Веда Талагаева - Уровень 3. Заклинатели дождя

- Разумеется. Я пошлю сэру Робину письмо с почтовой мышью, а он известит остальных и приведет с собой тех, кто пожелает присоединиться к ополчению, - ответила Марианна.

- Замечательно, - повторил сэр Гай, - Шериф уже договорился с полковником Дэвидсоном, его летучие гусары скоро прибудут на остров.

- А что заставило вас принять решение о сотрудничестве с людьми и драконами из тумана? - удивилась Нимвэй, присев у краешка стола.

- Все остальное у нас вовсе не замечательно, - вздохнул сэр Гай, - Сегодня утром я получил несколько донесений от воздушных патрулей. На земле Дождей собираются большие силы драконов ночи. Они двигаются с запада и с севера в одном и том же направлении.

- Сюда? - Нимвэй привстала из-за стола, - На остров Фонтанов?

Сэр Гай мрачно кивнул.

- Судя по донесениям, ночные драконы будут здесь через сутки. Если удастся остановить дождь, мы выиграем еще день, чтобы подготовиться к обороне, - печально проговорил председатель Большого Совета, - Но в любом случае, следующая ночь может оказаться концом верхнего уровня. Надежд на спасение у нас мало.

- Возможно, у нас есть одна небольшая надежда, - Марианна посмотрела на дочь, - Нимвэй, мы можем попробовать установить наверху Хризопразовой башни твой талисман. Он невелик, но его свет хоть ненадолго отгонит драконов ночи.

Услышав это, сэр Гай и заклинатели дождя, уже видевшие силу драконьего хризопраза, с взволнованным ожиданием посмотрели на Нимвэй. Девушка смутилась и опустила глаза.

- Извини, мама, - тихо проговорила она, - Я отдала камень мальчикам и Перси для амфибии Робера Леодеграсса.

За столом повисла потрясенная тишина. Сэр Гай взволнованно откашлялся и посмотрел на Нимвэй с упреком.

- Надеюсь, это стоило наших жизней, - грустно сказал он.

- Нам пора в Хризопразовую башню, - тихо проговорил Ллео, вставая из-за стола и берясь за посох.

Он вышел из комнаты, другие заклинатели, взяв свои посохи, последовали за ним. Сэр Гай важно поднялся и направился к выходу. В комнату пришла Лина и принесла госпоже Марианне накидку и посох. Марианна набросила одеяние заклинателя на плечи и, мягко потрепав дочь по волосам, вышла, догоняя остальных. Нимвэй осталась сидеть за столом, глядя на скатерть. Когда за матерью закрылась дверь, она обхватила голову руками и расплакалась.

Дно Вечернего моря все опускалось и опускалось в неведомые глубины. За каждой впадиной открывалась новая, еще более обширная и темная. Луч прожектора едва освещал дорогу в лабиринте подводных скал, куда привел "Медузу" маршрут, указанный в дневнике Робера Леодеграсса. Каменные глыбы виднелись в толще воды бесформенными черными грудами. Изредка на их темном фоне возникали еще более темные пятна - узкие лазы и проходы в подводные пещеры.

- Это должен быть обширный вход, похожий на арку больших ворот, пригодный для прохода подводного судна, - сказал Арт, глядя то на чернеющие отверстия пещер, то на рисунок в книге.

Он изображал высокий полукруглый проем в скале, ведущий в подводный вход к воротам Хризаполиса.

- А если за столько лет, эти Ворота Ночи не сохранились? - впервые поддавшись сомнениям, предположил Ланс.

- Это главные ворота, - заметил Перси, - Они строились на века. Но если их больше нет, кто-то поднимется наверх без сверкающих камешков.

Он саркастически усмехнулся.

- Очень смешная шутка, - проворчал Арт и вдруг прильнул к стеклу левого бокового иллюминатора, - Посмотри, Ланс, что это?

Свет прожектора отбрасывал яркие отблески в стороны от амфибии. Световые пятна ложились на песчаное дно, выуживая из темноты камни и водоросли. В одном таком пятне Арт увидел лежащий на плоском выступе скалы продолговатый предмет. Он показался знакомым. Подошедший к иллюминатору Ланс разглядел в этом предмете футляр подзорной трубы.

- Папина подзорная труба! - в раз охрипшим голосом вскрикнул он.

- Это то самое место, - облизав пересохшие губы, тихо откликнулся Арт.

- Ну, рыбки в ряд ли что-то от него, - грустно начал Перси и, встретив яростный взгляд Ланса, поспешно оборвал сам себя, - Молчу, молчу. О, черт!

Прямо на стеклянный нос амфибии из подводного мрака надвинулась отвесная каменная стена. Перси рванулся к приборной доске и дернул на себя тормозной рычаг. "Медуза" вздрогнула всем корпусом, взбив воду вокруг в бурлящую пену, и остановилась в дюймах от скалы. Ланс и Арт едва устояли на ногах, схватившись за скобы, ввинченные в переборку по краям иллюминатора.

- Ланс, идиот! - выругался Перси, - Зачем оставил штурвал?

- Извини, - растерянно пробормотал Ланс, возвращаясь на нос амфибии и оглядывая представшую перед путешественниками каменную твердь, - Глядите, вот оно!

Чуть выше того места, где экстренно затормозила "Медуза", зиял огромный провал почти правильной полукруглой формы, со дна к нему вели массивные каменные ступени. Прожектор высветил вытесанные с боков от прохода огромные статуи, похожие на фигуры людей с драконьими головами.

- Мы нашли! - воскликнул Арт, показав спутникам рисунок главных ворот, на котором были прорисованы и статуи у входа.

- Тогда продуем балласт и поднимемся, - взволнованно обежав глазами очертания величественных и мрачных фигур, распорядился Перси.

Амфибия поднялась над поверхностью воды под сводом обширной пещеры, погруженной во мрак. Почти все ее пространство занимал овальный бассейн, у дальнего борта которого слабо угадывалась каменная пристань с ведущими к воде ступенями. "Медуза" причалила возле скользкой от влаги гранитной лестницы, оставшись покачиваться на воде, как поплавок. Ее пассажиры поднялись по ступеням.

Воздух в пещере был влажный. Факелы, укрепленные на стенах в нескольких местах, отсырели. Ими давно не пользовались, и понадобилось много масла из масленки и несколько спичек, чтобы разжечь хоть слабое подобие огня.

- Ну, вот, мои юные друзья, - проговорил Перси глухим от волнения голосом, когда красноватый чадящий свет разогнал темноту в пещере, - Добро пожаловать в Хризаполис.

Он снял один из факелов со стенной подставки и поднял над головой. Его огонь осветил громадную арку, вырубленную в скале. Она вся была покрыта затейливой резьбой и фресками, повторявшими изображения из храма на болоте. Изъеденные временем и влагой рельефы и рисунки поражали грубоватой красотой, а от всего сооружения веяло мрачным величием древности.

- Это сделали драконы? - сам не до конца веря в свое предположение, спросил Ланс.

- Алмазные драконы древности, - кивнул Перси, водя факелом вдоль каменного изгиба входной арки, чтобы лучше было видно, - По легенде это были могущественные существа, обладавшие не только силой, магией, но и пониманием прекрасного. Если считать, что это прекрасно, тогда, спору нет, они что-то понимали.