Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

— Что ты предлагаешь? — раздраженно осведомился Зотик, вглядываясь в монитор интравизора.

Тут он подошвами ощутил легкое подрагивание скалы. Подняв голову, озабоченно оглядел стены расщелины, проворчал:

— Не хватало еще обвала…

— Ты не туда смотришь… — почему-то напряженным шепотом произнес Ареф.

Зотик опустил голову, и тут увидел, что на них надвигается какая-то громада, чуть мерцающая то ли глазами, то ли еще чем. Зотик всегда отличался молниеносной реакцией, а среди пиратов не было ни одного, кто превосходил бы его по быстроте выхватывания оружия. Пять разрядов мощного армейского бластера бесследно канули в темной туше, ни на миг не замедлив ее движения. Самым ужасным было то, что громада уже отрезала Зотика с Арефом от шлюпки. Среди пиратов, да и вольных астронавтов тоже, бегство никогда не считалось делом постыдным, а потому Зотик не препятствовал естественной реакции живого существа на опасность.

— Бежим!!! — заорал он, включая силовую защиту скафандра и длинными, пологими скачками ринулся бежать вдоль каменной стены.

Сила тяжести была небольшой, прыжки получались метров по десять-двенадцать длиной, — как известно, при таком беге даже невозможно запыхаться, — а потому к Зотику быстро вернулось хладнокровие. Он рассудил, что где-нибудь можно будет сделать круг, а эта туша так и будет продолжать тащиться следом, нырнуть в шлюпку, а там уж можно будет поговорить с позиции силы.

В шлемофоне возник голос Арефа:

— Ты зря при посадке как следует не рассмотрел расщелину. Мы мчимся как раз в тупик.

Расщелина была едва-едва освещена отраженным от горы светом встающего светила, и вот этот полумрак озарился несколькими вспышками. Зотик, наконец, сообразил, что за ними гонится не живое существо, — да и откуда ему взяться на безжизненной планете?! — а боевой робот. И этот проклятый механизм открыл пальбу. Разряды нейтрализовались в защите скафандра, но Зотика с Арефом отдачей бросило вперед и вверх, на высоту метров пятнадцати. А когда приземлялись, нейтрализованный бластерный заряд с треском проскочил в землю, осветив еще раз все вокруг. Придя в себя от встряски, горе-сыщики помчались дальше. Зотик чувствовал себя в мышеловке, из которой не видел выхода, а потому помалкивал.

Нарушил молчание Ареф, хладнокровным тоном выговорил:

— Он еще пару раз пальнет из бластеров, а потом перейдет на бризантные орудия…

— Заткнись, а? — просяще протянул Зотик.

— Слушай, племянничек, а почему мы бежим? Греемся, да? Так я не замерз… — издевательски протянул Ареф, и резко остановившись, повернулся к чудовищу, со скрежетом и громом, даже в разреженной атмосфере весьма впечатляющими, расшвыривающему валуны далеко позади.

Зотик прыгнул к стене расщелины и прижался к ней спиной, бластер прыгал в его руке, как живой; будто стремясь вырваться, и ринуться в бой самостоятельно. Ареф вскинул вверх руки и чудовище, к изумлению Зотика, резко остановилось.

— Враг там! — крикнул Ареф, задействовав все диапазоны своей рации и усилив голос до оглушающе-нестерпимого вопля. — Космическая шлюпка эскадры противника!

Тупой механизм, созданный для убийств и разрушений, послушно повернулся на одной гусенице, и с той же скоростью, с которой преследовал незадачливых сыщиков, ринулся назад. Зотик с Арефом побежали за ним.

— Как ты догадался, что с ним можно так просто справиться? — смущенно осведомился Зотик.

— Проще некуда. Если на базе заперт опасный пират, а снаружи ее сторожит робот, то есть смысл предположить, что у него отключена система идентификации врага. То есть, врагом для него является любой, кто приблизится к базе, и, тем более, откроет стрельбу. А другом — всякий, кто не кинется наутек, и не примется стрелять.

Зотик, наконец, осознал всю глубину своего кретинизма, и принялся размышлять, как бы так повести себя с Арефом, чтобы тот не ощутил своего превосходства.

Тем временем в резком оранжевом полусвете рассвета разгорелась битва киберов. Атакующий боевой робот саданул по шлюпке из всех видов лучевого оружия. Шлюпка, похожая на огромную каплю ртути, ничем не отреагировала, разве что выпустила причальные захваты и вцепилась ими в скалу. Могучий энергетический плевок бесследно канул в ее силовых полях, только ближайшие валуны раскалились докрасна, и принялись гулко лопаться на ста двадцати градусном морозе.

— Ложись! — заорал Ареф, плашмя кидаясь на щебенчатую почву.

Зотик распластался рядом. Прижаться к земле мешало защитное поле. Зотику казалось, что он лежит на гигантском воздушном шаре. Поле прогибалось неравномерно, и Зотик переваливался с боку на бок.

— Да выключи ты поле! — прошипел Ареф. — Или ты вообразил, что у тебя генераторы полей неуязвимого дредноута?!

Зотик, наконец, выключил поле, и плашмя шмякнулся на землю. Вовремя! Первая очередь бризантных снарядов, отраженная мощными защитными полями шлюпки, ударила в стену расщелины. Сыпанули ливнем и запрыгали по камням слепяще-яркие осколки, повалились скалы, загремели обвалы.

Ареф проговорил:

— Как бы этот монстр не угробил нам шлюпку…

— Ничего, вызовем катер… — оптимистично протянул Зотик. — Да и в атмосфере невозможно разогнать бризантный снаряд до штатной скорости… Тут опасность другая; если эти электронные кретины будут драться больше десяти минут, нас тут попросту завалит камнями, и не выберемся…

Боевой робот тем временем задействовал все свое оружие. На шлюпку обрушился ливень снарядов, пуль и суммарный импульс лучевого огня, способный испепелить полпланеты. Однако снаряды и пули разлетелись во все стороны, а от лучевого удара только расплавились камни вокруг шлюпки. Тогда робот выдвинул из-за лобового броневого щита бивень контактного дезинтегратора, и ринулся в рукопашную. Он влип в бок шлюпки и замер.

Зотик поднялся, проговорил:

— Ну, слава Вселенной… — и пошел к месту схватки.

Дезинтегратор увяз в пассивном защитном слое, и не достал до внутреннего корпуса. Так что, дыра затянется без следа и не причинит в дальнейшем никаких хлопот.

Включи автоматическую настройку на УКВ, — проговорил Ареф.

— Зачем? — удивился Зотик.

— Тоже мне, дитиктив… — фыркнул Ареф.

Зотик пожал плечами, но настройку, все же, включил. И почти тотчас услышал старинную английскую матросскую песенку: "Янки плыли вверх по речке…" Песенку исполнял донельзя писклявый голос, при этом неимоверно фальшивя. Да еще исполнитель, видимо, помнил только две строчки, а из английского языка знал лишь те слова, которые входили в эти строчки.

— Ну и что? — проворчал он. — Какой-то дурак забыл выключить проигрыватель, а диск с дефектом…

— Сам ты с дефектом, племянничек… На этой планете, кроме тебя, может быть только один дурак — твой Хон-Гриль. А эта дурацкая песенка — обычные позывные радиомаяка.