Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

— Штурман, как обстановка?

— Над эклиптикой тормозятся двенадцать кораблей… — откликнулся Ареф.

— Это, наконец, Косой Ганс? — спросил Зотик Клешню.

— Он самый…

— Ну, тогда мы стартуем.

— Да погоди маленько… У тебя же еще часа два есть. Пока твой Корабль опишет циркуляцию, пока ляжет на курс к зоне разгона…

Клешня налил всем вина, проговорил:

— Мы ж не выпили за победу и наш союз… — он поднял бокал, кивнул губернатору: — Не обижайтесь, ради Вселенной! Ребята прошли столько сражений!.. И так глупо погибли под огнем своих… За победу! — и он осушил бокал до дна.

Зотика, наконец, начал разбирать хмель. Бывали времена, когда у него и от бутылки коньяка были ощущения, как от кружки чая. Нервы помаленьку отмякали. Отдавшись приятному, убаюкивающему покачиванию палубы под ногами, он не сразу сообразил, о чем говорит Клешня. А он соблазнял Терезу:

— Послушай, Тереза, я видел тебя во время штурма базы, видел во время атаки на крейсер. Ты — знатный боец! И не подумаешь, что это твой первый бой. Неужели тебя устраивает, быть кухаркой и уборщицей при Зотике? Переходи ко мне. Я тебя сразу назначу командиром своего десантного отряда, а потом и капитаном корабля, сразу, как только ты освоишь навигацию и кораблевождение. Я думаю, у тебя образования хватит. Зотик вон, с одним курсом университета за месяц классным штурманом стал. Ну, соглашайся, пока я предлагаю…

Зотик молчал, с равнодушным видом откинувшись на спинку стула и медленно смакуя вино, умело скрывая за равнодушием настороженность. Да, с капитанами вольных астронавтов надо держать ухо востро, иначе мгновенно окажешься у кого-то в подчинении. А Клешня явно из кожи лез, чтобы заполучить Зотика к себе в эскадру, его не устраивало равное партнерство.

Тереза без малейшей заминки ответила:

— Меня устраивает должность квартирмейстера…

— Тереза, ты подумай! В эскадре ты сразу станешь третьим человеком после Косого Ганса. И, соответственно, при разделе добычи, твоя доля — третья.

— Я и так уже — третья, после Зотика, и доля моя — уже третья! — весело рассмеялась Тереза.

— Да ты подумай! Через полгода будешь капитаном!

— А я если захочу, хоть сейчас стану капитаном!.. — и Тереза рассмеялась еще веселей.

— Ладно, квартирмейстер, пора в путь… — Зотик поднялся, кивнул Ваське: — Пока… Слетаю на Фемискиру, и сразу после этого приведу эскадру. А вы, губернатор, поскорее налаживайте добычу драгметаллов, да свою долю кораблей закупите. Веселье только начинается; никто ж не смирится просто так, что столько драгметаллов только нам достанется.

…Корабль тормозился у Фемискиры.

Зотик проворчал:

— Береженого — Вселенная бережет… Шкипер, выдай-ка обстановку в поясе астероидов при максимальном увеличении.

Звездная панорама заменилась на рои грязно-серых клякс, плывущих в черноте. Зотик выбрал рой погуще, сказал:

— Вот там и спрячем Корабль.

Корабль начал описывать пологую циркуляцию, одновременно тормозясь на двадцати жэ. Выбрав обломок, километра два в поперечнике, Зотик прилепил к нему Корабль причальным полем, проговорил:

— Вот так. Издали любой индикатор покажет, что это обыкновенный железный астероид. Штурман, тебе опять придется дежурить.

— А я и не рвусь на Фемискиру. Это для тебя там раздолье… Я тебе не советую и Терезу брать с собой. Может получиться гнусное безобразие. Знаешь, как в старину в России говорили? В Тулу не ездят со своим самоваром…

— При чем тут самовары?! — удивился Зотик. — Самовар тебе любой ремесленник на заказ склепает… Только стоить он будет… Ручная работа всегда дорого стоит.

Ареф расхохотался. Просмеявшись, пояснил:

— В старину только в Туле делали самовары…

Зотик непонимающе смотрел на Арефа, ожидая продолжения.

Тереза испепелила Арефа взглядом, вторым изничтожила Зотика, но заговорила о другом:

— Капитан, я давно хотела тебе сказать… У нас почему-то идет большой перерасход продуктов питания. Вчера я приготовила настоящее божуле, хотела сделать тебе сюрприз, а контейнер оказался пуст. Ни ты, ни Ареф не замечены в тайном чревоугодии; вы оба, наоборот, поразительно неразборчивы в еде. Вам бы побольше мяса, овощей и фруктов… Такое впечатление, что нас на борту не трое, а четверо…

— Да ничего особенного! — весло вскричал Ареф. — Просто, наш капитан кушает за двоих. И ты сама подметила, что он неразборчив в еде; слопал твой божуле, и не заметил.

— Да нет… — Тереза не приняла игривого тона, серьезно проговорила: — Я примерно представляю, сколько и чего кушает наш капитан…

— Не хочешь ли ты сказать, что у нас на борту заяц?..

— Зайца у нас нет, я весь Корабль облазила… Мистика какая-то…

— Капитан, помнишь, я как-то в т-состоянии нуль-связь включил? — проговорил Ареф. — Ты еще сказал, что в Корабле может поселиться развеселое привидение…

— Нет, что ты!.. Привидения обычно ничего не едят, только всякие шутки шутят. Особенно любят шастать в компьютерных сетях. Тут что-то другое… Я много всяких историй слышал, но такого никто не рассказывал, чтобы неизвестно куда продукты исчезали… Шкипер, у нас посторонних живых существ на борту нет?

— Никак нет, господин капитан! Только три особи Homo sapiens.

— Странно… Ладно, после разберемся. Надо вопрос поважнее решить. В любой момент может что угодно случиться. У нас, кажется, уже сложился крепкий экипаж? Все проверены в деле. Квартирмейстер, ты сделала правильный выбор.

— Это когда?! — удивилась Тереза.

— Когда без малейшей задержки отказалась от предложения Клешни. Ему ведь свою долю придется распределять на всю эскадру. Так что, третий человек в его эскадре получит намного меньше, чем третий человек в моем экипаже. По закону добыча распределяется так: половина идет в общак экипажа; на ремонт Корабля, выкуп пленных, лечение раненых. Вторая половина делится следующим образом: половина ее — капитану и офицерам, остальное распределяется среди рядовых. Но поскольку рядовых среди нас нет, мы можем распределить между собой все. Полторы тонны драгметаллов разделить легко, а вот нашу долю в разработке астероида придется распределить путем подписания договора на бумаге. Это, знаете ли, и нашим потомкам останется…

Тереза сидела в своем кресле, сосредоточенно кусая губы. Зотик, смеясь, сказал:

— Ну, квартирмейстер, смелее! Если у тебя на уме вертится то, о чем я догадываюсь… После Фемискиры я помогу тебе либо приобрести корабль, либо отвезу на Землю и помогу там устроиться…

Тереза вымученно усмехнулась, проговорила медленно:

— Знаешь, Зотик, я как-то не могу представить себя в роскошной вилле… Чем я там буду заниматься? Давай пока оставим все, как есть. Я ведь еще и космос толком не повидала. А тут так интересно… Если уж мы с тобой не подружимся, вот тогда ты мне поможешь приобрести корабль. Идет?