парящая прямо в воздухе. За кафедрой стоял Коронер в строгом синем костюме и шлеме, соединяющимся с небольшим ранцем за спиной. В момент, когда Семенов на него посмотрел, «Осьминог» воздел щупальца к потолку и громогласно произнес:

— Представляю вашему вниманию номер восемьсот восемьдесят четыре! Человек с третьей планеты желтого карлика О-15 галактики "Млечный путь" квадрата CR-09/F. Условно разумное существо, самый опасный хищник своей планеты!

Мужчина начал подтягиваться. Коронер то появлялся в поле зрения, то снова исчезал.

— На первый взгляд это существо кажется неопасным, — продолжал Коронер, — однако оно обладает извращенным умом, позволившим завоевать целую планету и победить таких страшных зверей, как слон, его мы представляли за номером восемьсот восемьдесят, акула — номер восемьсот семьдесят четыре, и белый медведь — номер восемьсот семьдесят три.

Часть зала ухнула, но другая тут же заулюлюкала.

— У него нет клыков, когтей и панциря, — продолжал вещать "осьминог", — но человек всех нас сильно удивит! У него столько злости, что оно не может усидеть на месте. Обратите внимание, как оно суетится и пытается избавиться от излишков энергии!

"Да уж, — подумал Андрей. — Прямо не знаю, куда деваться. Тебя бы на мое место".

Он спрыгнул на пол, чувствуя необычный прилив сил, подошел к передней стенке клетки. По расчетам, у него было около минуты до того момента, как сердце снова начнет сбоить. Он хотел крикнуть Коронеру и всем, кто его услышит, что попал в клетку по ошибке, что его похитили и пытаются заставить выступать на арене, но слова так и не вырвались наружу.

Слева от сцены находилось еще одно возвышение, этакий балкончик, отгороженный от зрительного зала полупрозрачной занавеской. Там, скрестив руки на груди, стоял О'рдрин. Он смотрел на человека и улыбался нижней частью лица.

Глава 3. Бунт на корабле

Очередь к Коронеру рассосалась быстро — тот предъявляет к хищникам особые требования, поэтому отбраковывает много ненужных зверей. Илорэль откинула полосатый желто-красный полог и вошла в шатер.

Несмотря на матерчатые стены и крышу, он был оборудован по последнему слову техники и во весь голос заявлял об изысканном вкусе и богатстве владельца. Здесь стояла дорогая мебель из древесины настоящего полукианского дуба, пол устилал нежно-голубой ковер из нитей сайстрового шелкопряда, вдоль стен располагались витые металлические столбики. Постороннему взгляду они могли показаться системой, поддерживающей купол, но Илорэль знала, что эта система признана охранять Коронера. Малейший признак агрессии, и столбы испепелят гостя на месте, а нежно-голубой ковер впитает в себя пепел и станет на полтона темнее.